L'orca és un mamífer marí sobre el qual s'ha construït una temible fama indeguda, ja que se l'ha qualificat com a balena assassina. Aquestes són molt actives a l'hora de caçar, a causa del tipus de dieta carnívora. D' altra banda, de forma comuna a aquests animals se'ls identifica com a balenes. No obstant, t'has preguntat mai si realment pertanyen a aquest tipus de cetacis? Continua llegint aquest article del nostre lloc i coneix si l'orca és una balena, a més d'esbrinar quines són les diferències entre orca i balena.
Les orques són balenes o dofins?
Els cetacis conformen a un variat grup de animals mamífers, que guarden com a aspecte comú la seva vida exclusivament aquàtica. Encara que la diversitat més gran es troba en els oceans, algunes espècies es desenvolupen en ecosistemes d'aigua dolça.
Al món animal, és usual que s'utilitzin noms per identificar certs grups o espècies que no corresponen amb els aspectes formals de la taxonomia aplicada per la ciència. Tanmateix, això últim no impedeix que es generalitzi la manera comuna de nomenar els animals En relació amb els cetacis, passa alguna cosa com allò esmentat: els anomena usualment uns com balenes, altres com dofins i, encara que n'hi ha més tipus, aquests són els més coneguts dins del grup.
Però no tots els animals anomenats balenes, des del punt de vista taxonòmic, pertanyen realment a aquest grup, i les orques en són un exemple, ja que estan agrupades amb els dofins i altres mamífers aquàtics. Ara bé, podem trobar una distinció en què s'usen els termes balenes barbades i balenes dentades.
- Ballenes barbades: es correspondria, entre altres, la balena de Groenlàndia (Balaena mysticetus).
- Ballenes dentades: entre altres espècies, trobem a l'orca (Orcinus orca).
La diferència rau en la absència o presència de dents, ja que els qui no en tenen, tenen unes estructures anomenades barbes, que utilitzen per alimentar-se per un sistema de filtració.
Davant el plantejat, aleshores ens trobem que l'orca no és realment una balena, ja que, les veritables balenes es classifiquen en el subordin Mysticeti, mentre que les orques a Odontoceti, on també hi ha els dofins, catxalots, entre d' altres.
Per què es diu a l'orca balena assassina?
Com hem esmentat, les orques han estat identificades amb un temible qualificatiu, les balenes assassines, cosa que segurament està associat amb la seva agilitat per caçar, ja que són unes extraordinàries depredadores, perquè realitzen aquesta activitat de manera grupal i amb molta precisió.
Les orques poden alimentar-se d'una gran varietat d'animals marins, que persegueixen i capturen eficientment. D'aquesta manera, són capaços de menjar almenys 45 kg de carn al dia, però fins i tot poden ingerir majors quantitats, cosa que ens dóna una idea de la seva capacitat de depredació. La seva alimentació inclou des de:
- Foques
- Nútrias
- Delfines més petits
- Peixos
- Pops
- Grans taurons
- Altres balenes
D' altra banda, trobem que, encara que les orques de vida silvestre molt poques vegades han realitzat atacs a humans, els esdeveniments ocorreguts han estat relacionats amb possibles equivocacions per part d'aquests animals perquè els confonen amb preses Diem confonent perquè no hi ha reportis sobre que persegueixin humans per alimentar-se.
No obstant això, els atacs més grans que les orques han fet a les persones, alguns d'ells fins i tot fatals, s'han suscitat amb individus que es mantenen en captivitatSobre això, cal esmentar que les orques són animals exclusivament de vida silvestre, és a dir, han de romandre en estat de llibertat als oceans per on comunament es desplacen. Contràriament a això, diversos individus s'han capturat i mantingut en parcs aquàtics, on s'ensinistren perquè participin en actuacions d'entreteniment.
Els animals no estan per entretenir-nos, n'hi ha alguns que poden ser de companyia i estan adequadament adaptats a conviure amb nos altres en espais humanitzats, però aquest no és el cas de les orques. En aquest sentit, un animal que requereix d'un hàbitat com el mar necessita:
- Desplaçar-se
- Interaccionar amb la seva rajada
- Caçar
Quan es troba confinat en piscines diminutes i sotmès a constants entrenaments, es modifiquen aquests aspectes que formen part del seu desenvolupament natural, cosa que porta com a resultat un estrès permanent en aquest animal, raó per la qual en aquestes condicions tendeixen a generar atacs contra les persones, consolidant la idea inapropiada que són unes assassines.
Et recomanem que facis una ullada a aquest article sobre Per què les orques en captivitat tenen la seva aleta dorsal doblegada? perquè puguis saber més sobre el tema.
Diferències entre orca i balena
Ara que ja sabem que les orques i les balenes no són el mateix, esbrinarem algunes de les diferències entre orques i balenes. A continuació:
- Taxonomia: les orques pertanyen al subordre Odontoceti i les balenes a Mysticeti. A més, estan reconegudes diverses espècies de balenes i, encara que hi ha evidència per tenir la mateixa consideració amb les orques i fins i tot al nivell de subespècies, fins ara es manté una sola espècie d'orcai les subespècies no han estat formalment nomenades. Cal esperar el consens al respecte.
- Presència o no de dents: les orques són animals dentats, de manera que tenen dents amb les que capturen i desmembren l'aliment caçat; per la seva banda, les balenes no en tenen, tenen barbes que són estructures de queratina, i després d'atrapar el seu aliment que pot ser de diferents maneres, filtren l'aigua, la qual expulsen, mantenint retinada el menjar. Què mengen les balenes? No dubtis a llegir aquest post del nostre lloc per saber-ho.
- Hàbitat: les orques són animals exclusivament marins, igual que totes les espècies de balenes. Tanmateix, dins els odontocets també trobem espècies d'aigua dolça.
- Mida: les orques no solen superar els 10 metres de longitud, però en el cas de les balenes trobem individus que fins i tot tripliquen aquesta mesura, com és el cas de la balena blava (Balaenoptera musculus).
- Comportament social: les orques solen formar agrupacions de major quantitat d'individus que les balenes.
- Respiració: en el cas de les orques hi ha només un espiracle o orifici nasal ubicat al cap per a la respiració. En canvi, les balenes en tenen dos.
