T'has preguntat mai com és el cicle de vida de les tortugues marines? Per estudiar el cicle de vida de qualsevol espècie hem de tenir en compte com és el desenvolupament de les cries, com i quan es reprodueixen els adults i on i què mengen.
Reproducció de les tortugues marines
La reproducció de les tortugues marines està íntimament lligada a les temperatures del seu entorn. Des del moment en què la tortuga entra al mar per primera vegada, viu en un ambient amb una temperatura més o menys estable a qualsevol lloc, però que pot variar amb el temps, amb la profunditat i amb el lloc del planeta Terra on es trobi la tortuga. No és el mateix estar al mar Carib que a l'oceà Pacífic Nord.
En general, és només la tortuga marina femella la que arriba a les platges i únicament quan necessita pondre els ous. La còpula es produeix als oceans. A més, la temperatura juga un paper important en el procés de nidificació també. Les tortugues marines, gràcies a la seva gran mida, tot i ser un rèptil, són capaces de controlar la seva temperatura interna mitjançant el flux sanguini.
La maduresa sexual de la tortuga marina
S'estima que les tortugues marines assoleixen la maduresa sexual entre els 12 i 50 anys El rang per assolir la maduresa és tan ampli degut al fet que hi ha diferències entre les espècies, les tortugues carey, per exemple, no arriben a la maduresa sexual fins als 12 o 30 anys, mentre que les tortugues bobes no són madures sexualment fins als 20 o 50 anys.
Aquesta maduresa està relacionada amb la mida de les tortugues marines o, millor dit, la mida que arriba a la seva closca, fins que la closca no aconsegueix una longitud d'entre 60 i 98 centímetres, no es produirà la maduresa. Estudis científics han suggerit que la closca continua creixent una vegada aconseguida la maduresa però, en certes espècies, aquest creixement s'atura.
La còpula de les tortugues marines
El cortejo i la còpula es produeixen diverses setmanes abans del niat. Les femelles són festejades per dos o més mascles. Els mascles tenen unes espècies de urpes a les aletes davanteres, això ajuda a subjectar la closca de la femella durant l'aparellament. La fertilització de l'òvul es produeix a l'interior de la femella, com en aus o mamífers, i sempre té lloc al mar.
La posta d'ous de les tortugues marines
Com la resta de tortugues, les tortugues marines ponen ous. Les femelles arriben a les platges entre els mesos de primavera i estiu, generalment a la nit, excaven un forat amb l'ajuda de les aletes del darrere, la profunditat del forat dependrà de la mida de les seves aletes i dipositarà entre 50 i 200 ous, després els cobrirà amb sorra. Tapar els ous amb sorra compleix diverses funcions, protegir-los dels depredadors, mantenir neta la superfície i regular la temperatura. Els ous són tous i tenen una textura similar al cuir estovat i estan coberts d'una mucositat espessa.
Les tortugues niden cada dos o tres anys, sempre tornen a la platja on van néixer però, a més, poden posar diverses vegades en una temporada en altres platges que no sigui l'original.
Desenvolupament de les tortugues marines recent nascudes
Des que la tortuga femella pon els ous, passaran entre 45 a 70 dies fins al naixement de les tortuguetes. El temps d'incubació depèn de diversos factors: l'espècie, la mida de la niuada, la temperatura i la humitat al niu. El sexe de les tortuguetes es determina després de la fecundació i sembla dependre de la temperatura Temperatures baixes donen lloc a mascles i temperatures altes produiran femelles. En mamífers o aus, néixer femella o mascle està determinat en el moment de la fecundació de l'òvul i és l'espermatozoide del mascle el que la determina.
El naixement de les tortugues marines
Per sortir de l'ou, les tortuguetes utilitzen el seu bec per trencar la closca, i no surten directament a la superfície, triguen entre 3 i 7 dies en obrir-se camí i sortir del niu, a més, solen fer-ho durant la nit, reduint així la seva exposició als depredadors. Així, deixen el niu i es dirigeixen en petits grups cap al mar.
Quan aconsegueixen arribar a l'aigua, neden durant 24 o 48 hores sense parar, per poder assolir aigües profundes, on són menys vulnerables a els depredars.
Durant el primer any de vida és molt difícil veure les tortuguetes. Alguns estudis han determinat que durant aquest any, les tortugues segueixen els corrents oceànics superficials i s'amaguen en algues flotants on poden aconseguir aliment. Altres estudis han descobert que certes tortugues s'amaguen a la terra, després de les 24-48 hores de natació.
Migració de les tortugues marines
Com les aus, les tortugues marines es desplacen llargues distàncies pels oceans, però no totes ho fan. Algunes espècies nien i s'alimenten a zones molt properes.
Ruta migratòria de les tortugues marines
Algunes poblacions viatgen més de 2.000 km a través de l'oceà Atlàntic, des d'on nien fins on s'alimenten al Brasil. Altres surten des del Golf de Mèxic fins a l'àrea del Mississippi i després baixen cap a la península de Yukatan. Les tortugues golfines viatgen en grup des del Pacífic oriental on s'alimenten fins a l'oceà Índic per reproduir-se.
Així, depenent de l'espècie, hi haurà una ruta migratòria o una altra, sense oblidar que hi ha poblacions dins les diferents espècies que no migren.
Alimentació de les tortugues marines
Saps què mengen les tortugues marines? La dieta de les tortugues marines depèn de la seva mandíbula, boques més fines i delicades necessiten aliments més suaus, com les meduses, aquelles boques més resistents amb forma serrada, es podran alimentar d'éssers més durs, com ara crustacis. Les tortugues marines poden ser carnívores, herbívores o omnívores
A continuació us expliquem més sobre la dieta depenent de les espècies de tortugues marines:
- Les tortugues marines verdes són les úniques herbívores durant el seu estat adult, però quan neixen i són joves, són carnívores i, a poc a poc, van canviant la dieta.
- Les tortugues carey estan adaptades per menjar als esculls de corall, solen menjar esponges marines, gambes i calamars.
- Les tortugues bobes i les tortugues lora s'alimenten de crancs, mol·luscs, gambes, meduses i algues.
- D' altra banda, les tortugues llaüt s'alimenten gairebé exclusivament de meduses.
Finalment, als zoològics, totes les espècies de tortugues marines poden mantenir-se amb una dieta carnívora.
