Els cnidaris són un tall d'animals amb una gran diversitat d'espècies aquàtiques, que es distribueixen tant en ecosistemes d'aigües dolces com salades. Un tipus de cnidaris són les meduses. Les veritables meduses són exclusivament marines i tenen un sistema de defensa i de caça que consisteix en la inoculació d'una substància urticant a les preses. En el cas de les persones, depenent de l'espècie, aquesta substància pot tenir com a resultat un malestar lleu o la mort. En aquesta fitxa del nostre lloc parlarem d'una medusa, la medusa nomura, el nom científic de la qual és Nemopilema nomurai, un cnidari molt particular per la seva mida i el seu nivell de toxicitat.
Característiques de la medusa nomura
La medusa nomura és un cnidari de grans dimensions, de fet se la considera una de les meduses més grans que existeixen. En aquest article pots conèixer la medusa més gran del món. La seva grandària pot ser més gran que una persona adulta, és a dir, arriben a mesurar fins a uns 2 metres de llarg, amb una campana d'1, 20 metres de diàmetre. Arriben a pesos de 200 kg i fins i tot més. El 90% del seu cos és aigua, no té ulls, cervell i vies respiratòries. Posseeix cèl·lules epiteliomusculars i musculars estriades. A més, com en el cas d' altres cnidaris, té un hidroesquelet format per una substància gelatinosa anomenada mesoglea. La coloració d'aquesta medusa és variable, i pot ser gris o marró i amb tentacles rosats clars o blancs.
La medusa nomura es caracteritza per posseir un verí complex, de tipus proteic i tòxic, que pot causar diversos símptomes en les persones, com inflor i dolor, però també la mort en dosis elevades. Alguns estudis[1] han evidenciat que hi ha variacions en el verí d'aquesta mena d'un individu a un altre, cosa que podria explicar les diferències en els nivells d'afectació a animals i persones.
Hàbitat de la medusa nomura
La medusa nomura se situa a Xina, Japó i Corea Segons reportis[2]de seguiments, es distribueix tant pel sud com pel nord del mar Groc, així com pel mar de la Xina central. S'han vist aparicions massives de joves meduses d'aquesta espècie a la badia de Liaodong a l'època d'estiu, mentre que en acabar la temporada solen traslladar-se cap al centre i el nord de l'estret de Bohai.
La mida i el pes d'aquest animal us fa preferir zones allunyades de la costa ia diferents profunditats, en funció de la fase del cicle vital en què es trobe. Per això pot estar en aigües superficials o al llit marí. Tot i això, molt probablement a causa del canvi climàtic, les seves poblacions són cada vegada més abundants i són presents a les zones costaneres en grans quantitats, cosa que causa por a les persones a causa de les seves toxines.
Costums de la medusa nomura
Anteriorment, la medusa nomura no tenia creixements poblacionals molt elevats i, encara que havia estat identificada fa dècades, no acostumava a desplaçar-se cap a àrees molt properes a la costa. Però aquesta situació ha canviat de forma notòria amb el temps, aspecte que genera problemes tant per a les persones com per a la pròpia medusa, atès que la seva gran mida fa que comunament es quedi atatrapada en xarxes de pesca usades pels vaixells.
La medusa nomura estableix certes associacions amb alguns peixos definides com de tipus parasitari perquè, encara que aquests peixos no s'alimenten de la medusa, es camuflen amb el cos i li roben aliments. En altres casos, alguns peixos sí que es van alimentant del cos del cnidari, produint-li danys fins al punt d'aconseguir que el paraigua de la medusa es trenqui, cosa que provoca que s'enfonsi fins al fons del mar, convertint-se en aliment per a altres animals.
Alimentació de la medusa nomura
Els exemplars joves d'aquesta mena de medusa s'alimenten principalment del zooplancton que van atrapant amb els seus tentacles. No obstant això, a mesura que creixen i es converteixen en grans animals, comencen a variar la seva alimentació, incloent-hi peixos i crustacis També és comú que consumeixin ous i larves de peixos, el que influeix en la disminució de la població de certes espècies dels seus depredadors naturals.
Reproducció de la medusa nomura
El procés reproductiu d'aquests animals és similar al d' altres de la seva classe, com podeu llegir al nostre article sobre la reproducció de les meduses. Resulta força complex, ja que es compon de fase sexual i asexual En general, s'inicia amb la fertilització dels ous que, aproximadament l'endemà, es transformen en planelles, les formes larvàries d'aquests animals. Transcorreguts 4-8 dies, aquestes larves s'assenten en substrat dur per continuar el seu desenvolupament.
Una vegada fixades en el substrat, les formes larvals passen a la fase coneguda com a escifistoma, en què patiran una sèrie de canvis fins a convertir-se en meduses joves, que es coneixen amb el nom d'èfires, caracteritzades per la seva forma circular i constituïdes per vuit lòbuls. Transcorreran fins a uns 50 dies perquè la medusa arribi a l'aspecte final que mantindrà durant tota la vida.
Estat de conservació de la medusa nomura
Les poblacions de medusa nomura, actualment, no han estat reportades sota cap criteri de perill o disminució. Per contra, les evidències indiquen un creixement inusual de les seves poblacions. Aquest augment, pel que sembla, està relacionat amb certs problemes ambientals, com el canvi climàtic, que altera la temperatura de l'aigua, de manera que aquesta ofereix condicions perquè la espècie es reprodueixi més del que naturalment faria. D' altra banda, la sobrepesca podria estar afectant en la disminució dels seus depredadors naturals, cosa que també n' altera el balanç poblacional.
