Els rinoceronts formen part del grup de mamífers més grans de la Terra, generalment sobrepassant la tona de pes. Encara que amb certes variacions entre una espècie i l' altra, semblen estar dotats d'una armadura que, unit a la presència d'una o dues banyes, els proporciona la seva particular aparença. Són animals que solen ser força solitaris i territorials, unint-se només per a la reproducció o quan una femella manté la cria a prop fins a la seva independència.
Característiques dels rinoceronts
Encara que cada espècie de rinoceront posseeix característiques particulars que permeten establir la seva diferenciació, hi ha alguns trets comuns entre els diversos grups, els quals coneixerem a continuació:
- Classificació: els rinoceronts pertanyen a l'ordre dels Perisodàctils, subordinen Ceratomorfs i la família Rhinocerotidae.
- Dits: en ser una espècie perisodàctila, posseeixen un nombre imparell de dits, en aquest cas tres, sent el central més desenvolupat, el qual li serveix de suport principal. Tots els dits acaben en peülles.
- Pes: els rinoceronts arriben a grans masses corporals, arribant a pesar com a mínim gairebé els 1.000 kg. En néixer, depenent de l'espècie, arriben entre 40 i 65 kg.
- Pell: posseeixen una pell força gruixuda, formada per un conjunt de teixits o capes de col·lagen que, en total, arriben a mesurar fins a 5 cm de gruix.
- Banya: la banya dels rinoceronts no és una extensió del seu crani, per la qual cosa no té compostos ossis. En canvi, està format per teixit fibrós de queratina, el qual pot créixer segons el sexe i l'edat de l'animal.
- Vista: tenen un sentit de la vista deficient, no sent així el de l'olfacte i l'oïda, els quals utilitzen més.
- Sistema digestiu: posseeixen un sistema digestiu simple, el qual no està dividit en càmeres, de manera que la digestió es realitza de manera postgàstrica a l'intestí gruixut i cec.
Alimentació dels rinoceronts
El menjar dels rinoceronts està basat exclusivament en plantes, per la qual cosa són animals herbívors, els quals han d'ingerir alts continguts de matèria vegetal per poder sustentar els seus grans cossos. Cada mena de rinoceront té preferència per un tipus d'alimentació herbívora en particular, fins i tot alguns arriben a enderrocar arbres per consumir les seves fulles més verdes i noves.
El rinoceront blanc, per exemple, sent preferència per herbes o plantes no llenyoses, fulles, arrels i, en cas de disponibilitat, pot incloure plantes petites llenyoses. En canvi, el rinoceront negre s'alimenta principalment d'arbustos, fulles i branques d'arbres baixes. Per la seva banda, el rinoceront indi, ho fa d'herbes, fulles, branques d'arbres, plantes de ribera, fruits i fins i tot en algunes ocasions de plantacions
El rinoceront de Java és capaç d'esfondrar arbres per aprofitar els brots més nous i també s'alimenta d'una gran varietat de plantes, gràcies a la disponibilitat de les mateixes a l'hàbitat d'aquesta espècie. Així mateix, inclou el consum de fruits caiguts Pel que fa al rinoceront de Sumatra, basa la seva alimentació en fulles, branques, escorça d'arbre, llavors i arbres petits.
Per a més informació, podeu consultar aquest altre article sobre Què mengen els rinoceronts?
On viuen els rinoceronts?
Cada espècie de rinoceront viu en un hàbitat en particular que dependrà de la regió o país on s'ubica, podent viure tant en hàbitats àrids com a tropicals. En aquest sentit, el rinoceront blanc que habita a gran part del nord i sud d'Àfrica, es distribueix principalment per zones de llençols secs, com pastures, o en llençols boscosos El rinoceront negre també s'ubica a Àfrica, amb poblacions força reduïdes o probablement extintes a països com Tanzània, Zàmbia, Zimbabwe i Moçambic, i els ecosistemes en els quals sol habitar estan constituïts per zones àrides i semi àrides
Quant al rinoceront indi, antigament tenia un rang de distribució més gran que incloïa països com el Pakistan i la Xina, però, ateses les pressions humanes i l' alteració de l'hàbitat, actualment es limita aàrees de pastures i boscos al Nepal, Assam i l'Índia, també a turons baixos a l'Himàlaia.
El rinoceront de Java, per la seva banda, habita selves tropicals de terres baixes, planes al·luvials que tinguin presència de fang i pastures altes. Tot i que en algun temps van estar estesos per Àsia, avui la reduïda població es restringeix a l'illa de Java. I per la seva banda, el rinoceront de Sumatra, també amb una minvada població (d'uns 300 individus), es pot ubicar a zones muntanyoses de Malaca, Sumatra i Borneo.
Tipus de rinoceronts
Al llarg de la història natural del planeta, hi ha hagut una àmplia varietat de rinoceronts, però la majoria s'han extingit. Actualment, hi ha cinc espècies de rinoceronts agrupades en quatre gèneres. Coneguem quins són:
Rinoceront blanc
El rinoceront blanc (Ceratotherium simun) pertany al gènere Ceratotherium i és de les espècies més grans de rinoceronts, arribant a mesurar més de 4 metres de longitud i 2 d'alçada, amb un pes de 4 tones o més.
El seu color realment és gris clar i presenta dues banyes. La seva boca és plana i està formada per un llavi ample i gruixut, la qual està adaptada a la vegetació de la sabana.
Es reconeixen dues subespècies: el rinoceront blanc del nord (Ceratotherium simum cottoni) i el rinoceront blanc del sud (Ceratotherium simum simum), no obstant, la primera espècie està pràcticament extinta. En general, el rinoceront blanc està a la categoria “quasi amenaçat”, després de recuperar-se de la categoria “gairebé extint” a causa de la terrible caça indiscriminada que va patir durant anys per a l'obtenció de la seva banya.
Rinoceront negre
El rinoceront negre (Diceros bicornis) és una espècie pertanyent al gènere Diceros. També és pròpia de la sabana africana, però la seva coloració és d'un gris més fosc ia més de menor midaque el rinoceront blanc. La seva boca premsil té forma de bec, la qual està adaptada per alimentar-se directament de les fulles i branques dels arbustos. Arriben a mesurar de mitjana 1, 5 metres d'alçada amb més de 3 metres de longitud i un pes de uns 1.400 quilos
No hi ha consens pel que fa al nombre de subespècies existents, les quals s'estableixen des de quatre fins a vuit, però algunes de les reconegudes es troben extintes. El rinoceront negre es troba catalogat com a " perill crític d'extinció".
Rinoceront indi
El rinoceront indi (Rhinoceros unicornis) pertany al gènere Rhinoceros, fa més de 3 metres de longitud i gairebé 2 d'alçada, i posseeix una sola banya La seva pell és de color marró platejat i els seus plecs fan la impressió de ser cuirassa protectora en el seu cos.
Un tret distintiu d'aquesta espècie és la seva capacitat per nedar, ja que pot passar més temps dins l'aigua que altres tipus de rinoceront. D' altra banda, està classificat com a " vulnerable", ja que també ha estat víctima de la caça per utilitzar la seva banya en rituals populars i per a la creació d'objectes com dagues.
Rinoceront de Java
El rinoceront de Java (Rhinoceros sondaicus) pertany al gènere Rhinoceros i ha estat catalogat com a "espècie críticament amenaçada", estant a la vora de l'extincióDe fet, els pocs individus que queden se situen en una àrea protegida de l'illa.
Poden mesurar una mica més de 3 metres de llarg i gairebé 2 d' alt, amb un pes que aconsegueix superar les 2 tones mascles posseeixen una sola banya, mentre que les femelles presenten una petita protuberància. La seva coloració és similar al rinoceront indi, però menys intensa.
Rinoceront de Sumatra
El rinoceront de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) és l'espècie de rinoceront més petita que existeix i el seu gènere correspon a Dicerorhinus, sent el que presenta trets més primitius que els altres. Posseeix dues banyes i més pèls que la resta Els mascles fan una mica més d'un metre, mentre que les femelles menys d'aquesta mesura i el pes mitjà és de 800 quilos. La caça furtiva ha portat a considerar l'espècie com a " críticament amenaçada", ja que també és víctima de les creences populars sobre els beneficis que té en diverses afeccions.
Estat de conservació del rinoceront
Com que, en general, totes les espècies de rinoceront estan en perill d'extinció, les seves vides depenen de l'augment i la pressió de les mesures de conservació; si no, l'extinció continuarà sent el camí comú per a totes.
És necessari revisar les creences populars, ja que malgrat ser formes d'expressió cultural, cap és vàlida si atempten contra la vida dels animals, que en molts casos els porta a desaparèixer del tot. Definitivament, aquest és un treball que han d'assumir els qui creen i apliquen les lleis a les diferents regions del planeta.
