La tortuga estrellada de l'Índia (Geochelone elegans) pertany al grup de tortugues terrestres, igual que la tortuga mora, la tortuga mediterrània o la tortuga russa. Aquestes meravelloses i curioses tortugues mostren una característica molt especial en la seva closca, que a més de colorit, sembla a vessar d'estrelles de color groc sobre un fons negre, cosa que li va valer el nom. Vols saber més sobre la tortuga estrellada de lÍndia? Al nostre lloc et parlarem del seu origen, característiques o reproducció entre moltes altres curiositats. Continua llegint!
Característiques físiques de la tortuga estrellada
L'aspecte general d'una tortuga estrellada es caracteritza per ser el d'una tortuga terrestre d'una mida aproximada de 25 centímetres de longitud total, existint exemplars que arriben fins als 35 centímetres. El seu pes sol oscil·lar entre els 5 i els 7 quilograms Es dóna un fort dimorfisme sexual, doncs, mentre que les femelles poden assolir els 35 centímetres de longitud i 7 quilograms d'això abans esmentats, el màxim als mascles és de 20 centímetres i 6 quilos.
La mida també depèn de la seva línia genètica, ja que n'hi ha 3 de diferents: la tortuga estrella del nord, que és la més gran, les de Sri Lanka, de mida mitjana i les del sud de l'Índia, sent aquestes les més petites. Totes tenen en comú les següents característiques, les seves 5 ungles i la closca, que detallarem just ara per ser les seves característiques més peculiar i única.
El caparazón d'aquestes tortugues és realment fascinant, doncs a més de ser pronunciadament convex, amb divisió en escuts piramidals, presenta un patró molt bonic. El fons és d'un color negre atzabeja, culminat per un patró de ratlles radials de color groc, trobant-se l'epicentre a l'extrem més punxegut de cadascun dels escuts, cosa que fa que realment llueixin com a estrelles. Aquests estels els conformen un total d'entre 6 i 12 ratlles, seguint aquest patró fins al plastró.
Hàbitat de la tortuga estrellada
En estat salvatge aquestes tortugues es troben disperses per tota la geografia de l'Índia, a més, com hem vist, hi ha tres varietats típiques de cada zona d'aquest país que fonamentalment varien a la seva mida. No són presents únicament a la regió inferior de Bengala, però sí al Pakistan i Ceilan. L'hàbitat de la tortuga estrellada és variat, ja que són capaços d'adaptar-se a diferents entorns, però els més habituals són els pasturals i boscos on s' alternen els períodes de sequera i els de pluges torrencials- Tot i que també cal destacar que algunes poblacions de tortuga estrellada s'han assentat en regions de clima semiàrid amb un notori èxit.
Reproducció de la tortuga estrellada
Com la resta de tortugues, estem davant d'un animal ovípar, és a dir, es reprodueixen per mitjà d'ous. En ser tortugues terrestres el normal és que la posada es realitzi en forats excavats a terra per les femelles. Les femelles són madures sexualment a una edat entre 7 i 13 anys, mentre que els mascles ho són a partir dels 8 anys.
Aquesta espècie es reprodueix entre juny i setembre, realitzant una posada composta d'entre 2 i 8 ous, que coven entre 110 i 180 dies. En el moment de la posada les femelles es mostren protectora amb la seva prole, podent exhibir comportaments agressius per defensar-la. En total, durant tot el període de reproducció solen produir-se entre 2 i 4 postes
Igual que en altres tortugues terrestres, el sexe de les cries sol estar determinat per les condicions climatològiques, sent més les femelles en temperatures altes i mascles a les més baixes, encara que si baixen massa solen morir abans de néixer.
Alimentació de la tortuga estrellada
Aquestes tortugues són rèptils herbívors, per la qual cosa la seva dieta es basa en aliments d'origen vegetal. Normalment, la dieta es compon de fulles d'arbres i arbustos, flors i fruites típiques dels hàbitats on viuen. L'alimentació de les tortugues de terra, com és el cas de la tortuga estrellada de l'Índia, presenta un patró d'alimentació crepuscular, amb més consum d'aliment a dos moments del dia, durant les hores del clarejar i en les del capvespre, quan les temperatures són menys extremes.
Si es troben en captivitat, hem de proporcionar-los vegetals frescos diàriament, assegurant-nos que la seva alimentació és rica en fibra, així com en minerals com el calci, ja que tots dos resulten fonamentals per a la seva salut. Per contra, els nivells de proteïnes han de ser el més baixos possible, ja que alts nivells proteics estan associats a alteracions del creixement i trastorns com malformacions de la seva closca.
La tortuga estrellada com a mascota
Estem davant d'una tortuga fascinant, d'aspecte sorprenent i exòtic. Això pot fer que anhelem tenir-ne una a casa nostra, per poder admirar aquesta bellesa diàriament i gaudir de la seva companyia. No obstant això, abans d'acollir una d'aquestes tortugues com la nostra mascota, hem de tenir en compte una sèrie de requisits, ja que són prou difícils de mantenir en captivitat
Per començar, cal comptar amb un recinte ampli, on la humitat estigui controlada i es mantingui baixa, doncs no la toleren bé, ia temperatura sigui càlida, ja que el fred les fa emmal altir. D'aquesta manera, la temperatura mínima del recinte ha de ser com a mínim de 24 ºC. No s'adapten bé als terraris, cosa que cal tenir molt en compte, ja que potser no comptem amb l'espai suficient i apropiat per al seu habitacle.
A més, es necessiten llums UVB i UVA, per assegurar que reben llum diàriament i un escalfador que faci que la temperatura no decaigui, cosa que suposa una gran inversió al seu recinte si no comptem ja amb ell. Finalment, en aquest recinte cal posar també un lloc amb aigua on es puguin submergir i zones d'ombra, així com una font d'aigua neta per beure i un fons d'encenalls o mantel.
Si la nostra tortuga es nega a menjar, probablement estigui patint problemes d'adaptació a la seva nova llar, això es pot arreglar amb una mica de paciència, habituant-s'hi, però hi ha casos en què aquesta conducta segueix, posant-se en joc la seva salut. En aquests casos, el millor és consultar amb un veterinari expert en tortugues, ja que ell podrà valorar la situació articular i dir-nos les mesures a prendre.
En qualsevol cas, la tortuga estrellada és un animal que es troba a estat vulnerable segons la IUCN, per la qual cosa hem de ser molt curosos de no fomentar el trànsit il·legal d'espècies o la tinença irresponsable. És important consultar si és legal introduir aquest exemplar al nostre país i detallar amb el veterinari prèviament els passos a seguir per a una adopció adequada, manteniment i altres cures necessàries.
