Els elefants són els mamífers més grans del planeta que viuen sobre l'escorça terrestre. Només es veuen superats en grandària i pes per alguns dels gegantins mamífers marins que habiten als oceans. Hi ha dues espècies d'elefant: l'africà i l'asiàtic, amb algunes subespècies que poblen hàbitats diferents. A més a més, és comunament sabut que l'elefant es considera un animal portador de bona sort. Si continues llegint el nostre lloc podràs conèixer 18 curiositats dels elefants que t'interessaran i causaran sorpresa, ja sigui relacionades amb la seva alimentació, les seves activitats diàries o el seu horari de son.
Existeixen diferents tipus d'elefants
Actualment hi ha dos tipus d'elefants diferents: l'elefant africà i l'elefant asiàtic, amb curiositats respectives. A continuació, detallarem una mica més cadascun.
Elefant africà
A l'Àfrica hi ha dues espècies d'elefant: l'elefant de sabana, Loxodonta africana, i l'elefant de bosc, Loxodonta cyclotis.
- El elefant de sabana: és més gran que el de bosc. Hi ha exemplars que fan fins a 7 metres de longitud. L'elefant en estat salvatge viu uns 50 anys i mor quan les últimes dents es desgasten i no pot mastegar més aliment. Per aquest motiu, els elefants captius poden arribar a viure molt més temps, ja que reben més atencions i capellans per part dels cuidadors. És una espècie amenaçada, ja que una de les seves amenaces més grans són els caçadors furtius que busquen l'ivori dels seus ullals i la urbanització dels seus territoris.
- El elefant africà de bosc: és més petit que el de sabana. Normalment no excedeix els 2,5 metres d'alçada fins a la creu. Habita a les selves i boscos equatorials a l'espessa fronda dels quals s'amaguen. Aquests elefants tenen un preciós marfil rosat que els fa vulnerables a l'apetència de caça per part dels desalmats caçadors furtius que els fustiguen. Des de fa anys el comerç d'ivori està prohibit internacionalment, però el comerç il·legal continua. És una espècie amenaçada.
Elefant asiàtic
Existeixen tres subespècies d'elefant asiàtic: l'elefant de Sri Lanka, Elephas maximus maximus; l'elefant indi, Elephas maximus indicus; l'elefant de Sumatra, Elephas maximus sumatrensis.
Les diferències morfològiques entre els elefants asiàtics i els africans són notables. Els elefants asiàtics són més petits: 4 a 5 metres i 3, 5 metres fins a la creu. Les seves orelles són notablement més petites, i al llom presenta una lleu giba Els ullals són menors i fins i tot podem destacar que les femelles no tenen ullals
Els elefants asiàtics estan en greu perill d'extinció. Tot i que molts estan domesticats, el fet que en estat captiu no es reprodueixen gairebé mai i que l'avenç de l'agricultura minva el seu hàbitat natural, la seva existència es veu greument amenaçada.
Si voleu saber més detalls dels Tipus d'elefants i les seves característiques, no dubteu a llegir aquest altre post que us recomanem.
Tenen el cervell més gran del món animal
Encara que hi ha animals que són més grans que l'elefant, aquest mamífer compta amb el cervell més gran de tot el món animal, amb una massa de poc més de 5 kgAquest òrgans s'assembla força al cervell humà quant a la complexitat i la seva estructura, ja que fins i tot es creu que els elefants són capaços de comprendre la comunicació no verbal, com assenyalar. A més, tenen fins a 257 milions de neurones.
Utilitzen les orelles per termoregular-se
Alguna cosa que veiem molt freqüentment en els elefants és el seu constant moviment d'orelles, amb què s'abanen la cara i el cos. Aquestes orelles dels elefants són grans òrgans molt irrigats vascularment que els serveixen per termoregular eficaçment. Així doncs, les orelles els ajuden a dissipar la calor corporal A diferència dels humans, els elefants no suen, per la qual cosa han d'alliberar tota la calor que genera la seva cos d'alguna manera o altra.
Utilitzen la trompa per dutxar-se i alimentar-se
La trompa és un altre òrgan distintiu dels elefants que els serveix per a múltiples funcions: dutxar-se, agafar aliments i emportar-se'ls a la boca; arrencar petits arbres i arbustos, netejar-se els ulls o tirar-se terra sobre el llom per desparasitar-se Aquesta trompa té al voltant de 40.000 músculs diferents, a diferència de l'ésser humà, que en tot el cos té 600. A més, els permet comunicar-se entre ells.
Què mengen els elefants? Per conèixer la resposta a aquesta pregunta no dubtis a consultar aquest post del nostre lloc que et recomanem.
No poden s altar
Les potes dels elefants són molt particulars, ja que semblen columnes fortes que sostenen la gegantina mola del seu cos. Els elefants caminen a una velocitat de 4-6 Km/h, però si estan irats o fugen, poden desplaçar-se a més de 40 Km/hA més, és curiós esmentar que, malgrat tenir quatre potes, el seu pes gegantí no li permet s altar.
Mitjançant les plantes de les potes senten les vibracions dels infrasons abans de sentir-les amb les seves orelles (el so viatja més ràpid per la terra que per l'aire). La diferència de temps entre captar les vibracions i sentir el so els permet calcular amb molta precisió la direcció i distància de la trucada.
Viuen en matriarcats
Els elefants viuen en ramats de femelles emparentades entre si i les seves cries. Els elefants mascles abandonen la rajada en arribar a l'adolescència i viuen en grups aïllats o porten existències solitàries. Els adults s'acosten a les rajades quan detecten femelles en zel.
Una vella femella és la matriarca que condueix a la rajada a les fonts d'aigua i pastures noves. Els elefants adults consumeixen uns 200 kg de fulles diàriament dedicant entre 15 i 16 hores als menjars, per tant, s'han de moure contínuament a la recerca de zones amb nous aliments disponibles. D' altra banda, podeu beure fins a 15 litres d'aigua en una sola presa.
On viuen els elefants? No dubtis a consultar aquest article per obtenir més informació sobre el tema.
Es comuniquen a través de sons
Els elefants usen diferents sons per comunicar-se o expressar el seu ànim. No obstant això, els elefants són capaços d'emetre sons de fins a 110 decibels que els permet també comunicar-se en llargues distàncies.. Una altra curiositat dels elefants, en aquest cas femelles, és que si se senten amenaçades trepitgen el terra molt fort per advertir els altres membres del ramat.
Com es comuniquen els elefants? Si vols descobrir la resposta no dubtis a llegir aquest article que et suggerim.
Tenen memòria
Com ja hem esmentat a l'inici d'aquest article, els elefants tenen un cervell que recorda l'humà. Entre totes les conductes del mamífer, destaca sobretot la capacitat de memòria i actitud rancorosa que té.
Una evidència que demostra aquesta curiositat dels elefants és l'experiència que va viure un reporter amb un femella elefant. En un moment determinat el micròfon utilitzat pel locutor es va acoblar, emetent un molest xiulet molt a prop del probòscide que es trobava al zoològic on es gravava la notícia. L'elefant es va espantar i, enfurismat, va començar a perseguir el locutor, el qual va haver de llançar-se al fossat que circumdava el perímetre tanca de la instal·lació per allunyar-se del perill.
Anys després l'equip televisiu va cobrir una altra notícia en aquell recinte i el locutora i l'elefant femella van coincidir. Sorprenentment es va veure que l'elefant recollia una pedra del terra amb la trompa i, en un veloç moviment, llançava amb molta força el pedrusco contra l'equip televisiu, no encertant per mil·límetres el cos del locutor. Això és una mostra de la memòria, en aquest cas rancorosa, que tenen els elefants.
Els elefants mascles asiàtics pateixen el must
El must és una estranya bogeria eventual que cíclicament poden patir els elefants mascles asiàtics. Durant aquests períodes es tornen molt perillosos, atacant qualsevol cosa o persona que se'ls acosti. Els elefants "domesticats" han de romandre encadenats per una pota a un arbre enorme durant el temps que duri el must. Una pràctica terrible i estressant per a ells.
Són sensibles a les catàstrofes naturals
Els elefants, com passa en altres espècies animals, són sensibles a les catàstrofes naturals, podent intuir-les amb anticipació. Un exemple n'és el tsunami a Tailàndia de l'any 2004. Durant una excursió turística, els elefants empleats es van posar a plorar i fugiren cap a les terres altes , ja que a través de les vibracions i moviments que sentien a través dels seus potes podien comprendre que s'acostava un tsunami.
Tenen un ullal dominant
De la mateixa manera que els humans som esquerrans o destres, encara que hi hagi persones que són ambidistres, els elefants també tenen un ullal dominant amb què realitzen la majoria de les seves activitats. Normalment sol ser el ullal més petit, ja que el manegen amb molta més facilitat. Una altra de les curiositats de l'elefant és que utilitza el ullal per protegir la trompa moltes vegades. Fins i tot poden utilitzar-lo per defensar-se d'amenaces o cavar forats on buscar aigua en èpoques de sequera.
Els seus ullals no poden tornar a sortir
Una altra de les grans curiositats dels elefants és la "vida" que tenen els seus ullals. Per sorpresa de molts, els ullals dels elefants no poden tornar a créixer, per la qual cosa si es trenquen o es fan malbé, no hi ha la possibilitat que surtin altres. Al cap ia la fi, els ullals són com les dents humanes, cosa que en el cas dels elefants són molt més llargs i surten per fora de la boca. Tenen terminacions nervioses i estan connectats al crani.
Ajuden que els ecosistemes prosperin
Una altra de les curiositats de l'elefant és el seu paper dins dels ecosistemes. Per sorpresa de molts, a l'Àfrica hi ha algunes espècies d'arbres que, perquè les llavors puguin germinar , primer han de passar pel tracte digestius dels elefants. Una altra important característiques és que, gràcies a les empremtes dels elefants, es pot crear un microecosistema que serveix d'hàbitat per a capgrossos i altres organismes.
Tenen el període de gestació més llarg de tots els mamífers
Els elefants femelles tenen un període de gestació de 22 mesos Els elefants assoleixen la maduresa sexual entre els 10 i 11 anys de vida, encara que dels 40 als 50 anys és quan més receptius hi són. El fet que el període de gestació sigui tan llarg és beneficiós per a les cries, ja que en tot aquest temps s'ha dut a terme un desenvolupament cerebral més avançat que altres espècies. Cada 4 o 5 anys els elefants femelles tenen cries, que poden ser de 7 a 12.
Com neixen els elefants? Esbrina-ho aquí.
A penes dormen
L'elefant és conegut per la seva actitud lenta i pesada, però sobretot tranquil·la. Un aspecte que exemplifica aquesta tranquil·litat dels elefants és el fet que tan sols dormen 2 hores al dia A més, poden dormir tant de peu o tombats. La resta del dia ho passen pasturant per recol·lectar el menjar que menjaran. Aquesta tasca els pot fer una mitjana de 18 hores diàries.
Són animals hervíbors
Encara que pugui semblar inimaginable a causa de la gran mida d'aquests mamífers, els elefants són animals herbívors. La seva alimentació es basa a menjar herbes, arrels, fulles i escorces dels arbres i arbustos que els envolten. En general, solen menjar entre 100 i 200 kg de menjar al dia A diferència de l'elefant asiàtic, una altra de les curiositats de l'elefant africà és que consumeix molta fruita.
No mengen cacauets
Contra tot pronòstic ia diferència del que la majoria de persones creuen, els elefants no mengen cacauets. Els cacauets són llegums d'origen sud-americà que els elefants no acostumen a consumir. Tot i així, a causa de l'exhibició d'elefants en zoològics i circs, aquests han rebut com a aliment els cacauets per part del públic i els visitants. Cal destacar que, en el cas que en mengin molts, es tracta d'un aliment molt poc saludable per a ells
La seva pell és extremadament sensible
Com a última curiositat dels elefants, comentarem que la seva pell tan sols té un gruix de 2, 5 cm aproximadament. Aquest fet fa que els elefants siguin extremadament sensibles, sobretot a zones com les orelles, la boca o la part interna de les potes. A més, el color de la pell dels elefants realment és de color negre grisenc, però a causa d'aquesta capa tan fina de pell i la calor que emanen els seus cossos, el color actual que els humans en percebem és per la quantitat de fang que es llencen al llom.
