Els agnats són peixos que van començar a existir fa 470 milions d'anys. Tot i que la majoria s'ha extingit, encara sobreviuen alguns tipus que s'alimenten d'una manera singular. És possible trobar-los en aigües de tot el món i són poques les característiques que comparteixen amb altres animals marins.
En aquest article del nostre lloc us presentem als agnats o peixos sense mandíbula, us parlem de les seves característiques amb exemples i imatges. Descobriu quins són!
Què és un agnat (Agnatha)?
Abans de mostrar-te les espècies que existeixen, cal definir què són els agnats (Agnatha). Es tracta de peixos sense mandíbula de l'era Paleozoica Van aparèixer al planeta fa 470 milions d'anys i van començar a extingir-se fa 370 milions, encara que encara sobreviuen algunes espècies.
Els agnats són el tercer grup que s'inclou a la classificació comuna dels peixos. Al costat d'ells, es troben els peixos cartilaginosos o condrictis (Chondrichthyes), com les ratlles, els peixos serra i torpede i els taurons, i els peixos ossis o osteíctis (Osteichthyes), grup que inclou totes aquelles espècies que presenten brànquies i bufeta natatòria.
Quan van començar a aparèixer els primers vertebrats, al principi es van desenvolupar els peixos que avui coneixem com a agnats. Amb el pas del temps, van anar desapareixent per donar pas a les espècies amb formacions òssies més definides i resistents. Els primers van ser els condrictis i, posteriorment, van aparèixer els peixos ossis.
Característiques dels peixos agnats
Ja hem vist que el grup que engloba els peixos sense mandíbula és el denominat com a "agnat", el nom científic del qual és Agnatha. Ara, en veurem les característiques principals. A l'antiguitat, la morfologia d'aquestes espècies era molt variada, tot i que compartien el fet de trobar-se entre els primers vertebrats, posseir estructures externes similars a armadures, a més d'aletes en algunes espècies. Les característiques dels peixos agnats actuals són similars, ja que comparteixen entre si alguna cosa més que el fet de no tenir mandíbula.
Un tret comú és una aparença similar a les anguiles, és a dir, cos allargat i sense escates o aletes, a més d'una pell mucosa i ulls sensibles a la llum. L'esquelet és cartilaginós i no té regió occipital, mentre que les brànquies tenen forma de sac.
Els agnats parasiten altres espècies de peixos o s'alimenten de carronya amb mètodes particulars com la succió. Actualment, sobreviuen dues classes d'agnats o peixos sense mandíbula: lampreas(41 varietats) i els mixinos(31 varietats).
Lamprees: què són i característiques
Els hiperoartis (Hyperoartia) són peixos sense mandíbula comunament coneguts com làmprees. El cos és similar al de les anguiles: allargat, flexible i prim. Poden viure en aigua dolça o salada, depenent de la subespècie.
La boca de la llamprea és circular i està plena de ventoses, amb la qual s'adhereix a les espècies que parasita com a taurons i mamífers marins. Dins la boca, la lamprea presenta dents còniques i una llengua adaptada per raspar els teixits; aquestes estructures li permeten fer una ferida a la pell de les seves preses i succionar la sang que constitueix el seu aliment.
Una característica curiosa és que les làmpades de bossa o boca ampla desenvolupen una bossa sota els ulls durant l'època d'aparellament. Tot i que la funció exacta encara resulta desconeguda, podria ser deguda a una estructura necessària per regirar el llit marí i preparar el niu.
Dins del grup de lamprees es diferencien dos tipus: lamprees marines i lamprees de riu.
Lamprees marines
Són aquelles que habiten els mars i oceans de tot el món. Entre elles és possible esmentar aquestes espècies:
Lamprea xilena
La lamprea xilena (Mordàcia lipicida) és un peix agnat endèmic de la costa de Xile. Mesura fins a 54 cm i posseeix una bossa des de la cervical fins a les brànquies, a més d'un ull gran ubicat a la regió lateral-dorsal.
Durant l'hivern, la llamprea xilena s'allunya de les costes fredes i migra cap al mar. La imatge mostra una lamprea xilena.
Lamprea de la bossa o de boca ampla
La lamprea de boca ampla (Geotria australis) habita els oceans Índic, Pacífic i Atlàntic, a més de trobar-se al voltant dels països que conformen el Cinturó de Foc. Mesura fins a 60 cm i desenvolupa una bossa sota els ulls, aparentment dissenyada per construir el niu.
Aquesta espècie de lamprea s'alimenta de peixos teleostis. Tot i viure al mar, durant l'època d'aparellament s'acosta als rius per dipositar-hi els ous.
Lamprees de riu
Diverses espècies de làmpades realitzen part del seu cicle vital als rius, mentre que altres només habiten aquestes aigües dolces. Aquestes són les espècies de lamprees de riu:
Lamprea de riu
Trucada Lampreta fluviatilis, és una espècie que mesura 40 cm i es distribueix als rius d'Europa, on passa la major part de vida. Tot i això, també viu al mar en arribar a l'adultesa.
Compta amb 7 orificis per a les brànquies i dos ulls ben desenvolupats. Les dents són esmolades i li permeten alimentar-se dels peixos que parasita.
Lamprea de rierol
La lamprea de rierol (Lampreta planeri) és similar a la de riu però més petita. Es troba només a la comunitat espanyola de Narrava i en alguns rius de Portugal.
Una curiositat sobre aquesta mena de peix sense mandíbula és que les larves triguen 6 anys a assolir la maduresa sexual. Durant aquest període, s'alimenten d'algues i detrits que troben al llit dels rius.
Altres espècies de lamprees
Existeixen altres espècies de lamprees distribuïdes en mars, rius i oceans de tot el món. Aquestes són algunes:
- Lamprea de rierol australiana (Mordàcia praecox).
- Lamprea cap curt (Mordàcia mordax).
- Lamprea marina (Petromyzon marinus).
- Lamprea del Pacífic (Lampetra tridentata).
- Lamprea d'Ohio (Ichthyomyzon bdellium).
- Lamprea del Caspi (Caspiomyzon wagneri).
- Lamprea dels Carpats (Eudontomyzon danfordi).
- Lamprea del Danubi (Eudontomyzon vladykovi).
Mixins: què són i característiques
També anomenats mixinos (Myxini), són l' altra classe d'agnats o peixos sense mandíbula que existeixen. Igual que les lamprees, presenten un cos circular i llarg cobert duna capa mucosa. L'aparença general és molt primitiva, ja que no compten amb sentit del gust a la boca, sinó que posseeixen cèl·lules receptives a la pell i ulls senzills.
Els mixins s'alimenten de carronya i vísceres d'animals més grans, les quals poden rosegar amb la seva presa viva, ja que s'introdueixen als seus cossos. En no posseir mandíbula, compten amb una boca rudimentària amb què poden adherir-s'hi, a més d'una llengua capaç de raspar la pell.
Espècies de mixines
Entre les espècies de mixins que hi ha actualment, es troben les següents:
Peix bruixa de Goliath
El seu nom científic és Eptatretus goliath i es coneix per un únic albirament realitzat a Nova Zelanda, d'on és endèmica aquesta espècie. Se sap que viu a 811 metres de profunditat i mesura 1 metre de llarg. Es desconeixen altres detalls sobre els seus hàbits.
Anguila llimac
També anomenada llimac o peix moc (Myxine glutinosa), viu a les aigües que envolten la Península Ibèrica, Noruega, Canadà, Mèxic i Regne Unit, on s'ubica entre 40 i 1100 metres de profunditat.
L'espècie arriba fins a 1 metre de llarg i té hàbits nocturns. Consumeix animals morts o agonitzants, introduint-se als seus cossos per devorar les vísceres.
Altres espècies de mixines
A més de les esmentades, hi ha altres espècies de mixins com les següents:
- Babosa del mar (Myxine australis).
- Peix bruixa de cap blanc (Myxine ios).
- Peix moc del Cap (Myxine capensis).
- Anguila mekura (Myxine garmani).
- Peix moc nan (Myxine pequenoi).
- Lamprea llimac (Myxine circifrons).
- Peix moc de Jespersen (Myxine jespersenae).
- Peix bruixa del Carib (Myxine mcmillanae).
Ostracodermos: peixos sense mandíbula extints
Quan es tracta de peixos de classe Agnatha extints, els ostracoderms (Ostracodermi) es troben entre els més coneguts. Arribaven entre 50 i 60 cm de llarg i es van extingir fa 350 milions d'anys.
Entre els peixos agnats, els ostracoderms eren diferents, ja que comptaven amb gruixudes escates que formaven un escut ossi que complia el paper de protegir-los dels depredadors. Es troben entre els primers vertebrats que van aparèixer a la Terra, encara que els agnats actuals compten amb un esquelet cartilaginós i no ossi, per la qual cosa també es consideren condrictis.
