Els suricats (Suricata suricatta), o suricates, són animals mamífers que corresponen a un tipus de mangosta, per la qual cosa s'ubiquen dins de la família Herpestidae. Aquests esvelts animals mesuren entre 25 i 35 cm i pesen al voltant dels 800 g. Es caracteritzen per tenir un comportament altament social i cooperatiu entre els membres emparentats, que s'agrupen en rajades de fins a 30 individus, però, són agressius i territorials amb altres suricats que no formin part del grup familiar. Un tret peculiar d'aquests petits carnívors és la seva agilitat per caçar escorpins verinosos, fins i tot ensenyen els seus fills a manipular aquestes preses que prèviament han matat o eliminat el fibló.
Ara bé, quin és l'hàbitat de la suricata? En aquest article del nostre lloc t'expliquem on viuen els suricats perquè coneguis una mica millor aquests animals, sàpigues on es distribueixen i com n'és d'important tenir cura dels seus hàbitats.
Distribució dels suricats
Els suricats són animals natius exclusivament del continent africà. Tenen una àmplia distribució a les zones occidentals del sud de l'esmentada regió, així que es poden trobar a:
- Oest i sud de Namíbia
- Sud-oest de Botswana
- Nord i oest de Sud-àfrica
A més, tenen una presència limitada cap a l'àrea sud-oest d'Angola. Les densitats poblacionals als llocs de distribució tenen fluctuacions i estan influenciades per les precipitacions i els nivells que tenen de depredació per part d' altres animals.
Hàbitat del suricat
L'hàbitat dels suricats correspon a àrees obertes i amb condicions àrides, en les quals hi hagi pastures de tipus curt i un mínim creixement de plantes llenyoses. En aquest sentit, es desenvolupen a llençols o planes, comunament amb sòls de ferms a duros. Aquest és un substrat en què aquests animals poden cavar i també desenterrar les seves preses, que rastregen principalment a través del seu olfacte. En aquest altre article us parlem en profunditat sobre l'Alimentació dels suricats. Els suricats estan absents tant en zones desèrtiques com boscoses.
Ara bé, on viuen els suricats exactament? Aquests animals romanen en caus que ells mateixos construeixen, en parlem a continuació.
Madriguera del suricat
Els llocs de refugi són indispensables per als animals, ja que hi desenvolupen diverses activitats vitals per a la supervivència. En el cas dels suricats, són individus que viuen en agrupacions dins d'un complex sistema de caus que excaven, encara que pel que sembla també poden utilitzar caus d'esquirols terrestres sud-africans (Xerus inauris). Dins d'aquests espais subterranis hi ha unes excavacions més grans que es fan cap al centre de l'àrea que ocupen, i d' altres més petites que estan cap a la perifèria de la zona. Els caus d'aquest tipus de mangosta es poden estendre almenys 1, 5 metres sota terra i compten amb diferents nivells, amb túnels, càmeres i forats que serveixen per a l'entrada o la sortida.
Quant al territori de cada grup familiar de suricats, està format per entre 2 i 5 km, el qual defensen de manera ferotge contra altres suricats que no pertanyin al grup familiar. A més, solen deixar rastres en el rang de distribució mitjançant les glàndules anals. En aquesta àrea s'ubiquen diversos caus que pertanyen a la mateixa rajada, però solen concentrar-se en una per a la cria dels nadons. Les caus que solen ser les més grans i ubicades a la part central de l'àrea que habiten són precisament les necessàries per donar a llum i mantenir les cries fins que en poden sortir, de manera que la seva alimentació inicial passa sota terra. Quan els petits ja surten de la cova, aleshores el grup pot començar a utilitzar altres caus. En absència de suricats nounats, arriben a canviar de forma no aleatòria de lloc per dormir. També quan hi ha trobades amb depredadors o els recursos comencen a escassejar, fan canvis a les coves que utilitzen.
Aquests refugis són indispensables per a la vida dels suricats. En ells dormen i surten al matí per a la recerca d'aliment, la qual cosa fan mantenint certa distància els uns dels altres i usant el seu olfacte per ubicar i desenterrar preses quan és necessari. Per garantir una caça amb èxit, un suricat adult actua com a vigilant per estar alerta en cas que s'aproximi algun depredador. En dies ennuvolats i amb pluja, no és comú que els suricats surtin a la superfície.
D' altra banda, aquests llocs subterranis serveixen per termoregular la temperatura d'aquests animals davant de condicions extremes, de manera que, per exemple, si la temperatura a l'exterior ronda els 38 ºC, dins del cau serà d'uns 23 ºC, ja que aquests animals acostumen a refugiar-se quan les temperatures són molt elevades durant el migdia. Així mateix, quan s'acosta algun depredador, els suricats immediatament es refugien als seus caus on estan ben protegits.
Estat de conservació dels suricats i àrees protegides
Ara que saps on viuen els suricats, com és el seu hàbitat i cau, és important esmentar el seu estat de conservació. Els suricats estan classificats a la categoria de menor preocupació per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) i es considera que la seva població és estable. La principal amenaça dels suricats són depredadors naturals com aus rapinyaires i xacals. Tot i que aquestes mangostes són susceptibles a infeccions per tuberculosi, pel que sembla pel bacteri Mycobacterium bovis, no hi ha reports actuals de problemes en aquest sentit.
Lamentablement, hi ha un petit comerç per a ús dels suricats com a mascotes, que en cap cas ha de ser recolzat perquè són animals exclusivament silvestres que requereixen viure al seu hàbitat natural.
D' altra banda, podem esmentar que els suricats estan en diverses àrees protegides, com és el cas delParc Transfronterer Kgalagadi , que correspon a una reserva de vida silvestre ubicada al sud d'Àfrica.
