En aquest article del nostre lloc, volem presentar-vos informació sobre el cicle biològic de l'eruga processionària, la qual correspon amb una de les fases de la vida d'un tipus de arna coneguda com a processionària del pi (Thaumetopoea pityocampa). Aquest animal és un insecte que pertany a l'ordre dels lepidòpters, el qual comparteix amb les papallones, a més a més forma part de la família Notodontidae, un grup força divers que té una àmplia distribució.
Aquesta eruga té certes particularitats, ja que pot ser molt irritant per a les persones i animals, arriba a causar danys forestals importants i posseeix una típica forma de desplaçament grupal. Tant si t'interessa conèixer més detalls sobre aquest animal com si el que vols és protegir el teu gos dels efectes que hi produeix el contacte, segueix llegint i coneix la temporada de l'eruga processionària, les seves fases de desenvolupament i molt més.
Època de l'eruga processionària del pi
La arna processionària es distribueix per Àfrica, Orient Mitjà i Europa, tenint generalment un cicle de vida anual. Tot i això, s'ha detectat que, en certes regions de grans altures, pot durar fins a uns dos anys. Tot i això, en general, les arnes adultes ponen els ous sobre els pins durant el mes de juliol. Passats 30-40 dies, emergeixen les larves d'aquesta espècie, de manera que l'època de l'eruga processionària del pi comença entre agost i setembre.
Posteriorment, les larves es mantenen agrupades durant els mesos següents, tant quan estan en repòs com quan s'alimenten sobre els arbres on es desenvolupen. Transcorreguts tres o quatre mesos, comença el hivern i les erugues procedeixen a la construcció dels niusd'una seda blanca, que els brinden la protecció necessària per resistir les baixes temperatures. Des d'aquell moment i fins a febrer-abril, se susciten una sèrie de fases a les erugues i finalment comencen a descendir dels arbresper mobilitzar-se de la típica manera que ho fa l'espècie: en forma de processó, una darrere l' altra, cosa que n'ha originat el nom comú. Les larves s'enterren a terra per donar pas a la següent etapa del cicle vital, la crisàlide.
Per puntualitzar, aleshores tenim que l'època de l'eruga processionària del pi comença a l'agost-setembre, que és quan neixen les larves. No obstant això, no baixen dels arbres fins al febrer, per la qual cosa si el que volem saber és la temporada de l'eruga processionària que més ens preocupa, és a dir, quan poden danyar els nostres companys animals, aleshores passa a partir del febrer i fins i tot abril, aproximadament.
Fases de l'eruga processionària
Coneguem a continuació el cicle de vida complet de l'eruga processionària:
- Ou: la primera fase de l'espècie és la de l'ou. Després de ser fecundats dins de la mare, són posats als arbres i s'hi queden entre 30 i 40 dies abans d'eclosionar. Un aspecte curiós és que la femella genera unes espècies d'escates que recobreixen els ous i simulen els brots del pi on són dipositats. Com dèiem, la posta d'ous passa al juliol, per la qual cosa eclosionen entre l'agost i el setembre.
- Eruga: aquesta fase també és coneguda com larva i és la que té més durada en l'espècie, ja que es manté en aquest estat almenys uns 6 mesos. Durant aquest temps, l'eruga passa per una sèrie de canvis externs quant a coloració i mida. Aquesta és la fase de la processionària que sol preocupar més els tutors de gossos i gats perquè és quan els seus pèls poden produir greus lesions en aquests animals. Normalment, és a partir del febrer quan baixen dels pins.
- Pupa: en arnes i papallones és comú referir-se a aquesta etapa del cicle vital com " crisálida ". Hi ocorren els canvis més grans en l'individu a través de la metamorfosi de larva a adult. Això se suscita a terra i dura al voltant de 2 o 3 mesos.
- Adult: correspon a la fase més curta, ja que tan sols dura dos dies màxim, així que bàsicament és un estadi per complir amb la reproducció i iniciar el cicle de l'eruga processionària.
Niu de l'eruga processionària
Com hem comentat a l'apartat anterior, l'eruga processionària construeix nius mentre es manté en aquesta fase del cicle vital, que correspon a l'estat larval. La construcció d'aquests nius s'inicia davant l'arribada de l'hivern per oferir protecció tèrmica i garantir, així, la supervivència de l'espècie. El niu és distintiu i molt peculiar, ja que simula una mena de tenda de campanya fabricada amb una seda blanca. A la fase adulta no es construeixen nius.
Com es reprodueix l'arna processionària?
Els adults d'aquesta espècie només viuen un o dos dies com a màxim, tenint llavors el seu temps de vida més gran en les altres fases del cicle vital. Quan els adults emergeixen del sòl, busquen reproduir-se com més aviat millor a causa del curt temps de vida que tenen. Un cop ocorre la fecundació interna, la femella, que té una menor capacitat de vol que el mascle, es mobilitza per buscar l'arbre on realitzarà laposta dels ous , específicament a les fulles aciculars dels pins
S'ha reportat que, de mitjana, les arnes femelles recorren 1,7 km per fer l'ovoposició, la qual consisteix en la típica massa d'ous que produeixen aquests insectes, que en aquest cas poden ser fins a uns 220 ous aproximadament. Un aspecte curiós és que la femella genera unes espècies d'escates que recobreixen els ous i simulen els brots del pi, així els manté protegits.
Les espècies conegudes com a arnes són animals que solen reproduir-se durant la nit, per la qual cosa la comunicació entre mascles i femelles és principalment de tipus química a través de feromones. Hores després de la reproducció i la posta dels ous, els adults moren.
Com neix l'eruga processionària?
Les masses d'ous fan entre 4 i 5 cm i, després del procés de desenvolupament embrionari dins d'aquest, que com hem esmentat dura de 30 a 40 dies, neixen les larves o erugues processionàries Després que aquestes eclosionen de l'ou, travessen una sèrie de fases o canvis que consisteixen en modificacions que va tenint l'eruga quant al seu aspecte i mida. Així, en néixer, és d'un color verd poma opac per després acabar el procés amb unes taques al dors de color vermellós. De mitjana, una eruga adulta fa uns 40 mm.
D' altra banda, aquestes erugues estan cobertes d'uns pèls que estan disposats a cadascun dels segments del cos i es disposen a forma parell. Un aspecte particular és que aquests pèls són altament urticants perquè constitueixen un mecanisme de defensa de l'eruga, de manera que, si els mateixos entren en contacte amb la pell o mucoses de persones o animals, poden generar severes reaccions al·lèrgiques, per la qual cosa mai no s'han de tocar. En cas que el teu gos hagi estat en contacte amb una eruga, acudeix immediatament a la clínica. A més, no et perdis aquest post: "La processionària i els gossos".
Metamorfosi de l'eruga processionària
La metamorfosi és un procés de transformació que pateixen certs grups d'animals, després del qual hi ha canvis absoluts tant en la seva anatomia com en la seva fisiologia, així com en el mode de vida. L'eruga processionària, com passa en general en papallones i arnes, travessa per aquesta dinàmica.
A partir del mes de febrer i fins a l'abril, les erugues ja adultes baixen dels arbres formant les cridaneres i llargues processons, on una va darrere l' altra per procedir a enterrar-se al terra A l'etapa subterrània, ocorre la formació de la pupa o crisàlide dins d'un capoll que construeix l'eruga, el que és d'uns 20 mm de llarg i amb una coloració en principi blanca marró o groguenca, per després canviar a vermellosa fosca. Dins aquest capoll passa la major transformació de l'individu, ja que aquí és on es converteix l'eruga processionària en un adult, moment en el qual ja és capaç de volar. Un adult té una envergadura entre 36 i 49 mm en el cas de les femelles i de 31 a 39 mm en els mascles.
Encara que anualment és comú que els adults emergeixin del sòl, en alguns casos un percentatge d'aquests no ho fan, ja que es mantenen en un estat on suprimeixen el desenvolupament, conegut com a diapausa. En el cas d'aquesta espècie, fins i tot es pot mantenir diversos anys en aquesta fase d'inactivitat i emergir com a adulta quan ha realitzat la metamorfosi. Tot i que tot depèn de les condicions ambientals, en general, l'etapa de crisàlide dura 2-3 mesos
Quant viu l'eruga processionària?
L'eruga processionària té un llarg període de vida en aquesta fase del seu cicle vital, si ho comparem amb altres etapes del seu desenvolupament, com ara l'adulta, que no supera els dos dies. En aquest sentit, l'eruga viu almenys uns 6 mesos des que surt de l'ou fins que s'enterra per fer la metamorfosi.
