El lleopard (Panthera pardus) és un trèpid felí que, tot i no ser el més gran d'aquest grup d'animals, arriba a sorprendre per les potents mandíbules i les potes fortes, que en molts casos li permeten capturar animals molt més grans. Tot i que no ha estat senzill, s'han identificat 8 subespècies de lleopards, totes distribuïdes entre el continent africà i asiàtic, les quals, encara que amb certs trets comuns, arriben a diferenciar-se pel seu genotip i certes característiques físiques.
En aquesta fitxa del nostre lloc ens centrem en les característiques del lleopard de Java (P. p. meles), així com les seves costums, hàbitat i estat de conservació. Et convidem a continuar llegint.
Característiques del lleopard de Java
El lleopard de Java és una de les subespècies sobre la qual es compta amb menors dades confirmades sobre les seves característiques, ja que s'ha tornat un animal molt rar de veure , amb una població extremadament baixa, la qual cosa dificulta els estudis sobre el grup.
S'ha reportat com una subespècie petita en comparació a altres, estimant-se un pes una mica més gran al lleopard àrab, que té mitjanes de 30 kg per als mascles i 20 kg per a les femelles, així com 1, 90 metres de longitud per als primers i 1, 60 per a les segones. En aquest sentit, s'estima que el lleopard de Java tingui una mica més d'aquests valors.
El color del pelatge és daurat, poques vegades groc pàl·lid, i aquesta és una de les subespècies quepresenta amb més freqüència melanisme , una mutació genètica recessiva que augmenta considerablement la producció de melanina a l'individu, i com aquesta és l'encarrega d'enfosquir la pell, llavors origina lleopards totalment negres. Aquesta condició ha esdevingut un avantatge per a individus que habiten en zones boscoses i humides perquè això els ajuda a camuflar-se i tenir termoregulació. Tot i la forma fosca del pelatge, a aquests individus quan se'ls observa de prop se'ls poden distingir les rosetes negres que són característiques dels diferents tipus de lleopards.
Hàbitat del lleopard de Java
Aquest tipus de lleopard viu a l'illa de Java, Indonèsia, on es troba confinat. S'ha pensat que potser la subespècie no és nativa de l'illa, sinó que va ser introduïda des de l'Índia. També a causa de cert registre fòssil, és possible que aquest hagués arribat a la regió creuant un pont terrestre que va existir al Plistocè. En aquest sentit, les hipòtesis circumden la idea que aquest no és originari de l'illa.
Quant a l'hàbitat, s'ha identificat que s'estén per diferents àrees protegides de l'illa, les quals poden estar formades per boscos montans, boscos subalpins, àrees ennuvolades, corredors forestals, zones amb proximitat costanera i regions amb presència de volcans.
Costums del lleopard de Java
El lleopard de Java és un animal esmunyedís, no gaire fàcil de veure. S'ha pogut identificar [1] per la col·locació de collarets de ràdio en dos individus, que les hores de més activitat van correspondre amb les primeres hores del matí, entre les 6:00 i les 9:00, així com a la tarda, entre 15:00 i 18:00.
És poc probable que aquesta subespècie tingui conductes marcadament diferents de la resta, per la qual cosa ha de ser un animal principalment solitari, que només es agrupa per als moments reproductius i mentre les femelles crien els seus cadells. La territorialitat és un tret important i comú a l'espècie, a més que els mascles solen tenir rangs d'expansió més grans que les femelles.
Alimentació del lleopard de Java
El lleopard de Java, com tots els lleopards, és un animal carnívor que s'alimenta de la caça de diverses preses. Entre els diversos tipus d'animals que aconsegueix consumir podem esmentar:
- Cervos
- Jabalíes
- Cervos ratolí de Java
- Macans crancs
- Mono de fulla platejat
- Gibones
- Cabras
- Aus
- Gossos
- Rèptils
Descobreix més detalls sobre Què mengen els lleopards en aquest altre article.
Reproducció del lleopard de Java
Com hem esmentat, no hi ha dades preus d'alguns aspectes biològics de la subespècie. No obstant això, se sap que els lleopards són animals promiscus, per la qual cosa no formen parelles fixes Les femelles usen feromones a través de les seves excrecions d'orina per indicar-ne l'estat de zel, a més de fer cert seguici quan es troben amb una potencial parella. El zel dura uns 7 dies i es repeteix cada 46 dies aproximadament.
El lleopard de Java, com la resta, es reprodueix al llarg de l'any, amb pics a la temporada de pluges. La gestació té una durada mitjana de 96 dies, amb una taxa mitjana de 2 cries per part Els nadons són absolutament dependents de la mare, als 3 mesos sol passar el deslletament i es mantenen al seu costat fins al voltant de l'any o any i mig de vida.
Estat de conservació del lleopard de Java
El lleopard com a espècie està classificat per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) en la categoria de vulnerable, no obstant això, algunes subespècies tenen una classificació particular, com és el cas del lleopard de Java, que està considerat en perill crític d'extinció
Les últimes estimacions indiquen que han d'existir entre uns 350 i 525 individus, dels quals menys de 250 són reproductors adults. Les amenaces que han contribuït amb aquesta lamentable situació són la caça directa , la fragmentació de l'hàbitat pel desenvolupament agrari i l'expansió urbana, així com per la important disminució de preses naturals del lleopard.
El govern d'Indonèsia ha promogut algunes accions per frenar el descens poblacional del lleopard de Java, com l'aplicació de lleis que prohibeixen la caça, alguns plans educatius per controlar el creixement poblacional de les persones que acaba per afectar la fauna, manteniment de les àrees protegides on habita el felí i, a escala internacional, la inclusió dins de l'apèndix I de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES).
