Tots els camèlids es troben agrupats actualment dins de la família Camelidae, on s'ubiquen diverses espècies. Encara que de manera natural aquests animals ja no habiten a Amèrica del Nord, va ser al centre d'aquesta regió on van tenir inici els seus ancestres. Després, es van anar traslladant a altres àrees per donar origen a les espècies actuals. Els camèlids van ser uns dels primers artiodàctils moderns a sorgir i, a més d'haver tingut una diversificació important, han desenvolupat característiques pròpies que els distingeixen dels seus parents.
En aquest article del nostre lloc et presentem les característiques dels camèlids, els tipus que existeixen i alguns exemples concrets. No t'ho perdis!
Què són els camèlids i com es classifiquen?
Els camèlids són animals mamífers que pertanyen a l'ordre dels artiodàctils, és a dir, ungulats amb extremitats de dits parells, els quals han desenvolupat característiques particulars, tant anatòmiques com fisiològiques, que els diferencien dels porcs, cérvols i bestiar, entre d' altres.
Classificació dels camèlids
Encara que amb una taxonomia una mica controvertida, els camèlids, segons el Sistema Integrat d'Informació Taxonòmica [1],es classifiquen de la següent manera:
- Regne: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Orden: Artiodactyla
- Família: Camelidae
- Gèneres: Camelus, Lama, Vigcuna
Dins del gènere Camelus, trobem les següents espècies i subespècies:
- Espècies: Camelus bactrianus, Camelus dromedarius
- Subespècies: C. b. bactrianus, C. b. ferus
Al gènere Lama pertanyen aquestes espècies i subespècies:
- Espècies: Lama glama
- Subespècies: L. g. cacsilensis, L. g. glama, L. g. guanicoe
Finalment, al gènere Vigcuna es distingeixen aquestes espècies:
Espècies: Vicugna pacos, V icugna vicugna.
D' altra banda, la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, distingeix entre camells salvatges i domesticats, els primers reconeguts com a Camelus ferus i els segons com a Camelus bactrianus. En relació al gènere Lama, a la forma silvestre la reconeix com Lama guanicoe, mentre que a la domèstica com Lama glama. A més, també inclou dues subespècies, L. g. cacsilensis i L. g. guanicoe. Pel cas de Vicugna, considera dues subespècies, V. v. Vicugna i V. v. mensalis.
Característiques dels camèlids
Com hem esmentat, els camèlids tenen una sèrie de característiques distintives que els diferencien d' altres artiodàctils, coneguem quins són:
- En general, són animals grans. Les espècies del nou món varien entre 35 i 100 kg, aproximadament, mentre que les del vell món presenten més pesos, que van de 450 fins a uns 650 kg.
- Encara que depenent de l'espècie poden variar entre esvelts o fornits, tots tenen caps petits en relació al cos, els seus colls són llargs i les potes també.
- El llavi superior està notablement dividit o partit, cosa que els permet una mobilitat independent a cada costat.
- Una altra de les característiques dels camèlids única i distintiva és que tenen glòbuls vermells més petits que els altres mamífers, amb una peculiar forma el·líptica.
- En relació a la dentadura, tenen canins veritables, a més de premolars separats dels molars per espais coneguts com a diastema.
- No tenen banyes.
- La disposició anatòmica del maluc i extremitats és particular, cosa que els permet flexionar aquestes últimes sota el tronc quan es tomben.
- Encara que presenten certes similituds fisiològiques amb els remugants, com la de fermentar a l'intestí anterior, difereixen d'aquests en què posseeixen un estómac dividit en tres càmeres A cadascun d'aquests compartiments hi ha presència de regions glandulars, però no tenen papil·les.
- Els camèlids no tenen peülles, al seu lloc, tenen ungles en cadascuna de les falanges. A més, presenten coixinets plantars.
- Es desplacen d'una manera única, ja que el patró de moviment consisteix que les extremitats del mateix costat es mouen simultàniament.
- Les femelles d'aquest grup no tenen un cicle d'ovulació, sinó que aquest procés és induït per un estímul extern, justament abans o durant l'aparellament.
Tipus de camèlids
Podem esmentar que, en general, hi ha dos tipus de camèlids:
- Camèlids del vell món, nadius d'Àsia i Àfrica.
- Camèlids del nou món, específicament de Sud-amèrica.
Encara que amb diverses distincions, els principals trets que els diferencien és que els del vell món tenen una o dues gepes segons l'espècie, a més, presenten mides i pesos molt més grans que els camèlids del nou món.
No obstant això, des del punt de vista taxonòmic i en funció dels gèneres reconeguts, hi ha tres tipus de camèlids, un gènere del vell món i dos del nou món. Els mateixos són:
- Camelus: en aquest grup trobem els camells, que poden tenir una o dues gepes. Als primers se'ls coneix com a camells àrabs o dromedaris, mentre que als segons com a camells bactrians o asiàtics. Tots dos són animals domesticats, associats a molts grups humans. L'única forma silvestre s'identifica com a Camelus ferus i se'l sol anomenar camell bactrià salvatge o només camell salvatge. Descobreix les principals diferències entre camell i dromedari en aquest altre article.
- Lama: en el cas d'aquest gènere, també hi ha una forma silvestre i una domesticada. A la primera se l'anomena comunament com a ' guanaco' (Lama guanicoe), mentre que a la segona com a ' flama ' (Lama glama).
- Vicugna: la vicuña (Vicugna Vicugna) correspon a l'espècie silvestre i la alpaca(Vicugna pacos) a la forma domesticada.
On viuen els camèlids?
En relació amb el seu hàbitat, podem dividir els camèlids actuals en dos grups, els nadius de zones àrides d'Àfrica i Àsia, com és el cas dels camells, i els que viuen a Sud-amèrica, que són els altres dos gèneres. No obstant això, com molts altres animals, aquests mamífers han estat introduïts a diverses regions a les quals no pertanyen. Originalment, les espècies natives del vell món estan adaptades per viure a hàbitats amb dures condicions de sequera. En aquest sentit, el camell dromedari és propi de la península aràbiga, estenent-se des del nord de l'Índia fins a les zones àrides d'Àfrica, amb particular presència al Sàhara. Per la seva banda, el camell bactriano habita tant a regions d'Àsia central com occidental, especialment a la Xina. Tot i això, la seva distribució ha estat molt limitada en els últims anys. El camell salvatge està restringit només a quatre subpoblacions entre la Xina i Mongòlia.
Per la seva banda, les espècies del gènere Lama es distribueixen de manera extensa, però irregular, des del nord del Perú al sud de Xile a la Serralada Andina. El seu hàbitat es caracteritza per ser deserts, matolls xeròfils, pastures muntanyenques, llençols o boscos temperats.
Quant al gènere Vicugna, s'estén per Perú, Bolívia, Xile, Argentina i EquadorTenen presència en climes freds i secs, amb vegetació principalment xeròfita i sòls nus. També poden habitar aiguamolls de poca profunditat, estepes i praderies.
Alimentació dels camèlids
Els camèlids són herbívors Concretament, els camells inclouen en la seva dieta principalment plantes amb espines, herbes seques i arbustos salats. Tot i això, els camells bactrians també inclouen el consum de carn en casos de severa escassetat de plantes. Coneix tots els detalls de l'alimentació dels camells en aquest post.
Per la seva banda, les vicunyes i les alpaques són generalistes i, encara que poden incloure arbustos a la seva dieta, opten preferentment tant per pastures com per herbes. Els guanacs i les flames tenen també una dieta generalista, consumint grans quantitats de pastures i arbustos.
Descobreix altres Animals herbívors en aquest altre article.
Estat de conservació dels camèlids
L'estat de conservació dels animals se sol atribuir a les formes silvestres, en aquest sentit, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura determina la classificació següent:
- Camelus ferus: en perill crític.
- Lama guanicoe: en menor preocupació.
- Vicugna Vicugna: en menor preocupació.
