Els lleons blancs són, a causa de la peculiar coloració del seu pelatge, un dels animals més cridaners i sorprenents que es troben tant en estat salvatge com en captivitat. Però estan en perill, per això es persegueix mantenir la seva supervivència i fomentar el naixement de noves cries que conservin la mateixa estranya coloració blanca del pelatge dels progenitors.
Si vols conèixer per què el lleó blanc està en perill d'extinció i com ajudar a evitar-ho, continua llegint aquest article del nostre lloc en què parlem, amb detall, d'aquests majestuosos felins.
Característiques del lleó blanc i on viu
Comunament coneguts com a lleons blancs, aquests curiosos felins són individus d'un dels tipus de lleons, el lleó sud-africà o lleó de Transvaal (Panthera leo krugeri), que destaquen per la inusual coloració del seu pelatge. Aquesta coloració és deguda a una particularitat genètica. És a dir, aquests grans felins són portadors d'una mutació poc freqüent al gen que determina el color del seu pelatge, la qual rep el nom de leucisme
No obstant, malgrat el to níveo que caracteritza el pelatge dels lleons blancs, els ulls mantenen la seva coloració normal, de manera que es diferencien dels animals albins. L'albinisme és una altra raresa genètica que, entre altres característiques, comporta un pelatge o plomatge blanc.
D' altra banda, els lleons blancs es caracteritzen per una major envergadura i corpulència que les altres subespècies de lleons, arribant a assolir els 300 cm de longitud en el cas dels mascles i els 270 cm a les femelles.
Quant a l'hàbitat, la distribució geogràfica d'aquests lleons inusuals inclou quatre països del sud d'Àfrica, que són Sud-àfrica, concretament el Parc Nacional Kruger, on es localitza la població més gran d'aquests lleons, a més de Zimbabwe, Moçambic i Botswana.
Quants lleons blancs hi ha al món?
Segons les dades publicades per l'organització sud-africana Global While Lion Protection Trust, especialitzada en la protecció i conservació d'aquest sorprenent felí, actualment només hi ha 13 lleons blancs en estat salvatge No obstant això, aquesta xifra s'incrementa gairebé fins als 300 en captivitat, ja que hi ha lleons blancs que neixen i es crien en reserves especialitzades en la protecció i el foment de la supervivència daquesta espècie.
Aquest ambiciós objectiu internacional per mantenir vius aquests lleons i aconseguir la seva supervivència en captivitat ofereix una esperança a l'hora de reforçar el cabal genètic de l'espècie i aconseguir, en el futur, que els lleons blancs es reintrodueixin i s'apareixen de forma natural als seus hàbitats.
Per què el lleó blanc està en perill d'extinció? Causes
Conèixer totes i cadascuna de les causes per les quals avui dia els lleons blancs estan en perill d'extinció permet fomentar la conservació i la protecció d'aquests animals tan sorprenents. Segons la llista de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura, els lleons blancs apareixen catalogats com a espècie en estat de conservació vulnerable (VU), degut, principalment, a les causes que repassem a continuació.
Trànsit d'animals salvatges
A Sud-àfrica, com hem vist, una de les regions on és possible trobar els lleons blancs en estat salvatge, la qualitat i les característiques de la seva conservació cada vegada resulten més industrials, fomentant-se, a ocasions, el comerç legal d'aquests lleons procedents de reserves comunament criticades per ser «granges de conservació», en què, de vegades, els individus no són respectats per a mantenir la seva supervivència, sinó que es tracten com a titelles del comerç i de l'oci amb animals.
Pèrdua d'hàbitat natural
La pèrdua cada vegada més dràstica i divisió de les regions que conformen els hàbitats naturals dels lleons blancs al sud d'Àfrica a causa dels efectes del canvi climàtic ia les accions humanes irresponsables, posen a la cruïlla la correcta reproducció i el desenvolupament sa dels pocs individus que viuen en estat salvatge.
Baixa natalitat
La necessitat de perpetuar l'espècie en captivitat es veu constantment dificultat pel baix nombre de cries que neixen i la seva escassa supervivència, ja que, en nombroses ocasions, aquesta es veu compromesa permal alties A més, la endogàmia forçada per la cria i la reproducció en captivitat fa més difícil encara la supervivència i l'intercanvi genètic entre els individus.
Com ajudar el lleó blanc?
Si volem ajudar a fer que els lleons blancs no s'extingeixin, el més important de tot és, en primer lloc, prendre consciència de la importància dels estudis de gestió i protecció de les poblacions d'aquests felins i dels seus hàbitats naturals. Cada cop són més les organitzacions nacionals i internacionals que creen campanyes per demanar el suport de la societat i aconseguir la implementació de les mesures necessàries per a la reintroducció a la natura de els lleons blancs.
D' altra banda, resulta realment avantatjós ajudar els projectes que optin per la conservació dels lleons en el seu hàbitat davant dels que se centren en la supervivència en captivitat. Aquesta acció es pot plasmar a través de aportacions econòmiques als projectes concrets o mitjançant treball de voluntariado i/o de difusió de la informació. Per poc que sembli, la nostra acció sempre suma per ajudar els lleons blancs a sobreviure ia perpetuar la seva existència a la Terra.
