El tauró balena és un dels peixos que més inquietuds presenta. Per exemple, és un tauró o una balena? Sense cap dubte, es tracta d'un tauró i posseeix la fisiologia de qualsevol altre peix, no obstant això, el seu nom va ser donat per la seva grandària, ja que pot arribar a mesurar 12 metres de longitud i pesar més de 20 tones.
El tauró balena habita els oceans i mars propers als tròpics, ja que necessita un hàbitat càlid, trobant-se a una profunditat aproximada de 700 metres.
Si vols conèixer més informació sobre aquesta extraordinària espècie, en aquest article del nostre lloc et parlem sobre l'alimentació del tauró balena.
L'aparell digestiu del tauró balena
El tauró balena té una boca de grans dimensions, tant és així que la seva cavitat bucal pot arribar a mesurar aproximadament 1,5 metres d'amplada, la seva mandíbula és molt forta i robusta i hi trobem multitud de files compostes per petites i afilades dents.
No obstant això, el tauró balena ingereix el seu aliment d'una forma similar a les balenes barbades (com ara la balena blava), ja que la multitud de dents que posseeix no juguen un paper determinant en la seva alimentació.
El tauró balena succiona gran quantitat d'aigua i aliment en tancar la boca, i posteriorment l'aigua és filtrada a través de les brànquies i expulsada. En canvi, tot l'aliment que superi els 3 mil·límetres de diàmetre queda atrapat a la seva cavitat bucal i posteriorment és engolit.
Què menja el tauró balena?
La cavitat bucal d'un tauró balena és tan gran que podria cabre una foca, malgrat això, aquesta mena de peix s'alimenta de petites formes de vida, sobretot de krill, fitoplàncton i algues, encara que també pot consumir petits crustacis, com calamars i larves de cranc, i petits peixos, com per exemple sardines, verat, tonyina i ampitons.
El tauró balena consumirà cada dia una quantitat d'aliment igual al 2% de la massa corporal. Això no obstant, també pot passar alguns períodes sense menjar, ja que posseeix un sistema de reserva d'energia.
Com caça el tauró balena?
El tauró balena localitza el seu aliment mitjançant senyals olfactius, això en part es deu a la diminut tamany dels seus ulls i la mala ubicació de aquests.
Per ingerir el seu aliment el tauró balena se situa en posició vertical, mantenint la seva cavitat bucal propera a la superfície, i en comptes d'estar ingerint aigua constantment, és capaç de bombar-la a través de les brànquies, filtrant, com hem esmentat anteriorment, l'aliment.
El tauró balena, una espècie vulnerable
Segons la UICN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura), el tauró balena és una espècie vulnerable davant el risc de l'extinció, motiu pel qual la pesca i la venda d'aquesta espècie està prohibida i penada.
Alguns taurons balenes romanen en captivitat al Japó i Atlanta, on són estudiats i s'espera facilitar-ne la reproducció, la qual a més ha de ser objecte principal destudi ja que es coneix molt poc sobre el procés reproductiu del tauró balena.
