La piroplasmosi equina és una mal altia transmesa per paparres i causada per protozous sanguinis que produeixen alteracions derivades de la destrucció de glòbuls vermells i problemes circulatoris, podent causar des d'una mal altia lleu a una hiperaguda que deriva a la mort de l'animal. Els símptomes, majoritàriament, són inespecífics i variables segons la gravetat de la mal altia, que alhora dependrà de la càrrega parasitària i la immunitat, que vindrà determinada en gran part per la zona on s'infecti el cavall.
Què és la piroplasmosi equina?
La piroplasmosi equina és una de les mal alties més comunes en cavalls. És una mal altia parasitària transmesa a través de paparres ixòdides del gènere Dermacentor, Hyalomma i Rhipicephalus, que afecta els cavalls, muls, ases i zebres (aquestes paparres actuen com un reservori important de la mal altia a Àfrica). Un altre mode de transmissió pot ser iatrogènic a través d'utensilis de cirurgia, xeringues o agulles contaminades i transfusions sanguínies d'animals parasitats. Es tracta d'una mal altia que causa dany principalment als glòbuls vermells dels equins produint símptomes derivats d'una anèmia hemolítica per trencament dels mateixos, a més de produir signes clínics inespecífics diversos i, en alguns casos, alteracions circulatòries que acaben amb l'animal en xoc per baixada de la volèmia (descens al volum de sang de l'animal).
La gran majoria dels èquids del món es troben en àrees endèmiques de la mal altia (és a dir, que tenen la mal altia), que són zones tropicals, subtropicals i temperades del sud d'Europa, Àfrica, Àsia, el Carib, Amèrica del Sud, Amèrica Central i algunes parts del sud dels EUA. La principal importància de la piroplasmosi equina és la restricció en el moviment, competicions i comerç de cavalls pel món, essent un risc especialment important a les zones on no és endèmica.
Què causa la piroplasmosi equina?
La piroplasmosi dels cavalls està causada pels protozous hemàtics que pertanyen a l'ordre Piroplasmida i tall Apicomplexa, en concretTheileria equi (theileriosi) i/o Babesia caballi (babesiosi). B. caballi parasita només els glòbuls vermells dels equins, mentre que T. equi parasita també els glòbuls blancs, en concret primer envaeix els limfòcits i al voltant dels nou dies parasita els glòbuls vermells. És una mal altia que es pot presentar a qualsevol època de l'any si es produeix la infecció mixta o la theileriosi en exclusivitat, ja que els casos de babesiosi apareixen només a l'estiu i l'hivern.
El nom de piroplasmosi es deu a la forma piriforme que manifesten els paràsits a l'interior dels glòbuls vermells dels equins infectats. Els cavalls que han passat la mal altia poden ser portadors de B. caballi durant alguns anys, mentre que de T. equi tota la vida, actuant com a fonts d'infecció per a paparres que, al seu torn, picaran a altres cavalls transmetent-los la mal altia. T. equi també es pot transmetre via transplacentària en femelles gestants acabant amb la mort fetal, avortament o infecció aguda en nadons.
Símptomes de piroplasmosi equina
Ambdós paràsits es dirigeixen als glòbuls vermells del cavall i com a conseqüència de la seva multiplicació en aquests es produeix una anèmia hemolítica a causa de el seu trencament, sent més greu com més gran sigui la càrrega parasitària de l'animal, que sol ser més greu a la theileriosi, podent causar una hemòlisi major al 40%.
La mal altia aguda és la més freqüent i es caracteritza per presentar signes clínics resultants de l'hemolisi com:
- Anèmia.
- Anòxia dels teixits (manca d'oxigen).
- Abdomen inflat.
- Taquicàrdia (augment de la freqüència cardíaca).
- Taquipnea (augment de les respiracions per minut).
- Febre (superior a 40ºC).
- Augment de la sudoració.
- Coloració pàl·lida o groga (icterícia) de les mucoses.
- Anorèxia.
- Pèrdua de pes.
- Depressió.
- Debilitat.
- Estrenyiment, amb excrements petites i seques.
- Trombocitopènia (descens del recompte total de plaquetes).
- Petites hemorràgies (petèquies o equimosis).
- Hemoglobinúria (pèrdua d'hemoglobina a l'orina, donant color vermellós a l'orina).
- Bilirrubinemia (augment de la bilirubina en sang per l'hemólisi).
A més, a la babesiosi equina poden predominar sobre l'anèmia hemolítica alteracions als vasos sanguinis amb obstrucció de la circulació del cervell, trombes en pulmons, ronyons i fetge que n' alteren el funcionament correcte, així com l'alliberament d'enzims parasitaris que acaben amb vasodilatació, augment de la permeabilitat dels vasos sanguinis i xoc per pèrdua de sang que pot acabar amb la vida del nostre cavall.
En els casos hiperaguts, el cavall sol morir. Afortunadament, no són els casos més freqüents. En els casos de mal altia crònica, els símptomes de piroplasmosi en cavalls són:
- Inapetència.
- Baixa tolerància a l'exercici.
- Pèrdua de pes.
- Febre transitòria.
- Bazo dilatat (palpable mitjançant examen rectal).
Diagnòstic de la piroplasmosi equina
Davant la sospita d'un cas de piroplasmosi equina, pel fet que es tracta d'una mal altia de declaració obligatòria que apareix a la llista de l'OIE (Organització Mundial de Sanitat Animal), els veterinaris oficials han de notificar-hi la sospita de la mal altia per aplicar les pautes necessàries i prendre mostres per detectar-la.
Diagnòstic clínic
Un cavall amb pal·lidesa de mucoses o icterícia, feble, amb poca tolerància a l'exercici i que té febre ens fa pensar ràpid en una anèmia hemolítica i seguidament en aquesta mal altia, especialment si ens trobem en una zona endèmica o el cavall n'ha viatjat a una. A més, si se li realitza una analítica sanguínia es veuran paràmetres indicatius d'aquest procés com a augment dels eosinòfils (ja que aquests glòbuls blancs augmenten davant de mal alties parasitàries), descens a l'hematòcrit (volum de glòbuls vermells al total de la sang), hemoglobina (proteïna dels glòbuls vermells que transporta l'oxigen) i plaquetes.
A causa de la inespecificitat d'alguns símptomes, cal diferenciar d' altres mal alties equines que puguin causar la mateixa simptomatologia com:
- Anèmia infecciosa equina
- Intoxicació
- Peste equina africana
- Leptospirosi
- Tripanosomosis
- Erhlichiosis
- Mal alties autoimmunes que causin anèmia hemolítica
Diagnòstic de laboratori
Per diagnosticar la mal altia cal prendre una mostra de sang del cavall sospitós per realitzar proves directes i detectar els paràsits o indirectes per trobar els anticossos una vegada que el cavall ha creat una resposta immune. Les proves directes són:
- Frotis sanguini (veure una gota de sang al microscopi): és el mètode tradicional, senzill, econòmic i ràpid, realitzant-se quan el cavall presenta febre. S'observaran les inclusions dels paràsits als glòbuls vermells del cavall. No obstant això, si la càrrega parasitària és baixa, de vegades no es veuen i es pot diagnosticar com a negatiu quan realment no ho és.
- PCR: quan el cavall presenta febre si es combina amb el frotis sanguini l'eficàcia per detectar el paràsit és més fiable.
Per la seva banda, les proves indirectes corresponen a les següents:
- Prova de fixació del complement: ha estat la prova oficial durant força temps, sent més útil per descartar la mal altia que per confirmar-la.
- Immunofluorescència indirecta: detecta les infeccions quan ja ha passat temps i el cavall ha creat títols alts d'anticossos. És útil per detectar cavalls portadors.
- ELISA indirecte: detecta també bé els portadors i els animals amb anticossos davant d'aquests paràsits.
Tractament de la piroplasmosi equina
Quan apareix aquesta mal altia, el veterinari equí ha d'aplicar un tractament per pal·liar els símptomes o simptomàtic i un específic antiparasitari per acabar amb aquests protozous.
Tractament simptomàtic
El tractament per alleujar els símptomes de la piroplasmosi en cavalls consisteix en:
- Transfusió sanguínia si l'anèmia o les hemorràgies són greus.
- Antipirètics per a la febre.
- Fluidoteràpia per controlar la deshidratació.
- Suplements de ferro, vitamines del grup B i àcid fòlic per reforçar la medul·la òssia i el sistema immune.
Tractament específic
Per tractar la piroplasmosi equina de forma específica cal emprar:
- Dipropionat d'imidocarb: es tracta del principal antiparasitari usat per a la piroplasmosi equina, és molt efectiu per a la babesiosi, amb dues dosis de 2-3 mg/kg per injecció intramuscular en 24 hores, i per a la theileriosi amb dosi de 4 mg/kg per la mateixa via quatre vegades cada 72 hores. Si es fa servir aquest fàrmac s'ha d'usar sulfat d'atropina per evitar els efectes secundaris com salivació, còlics o augment de la motilitat intestinal.
- Aceturat de diminaceno: dosi de 4-5 mg/kg al dia per via intramuscular fins a la desaparició dels símptomes o dosi única de 11 mg/kg per la mateixa via és efectiva per a ambdós protozous.
- Parvacuona: a 20 mg/kg via intramuscular és eficaç davant de T. equi
- Buparvacuona: a 5 mg/kg per via intramuscular també és efectiu davant de la theileriosi.
Només un veterinari especialitzat està capacitat per receptar els medicaments per a la piroplasmosi i determinar la dosi adequada. Mai automediquis el teu cavall perquè podries empitjorar el seu estat.
Prevenció de la piroplasmosi en cavalls
La profilaxi d'aquesta mal altia es basa en la teràpia dels cavalls infectats, el control de les paparres com a vector de la mal altia (mitjançant acaricides, cerca freqüent en l'animal i eliminació de les trobades) i la limitació de moviments de cavalls infectats al no existir una vacuna efectivaA les zones no endèmiques s'ha de restringir l'entrada de cavalls provinents de regions endèmiques (en aquells casos que hi entrin cal que no tingui símptomes, que siguin negatius a les proves d'anticossos i tractament antiacaricida previ al moviment), així com vigilar especialment les transfusions i altres vies iatrogèniques de transmissió de la mal altia.
