L'actual situació de pandèmia provocada per un nou virus d'origen animal ha despertat infinitat de dubtes entre totes aquelles persones que gaudeixen a casa de la companyia d'un gat. Aquestes preguntes han augmentat els darrers dies a causa de les notícies que han assenyalat el contagi d'un gat domèstic i de felins allotjats a zoològics.
Sempre basant-nos en la evidència científica disponible fins ara, en aquest article del nostre lloc, explicarem siels gats poden tenir coronavirus o no , així com si ho transmeten a les persones.
Què és la COVID-19?
Abans de determinar si els gats poden tenir coronavirus, exposarem, breument, alguns conceptes bàsics al voltant d'aquest nou virus. En concret, el seu nom és SARS-CoV-2 i genera una mal altia que s'ha anomenat COVID-19Es tracta d'un virus pertanyent a una família força coneguda d'aquests patògens, els coronavirus, virus capaços d'afectar diferents espècies , com els porcs, els gats, els gossos o, també, els humans.
Aquest nou virus és similar a un present en ratpenats i se suposa que, a través d'un o més animals intermediaris, ha aconseguit arribar a afectar els éssers humans. El primer cas es va detectar a la Xina el desembre del 2019. A partir d'aquell moment, el virus s'ha estès amb rapidesa entre persones de tot el món, cursant de manera asimptomàtica, provocant un quadre respiratori lleu o, en un percentatge més baix de casos, problemes respiratoris greus que alguns mal alts no aconsegueixen superar. De moment, no hi ha fàrmacs específics contra el virus ni vacunes
La COVID-19 i els gats - Casos de contagi
Com hem explicat, la nova mal altia COVID-19 es pot considerar una zoonosis, cosa que vol dir que ha estat transmesa dels animals l'ésser humà. Pel que fa a això és possible que sorgeixin preguntes com quins animals ens poden contagiar aquest coronavirus o quines altres espècies poden veure's infectades.
En aquest context, els darrers dies ha anat cobrant importància el paper dels felins i s'ha posat en qüestió si els gats poden tenir coronavirus. Això és perquè han començat a aparèixer notícies que informaven de la troballa de felins mal alts El primer cas va ser el d'un gat a Bèlgica, que no només havia donat positiu al nou coronavirus en femta, sinó que, a més, patia símptomes respiratoris i digestius. D' altra banda, es va informar d' altres felins, tigres i lleons, suposadament positius a un zoològic de Nova York, ja que només es va testar una tigressa. En aquest cas, alguns presentaven signes respiratoris de la mal altia.
Però el cert és que al gat belga, ja recuperat, no s'ha determinat que els seus símptomes es deguessin al coronavirus i, en tots dos casos, el virus procedia de els cuidadors humans dels animals Tenint en compte els milions de persones del món potencialment positives al coronavirus que viuen en contacte amb felins i el nombre mínim de casos reportats a dia d'avui en aquesta espècie, podem dir que la presència de la COVID-19 és anecdòtica.
Primer cas de contagi de COVID-19 en animals a Espanya
Recentment també s'ha detectat el primer cas de contagi de COVID-19 en animals a Espanya. És un gat que va arribar al veterinari per problemes respiratoris. Després de fer-li algunes proves, van detectar petites quantitats de SARS-CoV-2 a l'organisme del familiar. Tot i això, diversos dels cuidadors del gat estaven afectats pel COVID-19, per la qual cosa tot apunta que els cuidadors van contagiar el gat, i no al revés.
Els gats poden contagiar la COVID-19 a les persones? - Estudis realitzats
Encara que el nou coronavirus porta molt poc temps identificat, han sorgit nombrosos estudis científics que pretenen ampliar-ne el coneixement. Entre aquests, s'ha buscat respondre la pregunta de si els gats poden tenir coronavirus. Com que es tracta d'un animal que acostuma a conviure en contacte estret amb les persones, s'entén la pertinència de determinar aquesta qüestió.
En aquest sentit, destaquen diversos estudis. El primer, el de Shi i col·laboradors, que ha estat difós aquests dies. S'hi ha arribat a la conclusió que els gats poden contreure el virus, aquest aconsegueix replicar-se en el seu organisme, originant alguns símptomes respiratori de caràcter lleu. A més, aquests gats podrien infectar altres congèneres sans En aquest mateix estudi, els fures estaven en aquesta mateixa situació. En canvi, als gossos la susceptibilitat era molt més limitada i altres animals com porcs, pollastres i ànecs no eren gens susceptibles.
Però, encara que els titulars ens podrien alarmar, la veritat és que cal examinar amb detall l'estudi. Els gats participants van ser exposats a dosis elevadíssimes del virus, cosa que en cap cas passaria en un ambient natural. Tot i així, la susceptibilitat va ser molt baixa, igual que la capacitat de transmetre el virus, que es va determinar com a molt limitada.
Altres estudis d'aquest mateix any han arribat a conclusions similars. Així, de l'anàlisi serològica de 102 gats realitzada per Zhang i col·laboradors es deriva que només 15 van ser positius, però només tres presentaven alguna reacció immunològica.
Altres estudis encara no traduïts del xinès han buscat el nou coronavirus en gats, gossos, fures, guineus i óssos rentadors amb símptomes respiratoris o morts inexplicables. A tots aquests animals, més de 800, se'ls van fer tests PCR per buscar el virus. Tots van donar negatiu.
Per tot això, totes les organitzacions implicades en la salut pública humana i en la sanitat veterinària conclouen que, atenent les dades recopilades fins ara, els gats no tenen cap rellevància a la COVID-19 Actualment, no hi ha evidència que els animals de companyia transmetin la mal altia i la transmissió de persones a animals només es produiria en situacions excepcionals. Tot i així, es recomana que les persones positives al coronavirus deixin els seus gats a cura de familiars o amics o, si no és possible, mantinguin les pautes d'higiene recomanades.
El coronavirus felí, diferent del COVID-19
Sí que és cert que els gats poden tenir coronavirus, però d' altres tipus. Per això podem sentir parlar daquests virus en làmbit veterinari. No fan referència al SARS-CoV-2 ni a la COVID-19. Des de fa dècades, es coneix que un tipus de coronavirus, molt estès a gats, causa simptomatologia a nivell digestiu, que no sol revestir gravetat. Però, en alguns exemplars, aquest virus muta i és capaç de desencadenar una mal altia molt greu i mortal que es coneix amb el nom de PIF o peritonitis infecciosa felinaEn qualsevol cas, cap d'aquests coronavirus felins no té relació amb la COVID-19.
