En pensar en el panda vermell (Ailurus fulgens), o ós panda vermell, podem creure que es tracta d'una varietat de colla, similar al colla gegant de la Xina però vermell. Doncs res més lluny de la realitat, ja que el panda vermell no és un tipus d'ós Així mateix, hi ha qui l'associen amb el ós rentador i fins i tot en diuen ós rentador vermell, però tampoc és un tipus de ós rentador El panda vermell o panda menor és una espècie completament independent, no compartint família amb cap dels animals esmentats.
Aquesta és una mena de mamífer sobre la qual han existit força controvèrsies quant a la seva taxonomia. Inicialment, a causa de les semblances morfològiques, va ser inclòs en el grup dels óssos rentadors, coaties i altres parents (Procyonidae). Posteriorment, es va considerar que era un úrsid (ós) per algunes similituds genètiques trobades. Ara, però, l'ós panda vermell no s'inclou en cap dels dos grups esmentats. Actualment, se segueix considerant en l'ordre dels carnívors, però dins una família independent: Ailuridae. D' altra banda, depenent de la referència, s'estableix l'existència de dues subespècies, Ailurus fulgens fulgens i Ailurus fulgens styani, encara que hi ha experts que consideren que han de ser tractades com a dues espècies separades.
Tenim llavors un bell, controvertit i particular animal que presenta trets similars als dels óssos rentadors i els óssos, però que no pertany a cap d'aquests grups. Al nostre lloc, volem presentar-te totes les característiques del panda vermell, així com parlar-te del seu hàbitat i estat de conservació , ja que en l'actualitat és una espècie considerada en perill d'extinció, ateses les dràstiques transformacions del seu hàbitat, la caça indiscriminada per a la comercialització de la pell cridanera i el contagi de certes mal alties letals causades per la invasió de algunes espècies domèstiques.
Origen i taxonomia del panda vermell
El panda vermell, colla menor o Ailurus fulgens és l'única espècie dins del gènere Ailurus, sent a més l'única de la seva família, l'Ailuridae. Anteriorment, va estar classificat dins de la família Procyonidae, més tard va passar a formar part de la família Ursidae, de la qual formen part els óssos i el panda gegant. Tot i això, les seves múltiples diferències amb tots aquests animals van fer que els taxònoms el separessin dels altres, constituint la seva pròpia família. Així doncs, se sospita que tots aquests animals tenen un ancestre comú que els va originar. Tot i això, sembla que l'ós va ser el primer a aparèixer d'aquesta línia per començar a evolucionar pel seu compte; més tard ho va fer el ós rentador, el panda vermell i altres animals. Per aquest motiu, el panda vermell pot assemblar-se més al ós rentador físicament.
El colla vermella o colla menor és originari del sud-est asiàtic, i es troba dispers per diferents països d'aquesta zona. Tot i així, com mostrarem més endavant, el panda vermell ha vist minvats els seus hàbitats, afectant això a la supervivència de l'espècie.
A Com a conclusió, la classificació taxonòmica actual de l'ós panda vermell queda de la següent manera:
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordre: Carnivora
- Superfamília: Musteloidea
- Família: Ailuridae
- Gènere: Ailurus
- Espècie: Ailurus fulgens
Característiques del panda vermell
El panda vermell és un animal que no aconsegueix grans dimensions, mesura de mitjana 60 centímetres i pesa entre 3 i 6 quilos, sent els mascles més grans que les femelles. La seva cua no prensil és peluda i força llarga, mesurant de 37 a 47 centímetres de llarg, la qual posseeix al voltant de dotze anells alternats entre vermell i beix, li brinda un gran equilibri i li permet moure's per zones relliscoses amb gran agilitat. El cos està cobert d'un llarg, aspre i dens pelatge de color vermell, que s'enfosqueix a la zona ventral i cap a les potes, on tendeix a ser negre.
Seguint amb les característiques de l'ós panda vermell, podem dir que aquest animal té un cap arrodonit i, igual que el musell, és petit, encara que amb un crani robust. A la cara presenta coloració blanca, que pot tenir la forma d'una espècie d'antifaç o com llàgrimesque corren cap avall dels ulls. Tot i això, aquestes formes varien d'un a un altre individu. Les orelles són mitjanes i amb forma triangular, generalment amb una combinació de color blanc i vermellós. El nas és arrodonit i negre, igual que els ulls, que són força foscos. Les potes estan recobertes d'un dens pelatge que brinda protecció contra el fred. A més, les davanteres s'inclinen cap a dins, cosa que li dóna una peculiar manera de caminar, semblant a un ànec. Igual que l'ós panda, presenta un polze fals i els genitals no estan visibles.
Hàbitat del panda vermell
On viu l'ós colla vermella? L'hàbitat del panda vermell el constitueixen zones boscoses del sud-est d'Àsia. En concret, el panda vermell viu a regions de l'Himàlaia, Bhutan, el sud del Tibet, la província de Yunnan a la Xina i al nord-est de l'Índia. Així, generalment, l'hàbitat del panda vermell està caracteritzat per un clima fred o temperat, sense temperatures extremes, estretament associat a boscos de muntanyes, amb la presència d'arbres com a roures i avets (coníferes) i sotaboscos densos de bambú, que són indispensables per a la supervivència de l'espècie. També requereix de la presència d'aigua, per la qual cosa generalment es manté a prop d'aquesta, a uns 100 o 200 metres. Sent preferència per mantenir-se en àrees del bosc amb arracades relativament suaus, en les quals es desenvolupen en gran mesura les plantes de bambú. De la mateixa manera, els estudis realitzats refereixen que l'ós panda vermell opta per boscos on el dosser tingui una cobertura d'entre el 70 i el 80%.
Generalment, es manté a uns 2200-4800 metres sobre el nivell del mar. La presència d'un microhàbitat amb arbres vells i caiguts també resulta atractiva per a l'espècie. En algunes de les regions com a Xina, comparteix l'hàbitat amb el panda gegant (Ailuropoda melanoleuca). L'entorn del panda vermell està caracteritzat per pocs canvis anuals, per la qual cosa l'espècie és força susceptible a transformacions o impactes bruscos en el medi natural.
El panda vermell viu als buits dels arbres, on passa gran part del dia, per la qual cosa es manté més actiu durant el clarejar i el capvespre, a més de a la nit. Per això, són considerats animals nocturns.
Alimentació del panda vermell
Què menja el panda vermell? Tot i que el panda vermell està a l'ordre dels carnívors, la seva dieta principal es constitueix de fulles tendres i brots de bambúTambé consumeix herbes suculentes, fruites, glans, líquens i fongs. A més, en menor mesura pot incloure ous d'aus, petits rosegadors, aus més petits i insectes; de manera que realment porta una alimentació omnívora No obstant això, la seva dieta és baixa en calories, la qual cosa ha de compensar amb el consum de suficients quantitats de bambú i de gran qualitat, el qual no digereix íntegrament amb facilitat, excepte el tronc, que és la part de la planta que millor pot processar.
La deficiència digestiva del bambú per part del panda vermell, és perquè l'acció microbiana no és la principal manera de digestió a diferència d' altres animals consumidors de plantes. Al moment d'alimentar-se, pren el menjar amb les potes, talla el tros d'aliment per un costat de la boca i el sol mastegar per una bona estona. Mentre fa això, pot estar assegut, dret o cap per avall. A més, encara que és menys comú, el panda vermell també pot menjar insectes i petits animals com a rosegadors o cries d'au.
Comportament del panda vermell
El panda vermell és una mena d'hàbits principalment solitaris i arborícoles que només sol interactuar amb altres de la seva espècie durant l'època reproductiva.
Es tracta d'un excel·lent escalador, motiu pel qual el panda vermell viu als arbres i s'alimenta, també, de fruites. Són força àgils per caminar a les branques dels arbres, en les quals estableix àrees per dormir. Es mouen de forma força flexible mentre es desplacen entre les branques, per a això es recolzen a la cua. Baixen al terra de cap i, un cop a la superfície, mantenen la cua recta i en forma horitzontal. Acostumen a tenir un pas lent, que combinen amb petits s alts o un trot relativament ràpid.
Així mateix, el panda vermell és de costums sedentàries, per la qual cosa passa el dia dormint i menjant, principalment. Solen estar més actius al capvespre, a la matinada ia les primeres hores del matí, ja que durant el dia estan dormint. Després de despertar-se, compleixen una mena de ritual en el qual llepen el seu cos i en especial les potes,es freguen parts com l'estómac i l'esquena amb moviments de massatges. També, una vegada que baixen a terra, freguen la seva espalada en arbres i roques, en els quals deixa una forta olor gràcies a una substància que és produïda per la glàndula anal, constituint una habitual estratègia per marcar el territori. Addicionalment, també ho poden fer amb l'orina.
El panda vermell és un animal tranquil, però si és molestat o se sent en perill, és capaç de defensar-se amb agressivitat,aixecant-se a les potes del darrere i usant les seves urpes, les quals poden causar importants ferides. Malgrat els seus hàbits solitaris, es comuniquen a través de sons, que són una mena de crits estridents.
Reproducció de l'ós panda vermell
Al seu hàbitat natural, els pandes vermells superposen els seus territoris, però només s'uneixen quan és l'època d'aparellament. Arriben a la maduresa sexual al voltant dels 18 mesos i les femelles poden tenir la seva primera cria als dos anys. La reproducció ocorre a l'hivern, específicament entre els mesos de gener i març, de manera que les cries neixen a la primavera i l'estiu
El panda vermell busca una parella amb la qual copular i tant el mascle com la femella poden aparellar-se amb diferents exemplars per tal de garantir la còpula i la consegüent gestació. Una de les curiositats del panda vermell és que la còpula sol passar a terra, no als arbres, lloc on passen la major part de la seva vida. Com dèiem, aquest és l'únic període en què el panda vermell es relaciona amb altres de la mateixa espècie.
Una vegada produït l'aparellament, la femella inicia el període de gestació, que sol durar de 112 a 158 dies Com passa en totes les espècies animals, la futura mare construeix un niu per donar a llum i protegir els seus petits fins que s'independitzin. Les femelles organitzen nius amb branques i fulles als buits de troncs o esquerdes de roques, en els quals tindran a la seva descendència.
Les cries neixen cegues i pesant entre 110 i 130 grams, i cada ventrada pot variar entre 1 i 4 individus, que de vegades inclouen bessons. Tot i que als 90 dies i als nadons comencen a sortir del niu, no és sinó fins als 6 mesos que s'aconsegueixen independitzar totalment. En captivitat la gestació té algunes variants, la mateixa dura entre 114 i 145 dies i comunament neixen de 1 a 2 per ventrada. La longevitat dels individus en captivitat és entre els 12 i els 14 anys. Aquests processos de reproducció en captivitat formen part de programes de conservació per al manteniment de les poblacions. De manera que després els individus són reintroduïts als seus hàbitats naturals.
El panda vermell està en perill d'extinció?
El colla vermell constitueix una de les espècies animals més amenaçades del món Ara bé, per què està l'ós colla vermell en perill d'extinció? Les amenaces principals de l'espècie estan constituïdes per la destrucció i fragmentació de l'hàbitat, la caça per a l'obtenció de la seva pell i el comerç il·legal d'individus per vendre'ls com a mascotes. També el canvi climàtic és un altre agreujant dins de les seves poblacions, ja que aquest animal és summament sensible a les altes temperatures, de fet, no pot tolerar-les sobre els 25 ºC. Els desastres naturals i incendis forestals també alteren de manera important l'hàbitat d'aquest animal, cosa que incideix sobre la disponibilitat del bambú en algunes àrees, el qual és vital per a l'espècie.
Un altre factor de summa importància és la introducció de gossos a l'hàbitat del panda vermell, el qual és altament susceptible a mal alties com el mocot caní, que resulta letal per a ells. En aquest sentit, el pasturatge ha augmentat a diverses de les regions on viu aquest animal, per la qual cosa la introducció de gossos també ha crescut de manera important, generant la proliferació en molts casos de la mal altia.
Entre les accions per a la protecció de l'espècie, s'ha declarat al panda vermell com a perill d'extinció per la Unió Internacional per a Conservació de la Natura. També està inclòs a l'Apèndix I de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES), així com en diferents legislacions a Índia, Xina, Bhutan, Nepal i Myanmar.
Quants pandes vermells queden al món?
La UICN desconeix amb exactitud quants pandes vermells queden al món. Tot i això, estima que el nombre pot rondar els 10.000 individus. Sens dubte, una xifra realment alarmant que ens ha de fer reflexionar sobre com és d'important promoure les accions per a la conservació de l'espècie.
