La leishmaniasi o leishmaniosi en gats és una mal altia crònica produïda per un protozou anomenat Leishmania infantum. Es tracta d'una mal altia emergent, cosa que vol dir que està en expansió A més, és una zoonosis, que, com a tal, pot afectar l'ésser humà, encara que és més comú diagnosticar-la en gossos. Ha de tractar-la sempre un veterinari i, tot i així, malauradament, pot arribar a ser mortal.
Donada la seva expansió i el seu potencial zoonòtic és important prevenir-la. Per això cal tenir en compte que es transmet a través de la picada d'insectes del gènere Phlebotomus. En aquest article del nostre lloc parlem de la leishmaniasi en gats, els seus símptomes, contagi i tractament
Què és la leishmaniosi en gats?
Com hem avançat, la leishmaniosi és una mal altia parasitària crònica causada per un protozou que ingressa a l'organisme del gat a partir de la picada d'un insecte flebotom infectat amb leishmànies. Hi ha diferents manifestacions de la mal altia, amb signes clínics més o menys greus. Molt freqüent en els gossos, la leishmaniosi era considerada com una patologia molt estranya al gat, es creia que a causa de la seva resistència natural i de la resposta efectiva del seu sistema immune, però també és possible que, simplement, estigués infradiagnosticada.
En l'actualitat, la seva incidència està augmentant de manera preocupant, ja que factors com el canvi clímatic o la globalització afavoreixen les condicions en les que proliferen els flebotoms que la transmeten. A més, es considera que els gats que pateixen mal alties que redueixen l'efectivitat del seu sistema immune, com la leucèmia o la immunodeficiència felina, o estan en tractament amb fàrmacs immunosupressors tenen un risc més gran de desenvolupar-la.
Com es contagia la leishmaniosi en gats?
Els flebotoms poden infestar-se de leishmànies quan piquen un animal mal alt de leishmaniasi i, en el moment en què piquen a un altre, podran transmetre-li la mal altia. El gat, igual que el gos, seria capaç d'actuar com a reservori de la mal altia. El contagi de la leishmaniosi, per tant, només succeeix a partir de flebotoms, encara que també hi ha risc en les transfusions de sang. Un gat no pot contagiar directament a un altre animal oa una persona. Per això, com veurem, la prevenció es basarà a impedir que el nostre gat sigui picat pels flebotoms.
Símptomes de leishmaniosi en gats
La leishmaniosi al gat és una mal altia amb un llarg període d'incubació, és a dir, el nostre felí pot trigar molt de temps a manifestar signes clínics i, un cop aquests es desenvolupen, són força inespecífics, cosa que vol dir que poden ser comuns a altres patologies. Al gat la mal altia pot cursar de tres formes diferents:
- Forma cutània S'observen nòduls indolors subcutanis, sobretot localitzats al cap i al coll. A més, solen acompanyar-se d'un augment de la mida dels ganglis limfàtics propers, que poden arribar a obrir-se ia ulcerar-se. És possible apreciar també signes clínics cutanis, com la dermatitis ulcerativa.
-
Forma ocular. Els ulls es veuen afectats amb conjuntivitis, blefaritis, que és la inflamació de les parpelles, uveïtis o inflamació de la úvea, alopècies periorbiculars, etc.
- Forma sistèmica o generalitzada. És la menys freqüent als gats. El signe clínic principal és un augment de la mida dels ganglis limfàtics. Es presenten, a més, signes molt inespecífics, com anorèxia, aprimament progressiu, apatia, etc.
Diagnòstic de la leishmània en gats
Si el veterinari sospita que el nostre gat pot tenir leishmaniosi, haurà de fer-li proves per confirmar el diagnòstic. Els signes clínics que provoca la mal altia, en ser inespecífics, no sempre permeten que es pugui diagnosticar la mal altia només atenent-los. Així, el veterinari prendrà una mostra de sang per realitzar proves específiques que puguin determinar la presència de leishmànies. Hi ha proves serològiques que quantifiquen els anticossos generats per l'animal davant la presència del protozou. També s'utilitzen tècniques moleculars, com la PCR, i es pot prendre una mostra de les lesions per fer un examen citològic o una biòpsia
D' altra banda, atès que la leishmaniosi sol aparèixer en gats amb un sistema immune compromès, l'habitual és fer també proves com anàlisi de sang i d'orinaper cercar altres mal alties i obtenir més dades sobre l'estat general del gat. És freqüent trobar insuficiència renal o anèmia. Finalment, convé testar el gat per saber si té immunodeficiència o leucèmia felina.
Tractament per a la leishmaniosi en gats
Un cop diagnosticada la leishmaniosi del nostre gat, és el veterinari qui, en atenció al seu cas particular, ens haurà de prescriure el tractament més adequat, que anirà dirigit a combatir el paràsit i resoldre la simptomatologia En gats, en haver-hi fins ara un menor nombre de diagnòstics, no existeix encara un protocol desenvolupat com en el cas de la leishmaniosi canina. De moment, s'utilitzen fàrmacs com el alopurinol i la n-metil-meglumine A més, l'animal ha de tenir un seguiment veterinari continuatper controlar l'estat de la parasitosi i qualsevol efecte advers de la medicació.
D' altra banda, com que els gats amb un sistema immune fort semblen poder controlar el paràsit, es recomana potenciar-lo cuidant l'alimentació, reduint l'estrès, desparasitant i vacunant regularment, acudint al veterinari davant del més mínim indici de mal altia, etc. El pronòstic és bo, llevat que el gat pateixi alguna complicació com la mal altia renal.
Com prevenir la leishmaniosi en gats?
Com que és una mal altia que es transmet per la picada dels flebotoms, la principal mesura preventiva és evitar que aquests puguin entrar en contacte amb el nostre gat. Per això podem utilitzar barreres físiques, com les mosquiteres en portes i finestres, trampes de llum ultravioladao insecticides Quant al mateix gat, hi ha al mercat diverses opcions de desparasitadores, però cal tenir la precaució de fer servir només productes aptes per a aquesta espècie, ja que els dels gossos poden resultar molt tòxics per a gats. Si tens algun dubte, consulta amb el teu veterinari abans d'administrar-ne algun.
D' altra banda, és més probable que trobem flebotoms al vespre i al clarejar, per això l'ideal seria que el gat es mantingués a l'interior de la llarper evitar exposar-se. Les acumulacions de matèria orgànica constitueixen un bon hàbitat per als flebotoms, de manera que caldrà mantenir l'entorn de la llar en gossos. És esperable que, en el futur, aquesta opció també estigui disponible per als gats.
