Una de les patologies que pot afectar el sistema biliar dels gossos és la colestasi. Aquesta alteració consisteix en l'acúmul anormal de bilis al fetge, els conductes biliars o la vesícula biliar que es produeix com a conseqüència d'un bloqueig o supressió del flux biliar. Determinar la causa concreta que origina la colestasi permetrà classificar-la i instaurar el tractament més adequat en cada cas.
Què és la colestasi en gossos?
La colestasi es defineix com el acúmul anormal de bilis al fetge, als conductes biliars oa la vesícula biliar Aquest acúmul de bilis es produeix per l'existència d'un bloqueig o supressió del flux biliar que impedeix totalment o parcialment l'arribada de bilis a l'intestí.
Per comprendre millor com es produeix la colestasi, explicarem breument la seva patogènesi. Els hepatòcits són les cèl·lules parenquimatoses del fetge que duen a terme la majoria de funcions d'aquest òrganEntre altres coses, els hepatòcits s'encarreguen de produir els components de la bilis i secretar-los al canalicle biliar (l'espai que queda entre dos hepatòcits adjacents). Un cop al canalicle, la bilis passa als conductes biliars intrahepàtics (és a dir, els que es troben dins del propi fetge), després als conductes biliars extrahepàtics i, finalment, arriba a la vesícula biliar on s'emmagatzema. Quan el gos ingereix un menjar amb proteïnes i greix, es produeix la contracció de la vesícula biliar i la sortida de bilis cap a l'intestí prim, cosa que permet la correcta digestió i absorció de greixos. Quan per una causa intra o extrahepàtica la bilis no flueix correctament per les vies biliars, es produeix la colestasi.
Quan la colestasi es manté en el temps, els hepatòcits acaben lesionant-se, ja que els àcids biliars presents a la bilis tenen acció detergent sobre la paret cel·lular dels hepatòcits.
Tipus de colestasi en gossos
En funció de la causa que origina l'acúmul anormal de bilis al fetge, la colestasi es classifica en dos tipus:
- Colestasi intrahepàtica: quan la causa que origina la colestasi es troba al propi fetge i afecta els conductes biliars intrahepàtics.
- Colestasi extrahepàtica: quan la causa que produeix la colestasi es troba fora del fetge, afectant els conductes biliars extrahepàtics.
A l'apartat següent, expliquem les diferents causes que poden originar la colestasi intra i extrahepàtica en gossos.
Causes de la colestasi en gossos
Com hem explicat, les causes de colestasi varien en funció de si es tracta d'una colestasi intra o extrahepàtica.
Colestasi intrahepàtica
Les principals causes de colestasi intrahepàtica al gos són:
- Obstrucció dels conductes biliars intrahepàtics: per paràsits, síndrome de la bilis espessa, inflamació de les vies biliars (colangitis) o tumors de les vies biliars (colangocarcinoma).
- Inflamació o fibrosi a nivell de l'espai porta: els espais porta són estructures tubulars que travessen el fetge. A través d'ells transcorren vasos sanguinis, vasos limfàtics i conductes biliars. Quan aquests espais pateixen una inflamació o fibrosi, comprimeixen les estructures que hi ha al seu interior, entre les quals hi ha els vasos limfàtics.
Colestasi extrahepàtica
La colestasi extrahepàtica es produeix quan hi ha una obstrucció a nivell dels conductes biliars extrahepàtics oa nivell de la vesícula. Alhora, aquesta obstrucció pot estar produïda per:
- Càlculs biliars, paràsits o coàguls que obstrueixen la llum de les vies biliars extrahepàtiques.
- Síndrome de bilis espessa: quan la bilis és tan densa que no flueix correctament i obstrueix les vies biliars.
- Tumors (colangocarcinoma) o processos inflamatoris(colangitis) que afectin la paret de les vies biliars.
- Compressió externa de les vies biliars: per pancreatitis o limfadenitis dels ganglis portals o mesentèrics. Quan aquests òrgans incrementen la seva mida, poden comprimir les vies biliars des de fora i obstruir-les.
Símptomes de la colestasi en gossos
El principal signe de la colestasi és la ictericia, que consisteix en una coloració groguenca que s'observa a nivell de la pell i les mucoses com a conseqüència del dipòsit de bilirubina. Habitualment, la bilirubina s'excreta per mitjà de la bilis, però, en cas de colestasi, aquest pigment s'acumula al fetge i passa a la sang, produint-se una hiperbilirubinemia (increment dels nivells de bilirubina en sang). Quan els nivells de bilirubina en sang són superiors a 2 mg/dl, aquesta es diposita als teixits donant lloc a la icterícia. Als gossos, la icterícia s'observa amb més facilitat a nivell de l'escleròtica, encara que també es pot apreciar a la mucosa oral, mucosa genital i fins i tot a la pell quan els nivells de bilirubina són molt elevats.
A més de la icterícia, quan es produeix una obstrucció total de les vies biliars, es poden observar els signes clínics següents:
- Síndrome de maldigestió/malabsorció: les sals biliars presents a la bilis resulten imprescindibles per a la digestió i l'absorció dels greixos. Quan la bilis no és capaç d'arribar a l'intestí, apareix una síndrome de maldigestió/malabsorció caracteritzada per l'aparició d'una diarrea de tipus osmòtic.
- Esteatorrea: consisteix en la presència de greix a la femta. Quan les sals biliars no arriben a l'intestí, els greixos no es digereixen ni s'absorbeixen, per la qual cosa s'eliminen amb la femta.
- Fetxes sense color (acòliques): el color de la femta es deu a la presència d'estercobilinogen, un metabòlit obtingut a partir de la bilirubina. En casos de colestasi, la bilirubina continguda a la bilis no arriba a l'intestí, cosa que fa que no es produeixi estercobilinogen i que la femta no tingui color.
- Tendència als sagnats: durant la colestasi es produeix una malabsorció de la vitamina K. El dèficit d'aquesta vitamina pot donar lloc a alteracions a l'hemostàsia secundària, augmentant la tendència als sagnats.
- Colangitis bacteriana: quan l'obstrucció és completa, els bacteris de l'intestí poden ascendir per la via biliar i colonitzar els conductes biliars, produint una colangitis bacteriana.
Quan hi ha una obstrucció extrahepàtica que es manté en el temps, els conductes biliars o la pròpia vesícula biliar es poden arribar a trencar. Quan la bilis cau a la cavitat abdominal genera una peritonitis que pot ser sèptica o asèptica, en funció de si es produeix o no contaminació bacteriana.
Diagnòstic de la colestasi en gossos
Una vegada descrites les principals causes i els símptomes associats a la colestasi, n'explicarem el diagnòstic.
En concret, el protocol diagnòstic de la colestasi en gossos s'ha de basar en els punts següents:
- Història clínica i exploració física: com hem detallat a l'apartat anterior, els gossos amb colestasi solen presentar icterícia, encara que també es poden observar signes digestius (diarrea, esteatorrea i excrements sense color), així com dolor abdominal.
- Analítica sanguínia amb perfil hepàtic: el més característic de la colestasi és l'increment de dos enzims hepàtics, la fosfatasa alcalina i la GGT (gamma-glutamil transpeptidasa). L'increment d'aquests enzims es produeix abans de l'aparició d'icterícia. A més, es pot observar un augment dels nivells de bilirubina a la sang.
- Ecografia abdominal: quan hi ha una obstrucció de les vies biliars, la bilis no pot arribar fins a l'intestí, per la qual cosa s'acumula a les vies biliars. Com a conseqüència, es produeix una dilatació dels conductes biliars i/o la vesícula biliar que es pot visualitzar mitjançant ecografia. No obstant això, la vesícula biliar pot estar simplement dilatada per anorèxia (ja que si l'animal no menja, no es produeix l'estímul per buidar-lo). Per això, per diagnosticar una obstrucció de les vies biliars cal visualitzar no només la dilatació, sinó també la causa obstructiva. En els casos de trencament de la vesícula biliar es pot observar la zona de la vesícula mal definida i presència de líquid lliure a l'abdomen.
- Resonància magnètica: aquesta prova d'imatge avançada pot ajudar a detectar la presència d'una obstrucció a nivell del tracte biliar extrahepàtic.
- Laparotomia exploratòria: quan a l'ecografia es detecta una dilatació de les vies biliars, però no s'observa la causa de l'obstrucció, pot ser necessària una cirurgia exploratòria de la cavitat abdominal per fer el diagnòstic causal.
Tractament per a la colestasi en gossos
El tractament de la colestasi en gossos ha d'anar dirigit a la causa que la produeix, podent incloure el tractament mèdic, tractament quirúrgic o ambdós.
Tractament mèdic
El tractament mèdic variarà en funció de la causa de la colestasi, podent administrar-se hepatoprotectores (com àcid ursodeoxicòlic o silimarina),antibiòtics, suplements vitamínics (incloent vitamina K, E o D),fluidoteràpia quan hi hagi deshidratació, etc. A més, és important restringir el contingut de greix de la dieta fins que es restableixi el flux biliar normal a l'intestí. D'aquesta manera, els aliments prohibits en gossos amb colestasi són aquells rics en greix.
Tractament quirúrgic
El tractament quirúrgic sol ser necessari quan la colestasi està causada per una obstrucció extrahepàtica. Les opcions quirúrgiques poden incloure:
- La extirpació de la vesícula biliar (col·lecistectomia), ja que un gos sense vesícula biliar pot seguir tenint una bona qualitat de vida.
- La obertura de la vesícula o de les vies biliars per extreure càlculs, coàguls o altres elements que obstrueixin les vies biliars.
- Col·locació de stents a les vies biliars per mantenir-les permeables al pas de bilis.
- Extirpació de tumors que comprimeixen externament les vies biliars.
Com veiem, no existeix un tractament natural per a la colestasi en gossos, més enllà de la modificació a la dieta, per la qual cosa és necessari acudir a la clínica veterinària per obtenir un diagnòstic i tractament adequat.
