Els pingüins, aquestes curioses aus que destaquen per ser tan diferents a la resta de les espècies avícoles, són animals únics i molt interessants pel que fa a l'aparellament, per la seva anatomia, els seus costums o el fet de ser una au incapaç de volar. En aquest article, però, ens centrarem en el naixement d'aquests animals curiosos i detallarem tot el procés, des de la posada fins a l'eclosió.
Vols saber com neixen els pingüins? Hi ha molts mites, i també veritats, que són força populars sobre el naixement dels pingüins. Per exemple, són mamífers o ponen ous? Quants pingüins pot tenir una femella pingüina cada cop? Tot això i més detalls sobre els pingüins és el que us expliquem al nostre lloc.
Reproducció dels pingüins
Els pingüins són una de les espècies animals més conegudes pels seus costums referents a l'aparellament. Això és degut a que són monògams, ja que una vegada trien una parella reproductora aquesta serà la mateixa durant tota la seva vida. També és molt interessant el ritual de seguici dut a terme pels mascles pingüins per aconseguir que la femella els esculli. En aquest seguici, el mascle realitza accions que mostren els seus dots per construir un niu, porta aliments a la femella, demostrant que podrà mantenir les cries, o s'empolaina per mostrar els seus atractius a la seva potencial parella.
Una vegada que la femella s'ha decidit per un mascle, la parella de pingüins serà capaç de trobar-se entre grups molt nombrosos, ajuntant-se quan comenci l'època de cria, la qual sol donar-se de forma anual [1] En aquest moment, es produeix una còpula en què el mascle fecunda a la femella
Després de la fecundació, a l'interior de la femella es desenvolupa un ou, que és fregat en un niu que la parella ha preparat per fer-ho. En aquest moment comença el període d'incubació, sovint dut a terme pel mascle.
Per a més detalls sobre el seguici o la còpula, no et perdis aquest altre article: "Com es reprodueixen els pingüins?".
Com neixen els pingüins?
Quan l'esperma i l'òvul s'uneixen es forma un zigot que es va desenvolupant donant lloc a un embrió, el qual es troba dins una closca protectora, l'ou. Aquests ous romanen uns pocs dies a l'interior de la mare, durant aquesta fase molt poc temps, ja que on realment maduraran és a l'exterior del ventre matern. Per això, els pingüins són animals ovípars, ja que neixen d'ous incubats al mig D'aquesta manera, la gestació dels pingüins comença a l'interior però finalitza a l'exterior.
Els ous de pingüí són dipositats en un niu per ser incubats pels pares. El període d'incubació dels pingüins pot durar entre 34 i 65 dies Durant aquest període, els pollets van desenvolupant-se fins a estar llestos per trencar la closca.
Quan arriba el moment de l'eclosió, els pingüins nadons han de trencar l'ou amb el bec i sortir a l'exterior. Això ho han de fer sols, encara que els pot resultar dur i treballós. El procés de naixement dels pingüins sol durar hores, ja que en aquell moment encara estan acabant d'absorbir els nutrients que conté el sac vitel·lí adherit a la closca de l'ou. Quan surten de l'ou, són molt vulnerables, ja que, a més de tenir una mida molt reduïda, manquen de plomatge i de greix corporal, per la qual cosa són molt sensibles al fred. Per aquest motiu, fins que no desenvolupen les seves plomes i guanyen pes han de ser cuidats pels seus pares, els quals, a banda de proporcionar-los aliment, s'asseguren que estiguin abrigats i fora de perill de depredadors.
Ous de pingüí: com són i qui els cova
Les postes no solen estar formades per més de dos ous, a més, en cas que n'hi hagi més d'un, normalment un únic ou arriba a eclosionarSi tots dos ous arriben a terme, en general, una de les cries no sobreviu durant molt de temps després del naixement.
L'ou d'un pingüí és gran en comparació amb el d' altres aus, cosa lògica, ja que un pingüí és força més gran que gairebé qualsevol altre ocell. Són de color blanc, encara que la seva tonalitat pot variar lleugerament en funció de l'espècie de pingüí, igual que la seva mida.
Qui cova els ous de pingüí?
Tant la mare com el pare poden cuidar els ous de pingüí, de fet, en la majoria d'espècies els dos progenitors fan torns per dur a terme la incubació. Durant aquesta fase, els pares no els coven asseient-se sobre ells, sinó que envolten els ous amb el seu cos, abrigant-los amb el plomatge per mantenir-los a una temperatura constant de 36 ºC i balancejant-los per assegurar un bon desenvolupament de les futures cries. Com que els pares solen fer torns, quan un dels pingüins està empollant l'ou, l' altre es disposa a alimentar-se. Precisament per aquest mecanisme, en què el pingüí no s'asseu sobre l'ou i només un el cuida, difícilment eclosionarà més d'un ou en cas d'existir.
El temps d'incubació oscil·la entre els 34 i els 65 dies, normalment és menys temps d'incubació en les espècies més petites, ja que s'hi dóna una maduració més ràpida dels embrions.
Quines són les parts d'un ou de pingüí?
Els ous de pingüí tenen les mateixes parts que la resta d'ous d'aus, les quals són:
- Cascara: aquesta és la barrera protectora que separa l'embrió del món exterior, protegint-lo de cops i també del contacte amb substàncies tòxiques o nocives per al fetus. Combinada amb la closca rígida es troba la cutícula, sent la composició d'aquesta principalment proteica, la funció més important de la qual és permetre la respiració de l'embrió, reglant l'entrada i sortida d'oxigen i diòxid de carboni. A més, l'interior està recobert per una membrana, anomenada membrana testàcia, que crea una cambra d'aire, permetent un aïllament més gran.
- Clara o albumen: es tracta de la substància predominant, ja que un 60% del pes d'un ou és de la clara. És un sac albuminoide, que actua com a font d'aliment per al fetus. Té 4 capes: la fina exterior densa, la gruixuda fluida, la intermèdia densa i la fina inferior fluida.
- Yema: es tracta de l'òvul, és des del qual, si ha estat fecundat, es desenvoluparà l'embrió que serà el pollet. La seva estructura és en forma de diverses capes de vitel·lo, tant blanc com groc, arribant a un nucli anomenat disc germinal, recobert aquest per una membrana anomenadamembrana vitelina i latebra. És molt rica en nutrients, posseint grans quantitats de lípids, minerals i vitamines, que són els que sustenten el pollet en desenvolupament.
- Chalazas: aquestes són dues estructures que permeten que el rovell es fixi a la clara, quedant al centre de l'ou, perquè així la ditribució de nutrients sigui uniforme.
Quin és el nom de la cria de pingüí?
Els pingüins nadons reben el nom de polls, igual que moltes altres cries d'aus. També se sol fer referència a ells simplement com a “cria de pingüí” o popularment “pingüí”, no existint un terme tècnic específic per a l'espècie.
Incubació del pingüí emperador
Dèiem a l'apartat anterior que a la majoria de les espècies de pingüins els pares fan torns per covar els ous. Doncs bé, això no passa amb el pingüí emperador, ja que només el mascle s'encarrega d'incubar els ous que els Aptenodytes forsteri mantenen els seus ous a una temperatura de 31 ºC aproximadament, inferior a la mencionada anteriorment.
Naixement d'un pingüí: vídeo
Al següent vídeo, compartit al canal Penguins International, podem observar com neixen els pingüins d'una manera molt més visual.
Com cuiden les seves cries els pingüins?
Els pingüins són uns pares excel·lents, ja que cuiden amb cura de les seves cries. Part d'aquestes cures es fan de forma comunitària, en les conegudes com a guarderies de pingüins Aquestes guarderies basen la seva eficàcia en la col·laboració de tot el grup de pingüins, que vigilen als pollets, els mantenen calents i fan torns per anar a buscar aliment, no deixant mai les cries sense supervisió.
Una altra de les cures principals dels pingüins nadons és la seva alimentació. Per això, els pares pesquen l'aliment, el digereixen parcialment i després ho regurgiten perquè els pollets puguin consumir-ho. L'alimentació de les cries és labor tant del pare com de la mare, ja que es reparteixen les cures d'una manera força equitativa. Així, el qui no s'encarrega de mantenir calent el pollet s'ha d'encarregar de buscar menjar i viceversa.
Quan els petits pingüins són prou grans per començar a moure's sense risc de congelar-se, ja que ja hauran desenvolupat el seu plomatge i bestiar pes, començaran a aprendre a valdre's per si mateixos. És aleshores quan comencen a acompanyar els seus pares en les incursions per buscar menjar, aprenent així a pescar i poder alimentar-se per si mateixos. El moment en què s'independitzen canvia entre espècies i també varia segons com sigui de ric l'entorn, ja que en llocs amb més fàcil accés a l'aliment, els pingüins s'independitzen abans que en aquells on escasseja.
Què mengen els pingüins nadons?
Un pingüí és un animal completament carnívor, ja que la seva alimentació està basada en exclusiva en aliment d'origen animal. A la seva dieta trobem principalment el krill, que és un petit crustaci que es troba a les aigües antàrtiques[2], i una gran varietat de peixos , així com alguns cefalòpodes, mol·luscs i poliquets.
Aquest aliment el solen pescar o atrapar els pingüins adults a una profunditat compresa entre els 20 i els 200 metres per sota del nivell del mar, cosa que varia sensiblement en funció de l'hàbitat i la regió geogràfica en què viu cada població de pingüins. Un cop peix, com hem indicat a l'apartat anterior, el pare o la mare que hagi dut a terme aquesta tasca el digereix lleugerament i el regurgita per introduir-lo a la boca del pollet.
Altres curiositats dels pingüins
Ara que saps com neixen els pingüins i com cuiden les seves cries, segueix llegint per ampliar la teva informació sobre pingüins i descobrir algunes curiositats més:
Com es desplacen els pingüins?
Aquesta és una espècie coneguda per ser una au que és incapaç de volar o almenys no com se sol entendre el terme volar. Algunes espècies de pingüins "volen" per mitjà de llargs s alts, però això no és perquè, com altres aus, batin les seves ales i es mantinguin a l'aire per això, sinó simplement per força amb què són capaços d'autopropulsar-se.
Són increïbles nedadors, ja que normalment necessiten desplaçar-se a l'aigua per anar a buscar aliment. A l'aigua poden ser realment ràpids, fet que contrasta amb la lentitud amb què es mouen quan ho fan caminant. De vegades, també llisquen pel gel, posant els seus ventres contra les plaques de gel, les quals són relliscoses. A més, quan neden solen fer-ho a favor del corrent, ja que això afavoreix que es moguin prou de pressa com per atrapar les seves preses.
Com dormen els pingüins?
Un pingüí no dorm com ho fem els humans. Normalment, els pingüins no dormen durant molt de temps seguit com nos altres, sinó que reparteixen el seu temps de son en petites migdiades durant tot el dia i la nit. Aquestes migdiades són molt diferents entre les diferents espècies de pingüins, variant la freqüència i durada de les mateixes entre ells. Tot i això, en tots es dóna la mateixa manera de descans, quan necessiten dormir els pingüins dormen agrupats, ja que això fa que estiguin més protegits de possibles amenaces. A més, és vital que ho facin acompanyats per no morir congelats, ja que en estar amb més pingüins es donen calor els uns als altres.
Dorm de peu, ja que si es tombessin el seu cos estaria molt més exposat al fred que transmet el sòl, encara que si viuen en llocs més càlids, com els pingüins que habiten el sud d'Àfrica, poden dormir estirats. Alguns també són capaços de dormir mentre estan a l'aigua, mantenint-se a flotació i fent migdiades molt curtes, ja que en cas contrari, quan migren i no trepitgen terra ferma en molt de temps no podrien descansar.
