Els animals estan distribuïts per tot el planeta i, encara que algunes regions solen ser més diverses que altres, fins i tot en els hàbitats amb les condicions més dures la vida animal és present. Per poder viure a certs mitjans, les diferents espècies han aconseguit desenvolupar adaptacions i processos interns que els permeten viure en hàbitats amb característiques particulars. En aquest article del nostre lloc, volem presentar-vos informació sobre una d'aquelles maneres que usen diferents animals per poder suportar les dures condicions ambientals, la diapausa. Et convidem a seguir llegint per conèixer tot sobre la diapausa en animals, què és i exemples concrets d'animals que la fan.
Què és la diapausa?
Alguns animals que habiten en llocs amb hiverns extremadament freds entren en un estat d'aletargament conegut com a hibernació. Altres, en condicions de sequera i calor passen per un estat anomenat estivació. En qualsevol dels casos, aquests són processos que generen certs canvis pel que fa al comportament i la fisiologia que procuren assegurar la supervivència de l'animal.
Els insectes desenvolupen un procés conegut com a diapausa, el qual és temporal i té com a finalitat suportar les condicions adverses del medi que poden contrarestar el desenvolupament i la reproducció de lanimal. En aquest sentit, la diapausa és un estat en què se suprimeix o redueix profundament el desenvolupament i, per tant, tota activitat metabòlica on estan involucrats una sèrie de processos fisiològics i canvis conductuals cap a la inactivitat, que promouen la resistència davant d'un hàbitat desfavorable per a algunes espècies.
La diapausa és una estratègia que li permet als insectes regular el seu període actiu de vida amb les condicions més favorables del medi i poder així reproduir-se encara en aquests llocs. El procés, encara que està vinculat a les condicions ambientals, el regula el component genètic a través de les hormones. Aquest estat d'inactivitat pot passar en qualsevol estadi o fase de l'insecte , però, és força comú que passi quan està a l'etapa de pupa.
Els factors ambientals que indueixen la diapausa als insectes són:
- Temperatura
- Fotoperíode
- Humitat
- Aliments
- Població
No obstant això, els insectes no són els únics animals que duen a terme la diapausa per garantir-ne la supervivència. Alguns mamífers també desenvolupen un tipus de diapausa que veurem més endavant.
Quant dura la diapausa?
Els factors abans esmentats estan involucrats tant en el temps com en la intensitat dels canvis que ocorren a l'insecte, però, la diapausa comença abans que iniciïn els canvis adversos, de manera que aquests animals prediuen les condicions no favorables, cosa que els permet sobreviure, per exemple, davant l'arribada de l'hivern. D' altra banda, el procés no necessàriament culmina quan s'acaben els factors extrems.
Davant les diferents condicions ambientals que presenten els hàbitats, el procés de diapausa pot variar des de temps curts, com algunes setmanes, fins i tot mesos davant de situacions estacionals de major envergadura.
Etapes de la diapausa
Ha estat controvertit el tema de les fases o etapes de la diapausa, però, s'ha proposat que té tres moments principals, que són: prediapausa, diapausa i postdiapausa A més, s'ha suggerit [1] també les següents fases més específicas:
- Inducció
- Preparació
- Iniciació
- Manteniment
- Terminació
- Quiescència postdiapausa
Diferència entre diapausa i quiescència
La diferència entre la diapausa i la quiescència és que, a la primera, com hem esmentat, passa un deteniment o disminució considerable de tots els processos de l'insecte que impliquen canvis fisiològics. La quiescència consisteix en un període de repòs on el metabolisme encara roman alentit, però l'animal es pot mouresi ho desitja i activar-se per aprofitar les condicions favorables. Aquesta darrera no té el nivell de regulació, control genètic i ambiental que la primera.
Tipus de diapausa
Existeixen dos tipus de diapausa, una obligatòria i una altra facultativa, estimant-se que això té a veure amb l'ambient on l'espècie ha evolucionat.
- Diapausa obligatòria: els insectes no tenen cap altra opció que entrar en aquest procés en algun estadi de la seva vida.
- Diapausa facultativa: els insectes iniciaran aquest procés només quan les condicions ambientals es tornaran adverses.
D' altra banda, encara que la diapausa és més comuna en insectes, és important esmentar que, en alguns mamífers, com els cangurs, ocorre un procés denominat diapausa embrionària Aquests animals són marsupials, és a dir, tenen una bossa o marsupi, on un embrió després de néixer, tot just desenvolupat, s'introduirà i culminarà creixement. D'aquesta manera, passats entre 28 i 33 dies de gestació, naixerà una cria que instintivament es traslladarà a la borsa marsupial i immediatament la femella pot tornar a quedar embarassada. No obstant això, amb la presència d'un lactant fixat a la seva mama, el desenvolupament gestacional s'atura, passant la diapausa embrionària, la qual pot durar uns 235 dies, prou temps perquè el lactant creixi adequadament. Quan el jove abandona la borsa, es reactiva el creixement de l'embrió a l'úter per néixer al voltant d'un mes després.
No obstant, això mateix també succeeix en altres mamífers que no són marsupials, com el cabirol, ja que la femella té la capacitat dedeixar els seus òvuls fecundats en un estat latent perquè puguin desenvolupar-se i néixer més endavant, quan les condicions siguin les més adequades. Sens dubte és una estratègia reproductiva dissenyada per garantir la supervivència de l'espècie. En aquest cas concret, la femella entra en període de zel només una vegada a l'any i durant un lapse molt curt de temps. Mitjançant la diapausa embrionària, tots els parts succeeixen a la mateixa època de l'any.
Exemples de diapausa
Dins del grup dels insectes, hi ha diferents freqüències en què passa la diapausa segons sigui l'estadi de l'individu. Així, per exemple, als coleòpters, són els adults els que passen en major proporció pel procés, i això passa a més individus a l'estiu que a l'hivern. Per la seva banda, als lepidòpters, a l'hivern, és a l'etapa de pupa que més ocurrència té la diapausa, encara que a l'estat larval també se suscita en una important proporció, però menor que les anteriors. De la mateixa manera en els dípters, és a la fase de pupa quan travessen per aquest temps d'inactivitat, esdevenint en proporcions similars a l'estiu i l'hivern.
Alguns exemples específics de diapausa en insectes els trobem en les següents espècies:
- Escarabat (Llàgria ferta)
- Mosca ratolí (Cuterebra fontinella)
- Papallona monarca (Danaus plexippus)
- Polilla de la poma (Cydia pomonella)
- Mosca de l'arrel del nap (Delia floralis)
- Mosquita del blat (Sitodiplosi mosellana)
- Mosca de la carn (Sarcòfag crassipalpis)
- Polilla falcó del tabac (Sarcofago crassipalpis)
- Mosca de la família Drosophilidae (Chymomyza costa)
- Barrenador del blat de moro del sud-oest (Diatraea grandiosella)
Com que els insectes no són els únics animals que realitzen la diapausa, encara que sí que constitueixen la gran majoria, altres exemples són els següents:
- Corzo (Capreolus capreolus)
- Armadillo de nas llarg del sud (Dasypus híbrid)
- Cangur vermell (Macropus rufus)
- Cangur antílop (Macropus antilopinus)
