L'olfacte dels gossos és el seu sentit estrella. Molt més desenvolupat que el dels éssers humans, els permet seguir rastres, localitzar persones extraviades o detectar la presència de diferents drogues. A més, fins i tot són capaços de identificar diferents mal alties que afecten els éssers humans.
Donada la pandèmia que ens assola actualment, els gossos podrien ajudar-nos a diagnosticar la COVID-19? En aquest article del nostre lloc, explicarem en quin punt estan els estudis per saber si els gossos detecten el coronavirus.
El prodigiós olfacte dels gossos
La sensibilitat olfactiva dels gossos és molt superior a la dels humans, com s'ha demostrat en diferents estudis que donen resultats sorprenents sobre aquesta gran capacitat canina. Es tracta de el seu sentit més avançat Un experiment molt cridaner va ser el de la distinció de bessons uni o bivitel·lins. Els primers eren els únics que els gossos no aconseguien distingir com a persones diferents, en posseir la mateixa olor.
Gràcies a aquesta capacitat sorprenent poden ajudar-nos en molt diferents tasques com la localització de tòfones, el rastreig de preses de caça, la detecció de drogues, l'assenyalament de bombes o els rescats en catàstrofes. Encara que és potser una activitat més desconeguda, els gossos entrenats per a això poden detectar l'inici de crisi en determinades mal alties i fins i tot algunes d'elles en estat avançat.
Encara que hi ha races especialment dotades, com els sabuesos, el desenvolupament tan marcat d'aquest sentit és un tret que comparteixen tots els gossos. Això és perquè el seu nas posseeix més de 200 milions de cèl·lules receptores d'olor Els humans disposem d'uns cinc milions. A més, el centre olfactiu del cervell del gos està molt desenvolupat i la cavitat nasal està profusament inervada. Bona part del cervell es dedica a la interpretació de l'olor. És millor que qualsevol sensor que hagin creat els humans. Per això, no és estrany que en aquest temps de pandèmia s'hagin iniciat estudis per determinar si els gossos poden detectar el coronavirus.
Com detecten els gossos les mal alties?
L'olfacte dels gossos és tan fi que els permet detectar mal alties a les persones. És clar, requereix un entrenament previ, a més dels actuals avenços en medicina. L'habilitat olfactiva dels gossos ha demostrat la seva eficàcia en la detecció de patologies com el càncer de pròstata, d'intestí, d'ovaris, de còlon, de pulmó o de mama, la diabetis, la malària, el párkinson o l'epilèpsia.
Els gossos poden olorar els compostos orgànics volàtils o COV específics que es produeixen en determinades mal alties. En altres paraules, cada patologia té una empremta pròpia i característica que és capaç de descobrir el gos. A més pot fer-ho ja en etapes inicials de la mal altia, fins i tot abans que les proves mèdiques aconsegueixin diagnosticar-les, i amb una eficàcia propera al 100 per cent. En el cas de la glucosa, els gossos són capaços d'avisar fins a 20 minuts abans que es produeixi la pujada o la baixada del nivell en sang.
La detecció precoç és fonamental per millorar el pronòstic de mal alties com el càncer. De la mateixa manera, anticipar-se a pujades de glucosa en el cas dels diabètics oa crisis epilèptiques suposa un benefici importantíssim i una millora enorme de la qualitat de vida dels afectats. A més, serveix als científics per identificar biomarcadors amb els quals després desenvolupar test per facilitar-ne el diagnòstic.
Bàsicament, als gossos se'ls ensenya a buscar el component químic característic de la mal altia que es vol detectar. Per això, se'ls ofereixen mostres de femta, orina, sang, saliva o teixits, perquè aprenguin a reconèixer les olors que després hauran de descobrir directament a la persona mal alta. Si és el cas, s'asseuen o s'aturen davant de la mostra per informar que estan percebent l'olor assenyalada. Quan treballen amb persones, poden avisar tocant-les amb la pota L'entrenament en aquesta disciplina dura diversos mesos i, per descomptat, ho fan professionals. En vista de tota aquesta evidència científica, no és estrany que en la situació actual els científics s'hagin preguntat si els gossos detecten el coronavirus.
Els gossos poden detectar el coronavirus?
Després d'anys d'experiència en la detecció de mal alties, no és arriscat afirmar que els gossos detecten el coronavirus De fet, a la Universitat d'Hèlsinki acaben de finalitzar unes proves preliminars en què han comprovat aquesta capacitat dels gossos. A més, detecten la mal altia amb rapidesa i més sensibilitat que les proves que s'estan utilitzant actualment.
Proves positives amb el grup de gossos de DogRisk
Els gossos entrenats del grup DogRisk han aconseguit identificar el virus en mostres d'orina Per això, en aquest moment es troben a la fase de recopilació de més mostres per entrenar més gossos i determinar què és exactament el que identifiquen i durant quant de temps roman aquesta olor una vegada ha conclòs la infecció. A més, estan dificultant la feina dels gossos, incloent-hi mostres d'orina sense coronavirus, però amb altres mal alties respiratòries, per ratificar-ne la sensibilitat. Esperen passar aviat a la feina de detecció directe.
Gossos de Super Six: en procés d'entrenament
A més, també al Regne Unit hi ha un equip caní entrenant per a la detecció de la COVID-19. Està format per sis gossos i són el Super Six (els Superseis). Tres són de raça cocker spaniel i es diuen Norman, Jasper i Asher. Hi ha un pagès retriever que respon al nom de Star i una cruïlla d'aquesta raça amb golden retriever, anomenat Storm. El darrer component és Digby, un labradoodle. Tenen entre 20 mesos i 5 anys. L'objectiu és que detectin l'olor del virus en menys d'un segon i que ho puguin fer tant amb pacients amb símptomes com amb aquells asimptomàtics. Per tant, aconseguirien diagnòstics ràpids i no invasius. Per això, estan recol·lectant mostres d'alè i de suor procedents de persones mal altes. D´aquest projecte s´encarrega l´organització Medical Detection Dogs al costat de la Universitat de Durham. Esperen finalitzar l´entrenament en 6-8 setmanes per començar a treballar directament amb persones. La idea és que no hi contacten, sinó que oloren l'aire al seu voltant per minimitzar qualsevol risc.
A més d'aquests equips, als Estats Units també s'estan preparant gossos. En concret, a la Facultat de Veterinària de la Universitat de Pennsilvània estan treballant amb vuit gossos. S'espera que estiguin llestos en qüestió de setmanes.
D' altra banda, diverses organitzacions a Espanya i altres parts del món també s'estan plantejant l'opció d'entrenar gossos per detectar-ne la COVID-19.
El coronavirus i els animals
Ara que ja saps que els gossos poden detectar el coronavirus, igual que altres mal alties, potser també t'interessa llegir algun d'aquests altres articles relacionats amb la COVID-19 i els animals:
- El coronavirus i els gats - El que sabem de la COVID-19
- Com netejar les potes del meu gos en arribar a casa durant el confinament?
- Com relaxar un gat?
- Veterinaris online - Serveis per a mascotes
- Veterinari i estat d'alarma - Quan i com acudir
- Desescalada i animals de companyia – Conseqüències i recomanacions
