Els insectes són un grup d'animals que quan es troben sols o agrupats en poques quantitats, poden passar desapercebuts davant nostre. No obstant això, algunes espècies en reunir-se en milers o fins i tot milions, fan que la seva presència sigui força notòria. Una peculiaritat d'aquests invertebrats és que han conquerit gran quantitat d'hàbitats gràcies a les diverses estratègies biològiques que tenen.
En aquest article del nostre lloc, volem presentar-vos les diferències entre tèrmits alats i formigues voladores, dos tipus d'insectes socials que poden viure en colònies extremadament nombroses. Et convidem a seguir llegint i conèixer sobre aquests particulars insectes.
Què són tèrmits alats i formigues voladores?
Tant els tèrmits alats com les formigues voladores, són les femelles i els mascles fèrtils que funden una colònia i generen la descendència que en formarà part, és a dir, son els individus reproductors del grup.
En aquest sentit, quan estem en presència d'un tèrmit o formiga amb ales, ens hem trobat algú de la reialesa d'aquests insectes socials, encara que en el cas de les formigues no se sol referir al mascle com a rei.
Classificació taxonòmica dels tèrmits i les formigues
Una de les primeres diferències a què podem fer esment entre aquests insectes, és la seva classificació taxonòmica, la qual difereix al nivell de l'ordrea què pertany cadascun d'aquests grups. Coneguem com es classifiquen:
Classificació taxonòmica dels tèrmits
- Regne: Animal
- Filo: Artròpode
- Classe: Insecta
- Orden: Blatodeo (anteriorment Isòpter però ara és un subordre)
Classificació taxonòmica de les formigues
- Regne: Animal
- Filo: Artròpode
- Classe: Insecta
- Ordre: Himenòpter
Característiques dels tèrmits alats
A les tèrmits se'ls sol classificar des del punt de vista social en castes, les quals estan conformades per: reproductors primaris, reproductors suplementaris, coneguts també com a neotènics, soldats i les obreres.
Quan es fa referència als tèrmits alats, s'està fent al·lusió a la femella i al mascle d'aquests insectes, que tenen específicament la funció de fundar un nou niu i generar-ne la descendència, de manera que són individus caracteritzats per la fertilitat.
El primer tret distintiu dels tèrmits alats és la presència de dos parells d'ales de la mateixa mida, per això la designació d'isòpter (iso: igual, ptero: ala), als quals se'ls designa com a rei i reina. Les ales són membranoses i les seves dimensions es caracteritzen per sobrepassar el cos de l'animal, per la qual cosa són anomenats macròpters. El cos com és comú als insectes, està esclerotitzat i es divideix en tres regions o tagmes: cap, tòrax i abdomen. La mida dels tèrmits voladors oscil·la entre 6 i 18 mm.
El cap pot ser arrodonit, amb forma oval i eventualment aplanat, amb antenes rectes que presenten entre 10 i 32 anells arrodonits L'aparell bucal dels tèrmits alats és de tipus mastegador, ia partir de diferències s'han establert caràcters taxonòmics per designar els diversos gèneres. Algunes diferències en el tòrax també es poden utilitzar per a les diverses classificacions. En aquesta darrera estructura s'ubiquen les ales, que com esmentem són grans i de la mateixa mida. Són membranoses i en estar en repòs, es creuen sobre el dors del cos.
A la base de les ales, hi ha una línia de fractura, per la qual es desprendrà aquesta estructura, un cop passi el vol nupcial i es doni la reproducció. Després de perdre les ales, el tèrmit mantindrà una escata triangular.
L'abdomen és diferent entre mascles i femelles, també poden existir diferències entre les diverses espècies. En aquest s'ubiquen els genitals de forma interna, excepte a l'espècie Mastotermes darwiniensis.
Característiques de les formigues voladores
Les formigues també són insectes altament socials, els quals tenen individus amb rols diferents dins de la seva agrupació que es distingeixen en castes. En aquest sentit, depenent del paper que compleixin se'ls classifiquen en: reines i mascles, tots dos són alats i amb capacitat reproductiva. És comú que hi hagi més d'una reina, ja que si la principal disminueix la capacitat reproductiva, pot ser suplantada. Hi ha també els soldats i les obreres, que en alguns casos poden ser monomorfes i en altres, difereixen morfològicament depenent de la funció que compleixin.
Les formigues voladores, tant femelles com mascles, són els individus fèrtils de la colònia. No obstant això, en algunes espècies, les obreres femelles poden col·locar ous que generen mascles fèrtils.
A diferència dels tèrmits que tenen antenes rectes, les formigues voladores les tenen amb una curvatura, per la qual cosa se'ls coneix com antenes colzades, a més són segmentades. Un altre aspecte en què difereixen aquests insectes és a les ales, ja que aquestes estructures a les formigues són transparents i diferents en mida , les anteriors són més llargues que les posteriors. D' altra banda, les formigues tenen unes estructures o ganxets a les seves ales posteriors anomenades hàmuls, que són pròpies de l'ordre Hymenoptera. Addicionalment, les formigues alades tenen un estrenyiment entre tòrax i abdomen, que els tèrmits voladors no posseeixen.
On viuen els tèrmits alats i les formigues voladores?
En el cas dels tèrmits es distingeixen tres grups: de fusta seca, fusta humida i subterrànies. Els tèrmits construeixen els seus complexos nius en alguns d'aquests espais esmentats, els quals es coneixen com a termiteros El primer i tercer grup és comú trobar-los en zones urbanes, mentre que el segon, se situa principalment en zones naturals. Els tèrmits alats poden fundar els seus nius sota terra, construir termiters en forma de grans monticles, que fins i tot arriben a metres d'alçada i són característics d'algunes àrees osobre els arbres En la majoria dels casos la seva presència no es nota fins que han causat danys severs per la quantitat que arriben.
Per la seva banda les formigues voladores, instal·len els seus nius ja sigui sota terra, roques, troncs, arbres però fins i tot existeixen algunes espècies nòmades, que es traslladen amb regularitat. La construcció dels nius subterranis són també d'extrema complexitat, formats per càmeres, existint unes especials per al resguard de la reina.
Encara que de vegades és comú confondre un tèrmit alat amb una formiga voladora per la seva aparent similitud física, ja sabem que observant les seves antenes, ales i abdomen, podem diferenciar-les. A més, que des del punt de vista filogenètic no es troben emparentades, ja que les primera de fet, tenen una estreta relació amb les paneroles, mentre que les segones amb les abelles i vespes, entre d' altres.
