Els lleopards (Panthera pardus) són bells mamífers nadius d'Àfrica i Àsia, dels quals s'han identificat vuit subespècies. Són animals caracteritzats per ser uns excel·lents depredadors, amb una agilitat típica dels felins i, encara que no són els més grans del grup, no deixen de sorprendre per les capacitats de caça. Dins de les subespècies, ens trobem amb el lleopard àrab (P.p. nimr), sobre el qual et presentem aquesta fitxa del nostre lloc. Et convidem que la continuïs llegint per conèixer les principals característiques del lleopard àrab , el seu hàbitat i estat de conservació.
Característiques del lleopard àrab
Els diferents tipus de lleopards tenen certs trets comuns, però, en alguns casos, com en aquesta subespècie, hi ha aspectes distintius que ens permeten diferenciar-los els uns dels altres. Coneguem a continuació les característiques del lleopard àrab:
- Existeix dimorfisme sexual, ja que els mascles són més grans i pesats que les femelles. Així, els primers tenen longituds d'entre 1, 80 i 2 metres, i pesos de mitjana de 30 kg aproximadament, mentre que les segones de 1, 60 a 1, 90 metres i masses al voltant dels 20 kg.
- El lleopard àrab es caracteritza per ser la subespècie més petita entre el grup, però, és el felí més gran en tota la Península Aràbiga.
- La coloració del pelatge és groga i pot variar entre diferents tons com pàl·lid, intens, vermellós o grisenc.
- Poseeix el patró de rosetes negres característic de l'espècie.
- Com en general passa amb aquest tipus d'animals, les potes són curtes en relació al llarg cos.
- El cap és ample, amb crani gran i potents mandíbules.
- Les orelles són arrodonides.
- Presenta bigotis de pèls blancs i llargs.
Hàbitat del lleopard àrab
El lleopard àrab viu principalment al àrea de Dhofar, al sud-oest d'Oman, pertanyent a la costa sud-est de la Península Aràbiga, així com al districte de Hawf, ubicat al nord-est del Iemen, en aquest cas al sud de la península. D' altra banda, hi ha algunes petites poblacions a l'Aràbia Saudita, la Judea d'Israel i Negev, tot i que els registres més recents no han confirmat novament la seva presència en aquestes zones.
Aquest felí també ha habitat la península de Musandam d'Oman i els Unió dels Emirats Àrabs, encara que se sospita que s'ha extingit en aquestes regions, així com a Jordània i la Península Egípcia del Sinaí.
Quant a les característiques de l'hàbitat del lleopard àrab, aquesta subespècie s'ha desenvolupat principalment a espais muntanyosos, estepes, àrees amb abundant vegetació i, amb menys freqüència, cap a terres baixes, ecosistemes desèrtics, planes i zones costaneres.
Costums del lleopard àrab
Hi ha poca informació referida als costums del lleopard àrab, probablement perquè es desenvolupa en espais allunyats i de difícil accés per a les persones. És un animal principalment solitari, a excepció de les èpoques reproductives i les mares quan cuiden les seves cries. Encara que és de hàbits principalment nocturns, també es pot mobilitzar durant el dia.
Comunament ha tingut una forta competència per preses amb el caracal (Caracal caracal) i el llop àrab (Canis lupus arabs), però, atesa la pressió tan forta que ha rebut aquest tipus de lleopard, té un gran desavantatge que afecta la seva supervivència. El seu rang de distribució està en funció de la disponibilitat de preses i condicions de l'hàbitat.
Alimentació del lleopard àrab
El lleopard àrab, com tots els altres, és un depredador, de manera que és un carnívor Les seves preses principals són de mides mitjanes a petits i depenen principalment de la seva presència a l'àrea de distribució del felí. En aquest sentit, l'alimentació del lleopard àrab pot estar constituïda per:
- Gaceles
- Cabras monteses
- Libres
- Damanes
- Porcespines
- Eriçons del desert
- Rossejadors
- Aus
- Insectes
- Camells
- Bestiar
- Burros
- Ovelles
No et perdis aquest altre article on parlem més en profunditat sobre Què mengen els lleopards.
Reproducció del lleopard àrab
Com hem esmentat, els estudis del comportament de l'espècie són limitats, cosa que inclou el seu mode reproductiu. Això no obstant, aquest ha de ser similar al de l'espècie en general. Els lleopards solen tenir diverses parelles a llarg de les seves etapes reproductives. Se sap que en algunes zones han tingut moments d'aparellament cap al mes de març.
El període de gestació de les femelles dura al voltant de les 13 setmanes i tenen ventrada de entre 2 a 4 cadellsAquests cadells, en néixer, depenen totalment de les cures maternes, ja que són cecs i no poden valdre's per si mateixos. Al mes, aproximadament, ja comencen a sortir de la cova o cau on han nascut, però no es deslleten fins als dos mesos i es mantenen amb la seva mare per uns dos anys, que és quan es tornen independents del tot.
Estat de conservació del lleopard àrab
El lleopard en general està classificat per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) en la categoria de vulnerable. Tot i això, ha fet distincions per a algunes subespècies, com és el cas del lleopard àrab, que molt lamentablement està considerat en perill crític d'extinció
El report més recent és de l'any 2020, realitzat per la UICN, i indica que hi ha d'haver entre 45 a 200 individus, alguna cosa preocupant per a una població general duna espècie. Les amenaces que han causat aquesta afectació es relacionen amb la caça directa, relacionada al seu torn amb la comercialització com a trofeus, usos per suposats beneficis medicinals i represàlies perquè els lleopards poden atacar el bestiar quan no troben preses per alimentar-se. També la fragmentació de l'hàbitat i la dràstica disminució de preses naturals han influït en aquesta situació.
Encara que no han estat suficients, les mesures de conservació inclouen la consideració del lleopard dins de l'Apèndix I de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES), així com les regulacions de caça i l'establiment de les àrees protegides on viu aquest animal, encara que representen un mínim percentatge de l'hàbitat en aquests països.
