La balena franca austral, el nom científic de la qual és Eubalaena australis, pertany a l'ordre dels misticets. Aquests mamífers aquàtics són molt especials, ja que presenten unes característiques impressionants. Per això, volem mostrar com és la balena franca austral en aquest article del nostre lloc.
Saps que les balenes, incloent-hi la balena franca austral, són mamífers igual que el lleó o l'elefant? És clar que són animals aquàtics, però et sorprendria tot allò que tenen en comú amb els mamífers terrestres, incloent-nos a nos altres els humans. Tens curiositat per descobrir la balena franca austral? Estàs de sort, aquí t'ho expliquem tot sobre ella!
Característiques de la balena franca austral
La balena franca austral és un cetaci misticet de grans dimensions. El pes mitjà d'un exemplar adult és d'unes 40 tones, encara que se n'han registrat exemplars que rondaven les 60 tones de pes.
La seva pell és de color negre amb taques blanques al ventre. El seu cap és summament gran, ja que és un terç del cos. Sobre ella es troben unes callositats, regions de pell que sobresurten, que tenen un gruix mínim de 5 centímetres. Aquestes callositats són úniques a cada balena, de manera que constitueixen l'equivalent a les nostres empremtes dactilars. Sobre elles solen proliferar poblacions de ciàmids, crustacis coneguts popularment com a "polls de balena".
Una altra de les característiques de la balena franca austral més representatives són les barbes o plaques còrnies que presenten a l'interior de la boca. Hi sol haver unes 260 i mesuren uns 2, 5 metres cadascuna. Aquestes barbes són fonamentals per a l'alimentació de la balena austral, ja que aquests animals obtenen el suport filtrant grans quantitats d'aigua de mar gràcies a les barbes i separant així crustacis com el krill, el seu aliment fonamental.
Mida de la balena franca austral
Una balena franca austral adulta és un animal d'una mida espectacular, sent la mitjana de entre 13 i 15 metres de longitud cas dels mascles i aproximadament 16 metres a les femelles. Es dóna, per tant, un dimorfisme sexual marcat, o el que és el mateix, diferències físiques observables lligades al sexe de l'exemplar.
Quant a les cries, aquestes també tenen una mida considerable, ja que una balena franca austral nounada sol rondar els 3-5 metres de llarg total.
Alimentació de la balena franca austral
La balena franca austral s'alimenta, principalment, de krill, tal com hem comentat a l'apartat anterior. Tot i això, no és l'únic aliment que rep, ja que també consumeix zooplancton, que són petits organismes que viuen al mar o aigües dolces.
Ara bé, si et preguntes com menja la balena franca austral, la resposta és igual que la resta de balenes: filtrant l'aliment. En obrir la boca, hi penetra l'aigua que sigui capaç d'agafar, així com els animals que s'hi trobin en aquell moment. L'aliment que la balena necessita queda atrapat a les barbes, mentre que la matèria que sobra surt expulsada per un orifici. Descobreix més detalls sobre l'alimentació de les balenes en aquest article: “Què mengen les balenes?”.
Hàbitat de la balena franca austral
La balena franca austral habita diferents regions compreses entre les latituds 20º i 60º al llarg de l'oceà Atlàntic Sud, del sud de l'Índic i el Pacífic Sud, així com al Mar Antàrtic. Per tant, aquestes balenes només viuen a l'hemisferi sud, localitzant-se en aigües fredes, en concret aigües subantàrtiques. És comú veure-les a prop de les masses continentals i les illes.
Migració de la balena franca austral
La balena franca austral realitza dos tipus de migracions D'una banda, estan aquelles relacionades amb l'alimentació i, de l' altra, les migracions reproductives. No es coneixen amb exactitud les rutes seguides per les balenes franques australs a les seves migracions. No obstant això, es coneix amb certesa que hi ha poblacions de balenes franques australs que tenen com a destinació migratòria referent a la cria i la reproducció la península de Valdés, on arriben al maig o juny i marxen entre octubre i desembre. Un cop realitzada la cria, es produeix la migració tròfica, de la qual només se sap que les zones de migració estan compreses als voltants de la convergència antàrtica.
Reproducció de la balena franca austral
Les balenes, inclosa la franca austral, són animals mamífers de reproducció sexual La balena franca austral realitza una migració a finals de l'hivern, sobre maig o juny, cap a les zones habituals de cria. Això passa una vegada cada 3 anys, ja que entre l'embaràs, que té una durada aproximada de 12 mesos, i la cria del balenat, les mares balena estaran ocupades durant aquest període.
Una balena franca austral és madura sexualment quan arriba als 5-6 anys. Les mares són les encarregades de criar els seus petits, ja que el pare es desentén de qualsevol tasca relacionada amb la criança. Els balenats tenen un ràpid creixement, augmentant la seva mida en uns 3, 5 centímetres per dia. Això és gràcies a la nutritiva llet amb què els alimenten les seves mares, que els alleten durant llargs períodes fins que passats 12 mesos es dóna el deslletament. A partir de llavors, els balenats passen a ser anomenats subadults, ja que encara no són madurs sexualment i juguen entre ells contínuament.
La balena franca austral està en perill d'extinció?
Per finalitzar la informació sobre la balena franca austral, parlem d'un tema delicat i que cal tenir en consideració especial: la seva possible extinció. La balena franca austral ha patit un fort assetjament per part dels baleners des de fa segles, ja que segons ells era una presa fàcil a causa de la seva enorme grandària, la seva lentitud en els desplaçaments i que una vegada mortes suren a la superfície de l'aigua, per això que és senzill capturar-les. Això va fer que el nombre de balenes franques disminuís tan dràsticament que pràcticament fregaven l'extinció.
Per aquesta raó, la caça de la balena franca austral va ser dràsticament prohibida a tot el món, millorant així la seva situació progressivament. Actualment, encara que amenaçada, les poblacions de balena franca austral s'han anat recuperant. Per això, la UICN no considera aquesta espècie en perill d'extinció.
