El tall dels cnidaris està format per diverses classes d'animals aquàtics que impressionen per la bellesa i els trets particulars, que els diferencien de la resta d'espècies. Dins aquest grup trobem la classe Cubozoa, que comprèn espècies conegudes com a meduses de caixa, anomenades així pel seu cos en forma de caixa o cub.
Alguns d'aquests invertebrats marins han desenvolupat verins potents que els fan letals, no només per a les preses de les quals s'alimenten, sinó també per als éssers humans. En aquesta fitxa del nostre lloc et presentem a la vespa de mar, un tipus de medusa de caixa amb un dels verins més letals que hi ha a l'oceà. Continua llegint i coneix aquest temut animal.
Característiques de la vespa de mar
Els trets característics de la vespa de mar són els següents:
- Els exemplars sans tenen una campana de forma cúbica, d'aquí un dels seus noms comuns.
- Aquesta campana pot ser transparent o presentar una coloració molt tènue i usualment posseeix un diàmetre d'entre 16 i 24 cm. de mar arriben a mesurar molt més.
- Es considera de les meduses de caixa més grans que existeixen.
- A cada cantonada de la seva campana s'agrupen fins a 15 tentacles, de manera que arriben a sumar almenys 60 a tot el cos. Aquestes estructures són de coloració blava força clar i poden assolir longituds de fins a 3 metres.
- Manquen de cervell i de sistema nerviós central, però, tenen òrgans sensorials constituïts per grups d'ulls que sumen 24. Encara que aquests no funcionen com en altres animals, se sap que són capaços de percebre la llum i s'estima que també certes formes.
- A cada tentacle hi ha milions de nematocists a través dels quals inocula verí a les seves víctimes. És altament tòxic i letal fins i tot per als éssers humans. Això fa que la vespa de mar sigui un dels animals més verinosos del món.
- El verí causa serioses complicacions en el sistema nerviós, cardiovascular i respiratori de les persones, així com danys a la zona de contacte, podent provocar el mort als pocs minutsde l'accident.
- S'ha determinat que, depenent de la regió on es trobi, el verí pot presentar algunes diferències en la composició.
Hàbitat de la vespa de mar
El rang de distribució de la vespa de mar inclou aigües d'Oceania, a Austràlia, i el sud-est d'Àsia És possible que es trobin exemplars a algunes regions de l'oceà Índic, del Pacífic ia la Gran Barrera de Coral. L'hàbitat principal correspon a aigües marines poc profundes En el cas d'algunes zones d'Austràlia és comú que estiguin en zones tèrboles.
Però quan hi ha tempestes, aquests animals s'endinsen cap a àrees més profundes per evitar danys pels moviments que es produeixen a l'aigua. D' altra banda, la vespa de mar també es pot mobilitzar cap a canals de manglars en una de les fases reproductives. Després, els joves es desplaçaran novament fins al mar.
Costums de la vespa de mar
La majoria de les meduses es mobilitzen principalment pel flux dels corrents marins, però, la vespa de mar és capaç de nedaractivament, desplaçant-se pel vostre compte. Durant el dia tendeix a nedar més lent que a la nit, probablement per raons vinculades a l'alimentació. Acostuma a prendre descansos al fons del mar, on s'assenta sense moure's a no ser que se la molesti. També recorre a aquest lloc quan les aigües superficials estan afectades per fenòmens naturals que n' alteren l'estabilitat.
L'absència d'un sistema nerviós central limita part del coneixement sobre aquest animal quant a alguns dels seus costums. Tot i això, és conegut que la vespa de mar sent atracció cap a la llum i tendeix a evitar objectes de colors foscos. A més, pot percebre les vibracions. S'estima que la comunicació entre els individus d'aquesta espècie es desenvolupa principalment de manera química.
Alimentació de la vespa de mar
Aquest cnidari té un tipus de alimentació carnívora Els individus més joves consumeixen principalment gambetes, però a mesura que van creixent amplien la seva dieta i passen a caçar també peixos i llagostins, a més d'incloure zooplàncton. La vespa de mar es recolza per caçar en els seus tentacles, carregats de grans quantitats de nematocists a través dels quals libera verí per capturar i paralitzar les seves preses Un cop immobilitzat i atrapat l'animal, l'acosta fins a la campana per començar a devorar-lo.
Si t'interessa saber més de l'alimentació de les meduses, no et perdis el nostre article sobre què mengen les meduses.
Reproducció de la vespa de mar
Com resulta comú en altres cnidaris, la vespa de mar es reprodueix a través de dues formes, una sexual i una altra asexual A primera els adults alliberen a l'aigua els espermatozoides i els òvuls perquè passi la fertilització. Posteriorment es forma la planella, una de les fases per les quals transita aquest animal. La planella busca un lloc segur on fixar-se per transformar-se en pòlip.
Aquest últim mesurarà uns 2 mm i serà de vida sèssil, alimentant-se del zooplàncton que aconsegueixi capturar amb un dels seus dos tentacles. El pòlip de la vespa de mar es divideix de forma asexual per donar origen a una medusa de mida petita, després de metamorfosar-se. Aquesta ja serà capaç de nedar i desplaçar-se a altres àrees per continuar amb el seu desenvolupament.
Estat de conservació de la vespa de mar
La vespa de mar no està considerada sota amenaça per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura o la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres, de manera que no està sotmesa a greus perills. A causa dels seus alts nivells de toxicitat aquesta medusa no té gairebé depredadors naturals, amb excepció de la tortuga verda (Chelonia mydas), que sí que és capaç d'alimentar-se d'aquesta medusa de caixa.
