Els insectes poden ser classificats en dos grans grups. El primer en què les ales no han aparegut producte del procés evolutiu (Apterigotes). El segon (Pterigotes), correspon a aquells en què sí que van aparèixer, però els processos adaptatius van comportar la seva pèrdua, donant lloc a individus àpters. El grup dels insectes Pterigotes és molt més abundant i divers que l' altre.
Malgrat el que comunament pensem, les formigues es troben dins de Pterigotes, és a dir, són insectes alats. No obstant això, producte de rol i del tipus de treball que realitzen a nivell del sòl, han perdut les seves ales, i són llavors espècies àpteres. Tot i això, no tots els membres d'aquests grups socials s'han desposseït d'aquestes estructures, alguns encara en tenen. Per seguir coneixent informació sobre els tipus de formigues voladores i les seves característiques, segueix llegint aquest article del nostre lloc.
Característiques de les formigues voladores
Les formigues es troben entre els animals més socials que existeixen, tenint un alt grau d'organització i estructura quant a la distribució de les funcions i el rol que juga cada individu dins de la colònia.
Les colònies d'aquests himenòpters poden ser polimòrfiques, és a dir, hi ha diversos tipus de membres. En aquest sentit, hi ha associacions que estan formades per una o més reines, que són les úniques femelles que poden estar proveïdes d'ales. Les obreres, que en alguns casos estan diferenciades tant en funcions com en morfologia i mida, no tenen ales. Els mascles, igual que les femelles tenen ales.
En aquest sentit, les formigues voladores estan caracteritzades per les reines i els mascles, als quals també se'ls sol anomenar casta reproductora. Són els únics membres que arriben a posseir ales i tenen la responsabilitat de reproducció de la família.
Les reines s'encarreguen de pondre els ous, les quals decideix quan fecundar, ja que tenen la capacitat d'emmagatzemar els espermatozoides recol·lectats després de l'aparellament. Dels ous fecundats, s'originen més femelles, majoritàriament obreres estèrils, però també neixen altres reines alades i fèrtils. A més, dels ous no fecundats, apareixeran els mascles els qui també seran fèrtils.
Les reines són les femelles més grans de la colònia, mentre estan dins del niu, s'ubiquen en un lloc protegit i de difícil accés. Quan arriba el moment de la reproducció, que generalment està relacionat amb l'època amb condicions ambientals més favorables, emergeixen del niu reines verges i mascles, els quals volen fins a llocs comuns per reproduir-se. El mascle surt primer per ubicar de forma visual el lloc, el qual després marca amb feromones per atraure la femella.
Una vegada que passa l'anomenat vol nupcial de les formigues, aquestes es reprodueixen i la reina es despullarà de les seves ales, les quals solen deixar una marca distintiva en aquestes. Posteriorment, aquesta formiga mare, buscarà a terra un espai on iniciar el seu propi niu, per dipositar els ous fecundats que donaran origen a les primeres obreres. Una reina pot estar amb un o diversos mascles, però en qualsevol dels casos, serà capaç demmagatzemar els espermatozoides per molt de temps.
Tipus de formigues voladores
Com hem esmentat, tant reines com mascles posseeixen ales, però com que són els individus menys nombrosos de les colònies, i aquestes femelles perden aquestes estructures després de l'aparellament, no és freqüent que ens adonem d'aquesta característica.
Podem esmentar alguns exemples en què és comú observar formigues voladores. Un correspon al gènere Lasius, on trobem diverses espècies monomorfes. Entre elles, Lasius niger una espècie força estesa a jardins d'Amèrica, Àsia i Europa. És usual que a l'època reproductiva de l'espècie, que coinditzi amb l'estiu o la tardor segons la regió, s'observin molts d'aquests individus fent el vol nupcial.
Un altre exemple de formigues voladores que podem esmentar és el gènere Messor, propi d'Àsia i Europa. Està format per una gran quantitat d'espècies, dins de les quals podem citar Messor barbarus, qui s'alimenta de llavors.
Per la seva banda, el gènere Atta té un ampli rang de distribució a Amèrica, i les seves espècies es caracteritzen per ser formigues talladores de fulles, ja que moltes cultiven fongs dels quals s'alimenten. Presenten diversos noms depenent de la regió, associats en molts casos a la gran mida de les seves obreres. Una de les seves espècies és Atta laevigata, on s'evidencia clarament el darrer aspecte referit.
Dins del gènere formica trobem l'espècie Formica neogagats, aquesta és una formiga allotjadora d' altres espècies esclavistes, així com d'un fong patogen.
Les formigues voladores piquen?
Dins de les formigues, trobem una gran varietat de conductes, i això és lògic en existir tantes espècies d'aquests animals. En aquest sentit, si existeixen formigues voladores que piquen, moltes vegades perquè aquestes emergeixen en grups per realitzar el vol nupcial i reproduir-se, sent eventualment molestes per a algunes persones que al buscar dispersar-les, són picades per aquestes formigues.
També és important recordar, que les obreres són les principals protectores de la reina i el niu, per la qual cosa sobre aquestes recau la principal responsabilitat de defensa. Moltes espècies de formigues són altament agressives,que fins i tot poden causar seriosos danys a persones principalment sensibles o al·lèrgiques. Però per altra banda, hi ha espècies de formigues voladores més aviat tímides, que no causen cap tipus de dany o picada.
No són poques les espècies de formigues voladores, ja que la gran majoria tenen sexuats amb ales. Com hem vist, són els responsables de reproduir-se per generar descendència i nius nous, que al final es tradueix en la colonització de nous espais per part d'aquests insectes, els que sens dubte han desenvolupat estratègies altament efectives per a la seva supervivència.
