El guineu cranc (Cerdocyon thous) és una mena de guineu nativa del centre i nord de Sud-amèrica , la població de la qual s'estén per països com Argentina, Brasil, Bolívia, Colòmbia, Panamà, Paraguai, Uruguai i Veneçuela. Igual que tots els tipus de guineus, la guineu cranc és un mamífer que pertany a la família dels cànids , la qual també comprèn altres espècies com gossos, llops, dingos, xacals, entre altres animals.
Però a diferència de la guineu comuna o vermella, la guineu cranc no pertany al gènere Vulpini, en el qual es troben els anomenats " guineus veritables" procedents de l'hemisferi Nord. En l'actualitat, les guineus crancs són els únics supervivents del gènere Cerdocyon, ja que la segona espècie classificada en aquest gènere ja està considerada com a extinta (ens referim al Cerdocyon avius). [1]
En aquesta fitxa del nostre lloc, t'explicarem tot sobre la guineu cranc, els seus trets més destacats, el seu comportament i hàbitat natural.
Orígens i història de la guineu cranc
La guineu cranc descendeix de la ja esmentada i extinta espècie Cerdocyon avius, que ha habitat al nostre planeta entre els períodes del Pliocé i Plistocè, és a dir, des de fa uns 5 milions d'anys fins a uns 11.000 anys, quan han estat extingits.[2]
Aquestes guineus, que feien uns 80 centímetres de llarg, habitaven originalment a Amèrica del Nord i haurien migrat a Sud-amèrica, on haurien aconseguit adaptar-se i sobreviure durant diversos anys, a més de donar origen a una nova espècie que posteriorment quedaria coneguda com " guineu cranc", conegut pel seu nom científic Cerdocyon thous.
Les guineus crancs furs descrit per primera vegada el 1839 per Charles Hamilton Smith, un home polifacètic nascut a Bèlgica i naturalitzat anglès, que ha actuat com a artista, naturalista, militar, il·lustrador, i fins i tot espia. [3] No obstant, la seva primera aparició al territori sud-americà hauria ocorregut durant el Pliocè, que ha començat fa uns 5.3 milions d'anys i acaba fa un 2.6 milions d'anys.
Se suposa que el nom científic del gènere Cerdocyon es deu a les freqüents confusions entre les guineus crancs i els antics gossos de carrer. Per això, s'haurien combinat els termes grecs "kerdo", que significa "guineu", i "cyon", que es tradueix com a "gos". A Colòmbia, la guineu cranc també és popularment coneguda com " guineu perruno", cosa que reafirma les seves aparents semblances amb els gossos mestissos de la regió sud-americana.
Hàbitat de la guineu cranc
La guineu cranc és una espècie nativa d'Amèrica del Sud, que s'expandeix des del nord de Panamà fins al nord-oest d'Argentina. En aquesta extensa regió, la població es concentra en dos rangs principals. El primer consisteix en les regions muntanyenques i costaneres que se'n van des de Veneçuela i Panamà fins al delta del Paraná a Argentina. Ja el segon comença en plena Serralada dels Andes, més específicament a la porció oriental de Bolívia i Argentina, i s'estén fins a la costa atlàntica del Brasil (sentit Est) i la costa pacífica de Colòmbia (sentit Oest). També és possible trobar alguns exemplars distribuïts a les Guyanas.
Les guineus crancs tenen evident predilecció per zones càlides i humides, especialment pels boscos i les localitats costaneres localitzades en altituds de fins 3000 metres. Tot i això, destaquen una notable capacitat d'adaptació a diferents entorns, podent habitar també en praderies, deserts, camps ramaders, i fins i tot han aconseguit sobreviure en els aturats intertropicals o " matollars de muntanyes " de Sud-amèrica.
Pel seu caràcter reservat i territorial, solen preferir zones amb menor intervenció humana, encara que alguns exemplars poden adaptar-se a pobles i localitats semiurbanitzades, on troben preses més fàcils (animals criats per a l'alimentació humana) i major disponibilitat d'aliments.
En l'actualitat, la guineu cranc és classificada, segons la Llista vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), com una " preocupació menor ', ja que es considera que la seva població encara és abundant als seus països originaris. No obstant això, hem de tenir present que no hi ha prou dades sobre l'estat específic de la seva població a cada país i regió, cosa que dificulta estimar quina ha estat la disminució real dels exemplars d'aquesta espècie. [4]
Les més grans amenaces de la guineu cranc són la destrucció del seu hàbitat i la caça "esportiva", activitat que encara no rep la deguda atenció de les autoritats a la gran majoria dels països americans.
Característiques de la guineu cranc
La guineu cranc presenta un cos compacte i lleugerament allargat amb longitud mitjana d'uns 70 centímetres, sense considerar la cua, que pot mesurar fins a 35 centímetres en total. El seu pes corporal pot variar entre els 5 i els 9 kg, sent les femelles normalment més petites i lleugeres que els mascles. Es caracteritza pel musell allargat, les orelles arrodonides i la cua frondosa que és relativament curta en comparació amb la d' altres espècies de guineus. Eventualment, poden ser confosos amb la guineu grisa (Lycalopex gymnocercus), però hem de destacar que la guineu cranc és més compacta i robusta, les potes són més fosques, i la cua, el musell i les orelles són més curtes.
El seu pelatge sol revelar una barreja de pèl amb diferents colors, com gris, castanyer, groc, negre i blanc La combinació d'aquestes tonalitats és única a cada individu i sol estar influenciada pel seu hàbitat. Mentre les guineus que viuen als boscos mostren més pèls grisencs i negres, els individus que habiten en zones obertes o muntanyenques solen tenir un mantell predominantment marró amb alguns reflexos lleument vermellosos. Les parts internes de les potes, el pit i el ventre solen revelar tonalitats més clares que el restant del seu cos, fins i tot poden arribar a ser totalment blanques en alguns individus.
Les guineus crancs mantenen majoritàriament hàbits crepusculars o nocturns, encara que alguns exemplars poden mostrar-se una mica actius durant els dies. Són animals gregaris, que solen viure en grups d'entre 7 o 8 membres, generalment formats per una parella i les seves cries joves. En general, utilitzen la seva potent capacitat de vocalització per comunicar-se amb els individus del seu grup o d' altres grups, emetent udols aguts i forts que poden escoltar-se a diversos quilòmetres de distància.
En relació amb l'home, les guineus cranques tenen un caràcter més reservat i prefereixen evitar el contacte amb les poblacions humanes Curiosament, algunes civilitzacions tradicionals de Sud-amèrica, com els guaranís al Paraguai, els tairones de Colòmbia i els quítxues de Bolívia, han aconseguit amansar la guineu cranc i han conviscut amb aquesta espècie en el seu quotidià. No obstant això, tenir una guineu com a mascota no només no és recomanable, sinó que està prohibit a la majoria dels països.
Alimentació de la guineu cranc
En el seu hàbitat, les guineus crancs mantenen una dieta omnívora molt variada, que està basada principalment en el consum de proteïnes d'origen animal , però que també incorpora fruits, llavors i fruites riques en fibres, vitamines i minerals per suplir completament els seus requeriments nutricionals. La composició exacta de la seva alimentació depèn de la disponibilitat d'aliments al seu hàbitat i de l'època de l'any.
La guineu cranc és un caçador actiu i intel·ligent, que pot recórrer diversos quilòmetres diaris i travessar diferents ecosistemes a la recerca d'aliments. Quan troben una regió amb abundants preses, com ara una àrea productiva o ramadera, mantenen una alimentació menys variada i consumeixen principalment animals amb alt tenor energètic. Però si perceben l'escassetat de menjar, poden caçar una àmplia gamma d'espècies, com granotes, insectes, tortugues, rosegadors, aranyes, i lògicament crancs (d'aquí deriva el seu nom, "guineu cranc"). Així mateix, la dieta de la guineu cranc pot incloure ous i carronya, o bé aprofitar-se eventualment dels residus de l'alimentació humana.
Per això, la guineu cranc és considerada com un oportunista tròfic, és a dir, un animal que canvia els seus hàbits alimentaris i el seu comportament de caça depenent del lloc on es troba.
Reproducció de la guineu cranc
La guineu cranc és una espècie monògama que sol experimentar un únic període de reproducció anual, encara que els exemplars que viuen en zones favorables amb abundant aliment puguin arribar a reproduir-se dues vegades per any. Com que habiten en zones més càlides, es poden reproduir i procrear en pràcticament qualsevol moment de l'any, però els naixements solen ser més abundants durant l'estiu, entre els mesos de gener i marçPel que la principal fase reproductiva de la guineu cranc passa durant la primavera a l'Hemisferi Sud.
Després de l'aparellament, les femelles viuen una gestació de 52 a 60 dies, a la fi de la qual poden donar la llumde 3 a 5 cries Alguns dies abans del part, la femella tria un refugi on ella i les seves cries puguin estar segures, podent aprofitar per abrigar-se en coves abandonades o fer el seu propi refugi entre la vegetació abundant del seu hàbitat.
El període de lactància en aquesta espècie dura aproximadament uns tres mesos, però els cadells romanen sota la cura dels seus progenitors fins a completar els seus 9 o 10 mesos de vida, quan ja seran sexualment actius i buscaran formar les seves pròpies parelles. Però generalment, els joves guineus crancs només se separaran de la seva comunitat natal en completar 1 any i mig o dos anys de vida, quan parteixen per a formar els seus propis grups junt a les parelles i cries. Els mascles són força actius en la criança dels cadells, compartint amb la seva parella la responsabilitat de protegir, alimentar i educar les seves cries.
