A l'era del Mesozoic va tenir lloc una gran diversificació dels rèptils. Aquests animals van colonitzar tots els mitjans: terra, aire i aigua. Els rèptils marins van arribar a tenir enormes proporcions. Per això, algunes persones els coneixen com a dinosaures marins.
No obstant això, els grans dinosaures mai van colonitzar els oceans. De fet, el famós dinosaure marí de Jurassic World és, en realitat, un altre tipus de rèptil gegant que va viure al mar durant el Mesozoic. Per això, en aquest article del nostre lloc, no parlarem sobre tipus de dinosaures marins, sinó més aviat sobre altres rèptils gegants que van poblar els oceans.
Diferències entre dinosaures i altres rèptils
A causa de la seva gran mida i, almenys, aparent ferocitat, els rèptils gegants marins són classificats, amb freqüència, com a tipus de dinosaures marins. No obstant això, els grans dinosaures (classe Dinosauria) mai no van viure a l'oceà. Vegem les diferències principals entre els dos tipus de rèptils:
- Taxonomia: excepte les tortugues, tots els grans rèptils del Mesozoic s'engloben dins dels sauròpsids diàpsids. Això vol dir que tots tenien dues fosses temporals al crani. No obstant això, els dinosaures pertanyen al grup dels arcosaures (Archosauria), com els pterosaures i els cocodrils; mentre que els grans rèptils marins van constituir altres tàxons que veurem després.
- Estructura pèlvica: la pelvis d'ambdós grups tenia una estructura diferent. Com a resultat, els dinosaures presentaven una postura rígida i el cos se sustentava sobre les potes, situades sota ell. Els rèptils marins, però, tenien les potes esteses cap a banda i banda del cos.
Tipus de dinosaures marins
Els dinosaures, al contrari del que es pensa, no es van extingir del tot Els avantpassats de les aus van sobreviure i van tenir un enorme èxit evolutiu, colonitzant tot el planeta. Les aus actuals pertanyen a la classe Dinosaura, és a dir, són dinosaures
Com que hi ha aus que habiten als mars, podem afirmar que hi ha alguns tipus de dinosaures marins, com els pingüins (família Spheniscidae), els colimbos (família Gaviidae) i les gavines (família Laridae). Fins i tot, hi ha dinosaures aquàtics d'aigua dolça, com el corb marí (Phalacrocorax spp.) i tots els ànecs (família Anatidae).
Si vols saber més sobre els avantpassats de les aus, et recomanem aquest altre article sobre Tipus de dinosaures voladors. Però, si vols conèixer els grans rèptils marins del Mesozoic, continua llegint!
Tipus de rèptils marins
Els grans rèptils que van habitar els oceans durant el Mesozoic s'engloben dins de quatre grups, si incloem els quelonioïdeus o tortugues marines. Tanmateix, ens centrarem en els mal coneguts com a tipus de dinosaures marins:
- Ictiosaurios
- Plesiosauris
- Mosasaurios
Ara, veurem un a un qui eren aquests rèptils marins de grans proporcions.
Ictiosaurios
Els ictiosaures (ordre Ichthyosauria) eren un grup de rèptils amb un aspecte similar als cetacis i els peixos, però no estan relacionats. Es tracta d'una convergència evolutiva, és a dir, van adquirir estructures semblants com a resultat de l'adaptació al mateix medi.
Aquests animals prehistòrics marins estaven adaptats a la caça a les profunditats de l'oceà. Com els dofins, tenien dents i les seves preses favorites eren els calamars i els peixos.
Exemples d'ictiosaures
Aquests són alguns exemples d'ictiosaures:
- C imbospondylus
- Macgowania
- Temnosontosaurus
- U tatsusaurus
- Ophthalmosaurus
- S tenopterygius
Plesiosauris
L'ordre Plesiosauria engloba alguns dels rèptils marins més grans del món, amb exemplars de fins a 15 metres de longitud. Per això, són habitualment englobats dins dels tipus de “dinosaures marins”. No obstant això, aquests animals es van extingir al Juràsic , quan els dinosaures encara estaven en ple apogeu.
Els plesiosaures tenien un aspecte semblat al d'una tortuga, però més allargat i sense closca. Com en el cas anterior, es tracta d'una convergència evolutiva. Són, a més, els animals més semblants a les representacions del monstre del Llac Ness. Com aquest, els plesiosaures eren animals carnívors i se sap que menjaven mol·luscs, com els extints ammonits i belemnites.
Exemples de plesiosaures
Alguns exemples de plesiosaures són:
- Plesiosaurus
- Kronosaurus
- Plesiopleurodon
- Microcleidus
- Hydrorion
- Elasmosaurus
Mosasaurios
Els mosassaures (família Mosasauridae) són un grup de llangardaixos (subordin Lacertilia) que van ser els depredadors marins dominants durant el Cretaci. En aquest període, els ictiosaures i plesiosaures ja s'havien extingit.
Aquests “dinosaures” aquàtics d'entre 3 i 18 metres s'assemblaven físicament a un cocodril. Es pensa que aquests animals habitaven en mars càlids i poc profunds on s'alimentaven de peixos, aus bussejadores i, fins i tot, altres rèptils marins.
Exemples de mosassaures
Aquests són alguns exemples de mosassaures:
- Mosasaurus
- Tylosaurus
- Clidastes
- Halisaurus
- Platecarpus
- Tethysaurus
El dinosaure marí de Jurassic World és el Mosasaurus i, atès que fa 18 metres, potser es tracte de M. hoffmanni, el “dinosaure marí” més gran conegut fins avui.
