Els condrictis, també anomenats peixos cartilaginosos, són un grup de vertebrats aquàtics molt antics, i si bé no són tan nombrosos ni tan diversos com els peixos ossis, les seves adaptacions morfològiques, la seva musculatura natatòria, òrgans sensorials, potents mandíbules i els seus hàbits depredadors els han atorgat una posició ecològica ferma als ambients on viuen.
Més enllà que deriven d'antecessors amb esquelet ossi, els condrictis no tenen ossificació en els seus ossos, per la qual cosa presenten un esquelet de cartílag , i aquesta n'és la principal característica distintiva. Si vols conèixer sobre les altres característiques dels peixos cartilaginosos , els seus noms i exemples, continua llegint aquest article del nostre lloc i t'explicarem tot sobre això.
Característiques principals dels peixos cartilaginosos
Existeixen dos tipus de peixos cartilaginosos. A continuació, en descriurem les principals característiques:
Elasmobranquis (taurons i ratlles)
En aquest grup s'inclouen taurons i ratlles. Alguns són carnívors que localitzen la seva presa mitjançant òrgans olfactoris, ja que tenen la vista poc desenvolupada Actualment, hi ha 8 ordres de taurons amb més de 400 espècies i 4 ordres de ratlles amb gairebé 500 espècies. En el cas dels taurons, la majoria tenen les següents característiques:
- Cos: un cos fusiforme, per davant un rostre esmolat amb la boca ventral. Al final del cos es troba una cua heterocerca, és a dir que té els dos lòbuls de forma i estructura diferents contenint-ne un l'extrem de la columna vertebral, i per davant hi ha un parell d'aletes pectorals, un parell d'aletes pèlviques i dues aletes imparells dorsals. En els mascles, les aletes pèlviques estan modificades anteriorment com a òrgan sexual per a la còpula i s'anomenen mixopterigis, pterigopodis o clàspers.
- Visió, pell i òrgans receptors: posseeixen orificis nasals parells, ventrals i anteriors respecte a la boca. Els ulls no tenen parpelles, encara que algunes espècies tenen membrana nictitant, i posseeixen un espiracle darrere de cadascun. La pell és dura i similar a un paper de vidre en algunes espècies, posseeix escates placoidees, també anomenades escates dèrmiques, que es disposen de manera que redueixen la turbulència, orientades cap enrere. Al llarg del cos i del cap posseeixen neuromastos, òrgans receptors que són extremadament sensibles a les vibracions i els corrents d'aigua. També tenen receptors especials que els permet detectar les seves preses pel camp elèctric que emeten, i són les butllofes de Lorenzini que es localitzen al cap.
- Dents: les dents no estan fusionades a la mandíbula i tenen dues files, la del darrere va reemplaçant les dents que es van perdent de la fila de endavant, i així sempre tenen dents noves. Aquests, depenent de l'espècie, poden tenir forma serrada, per tallar el seu aliment, esmolats amb funció agafadora i en el cas d'espècies de ratlles, hi ha dents planes que els permet raspar sobre superfícies.
- Esquelet i nad: posseeixen un esquelet cartilaginós mineralitzat, i no ossi com a la resta dels peixos. A més, no tenen bufeta natatòria, i això fa que constantment estiguin nedant o es quedin quiets al fons, ja que altrament s'enfonsarien. D' altra banda, sí que posseeixen un fetge voluminós que conté lípids (esqualè) el que també contraresta que s'enfonsi.
Holocèfals (quimeres)
Aquest petit grup està format per aproximadament unes 47 espècies actualment. Anatòmicament posseeix una barreja de caràcters d'elasmobranquis i peixos ossis:
- Cos: posseeixen una forma molt curiosa, el seu cos és allargat i al cap és protuberant i tenen una estructura a manera de clàsper, que els permet subjectar la femella durant la còpula. El morro s'assembla al d'un conill i el cabal té forma de fuet.
- Mandíbula i dentadura: no posseeixen dents, sinó unes plaques amples i planes. La mandíbula superior està completament fusionada al crani, a diferència dels altres, i d'allà ve el seu nom (holo=total, tot i cephalo=cap).
- Mida: poden arribar fins als 2 metres de longitud.
- Defensa: la seva aleta dorsal té una espina verinosa.
- Alimentació: la seva dieta es basa en crustacis, mol·luscs, equinoderms, petits peixos i algues, una barreja d'aliments que ells trituren al alimentar-se.
La resta de característiques pel que fa a la seva reproducció i ecologia tròfica són similars a la resta dels condrictis.
Com neden els peixos cartilaginosos?
Com ja esmentem, els elasmobranquis posseeixen escames dèrmiques que els permet reduir la turbulència mentre neden. D' altra banda, juntament amb els seus fetges carregats de lípids, la seva capacitat d'empassar aire i les seves aletes, es tornen uns nedadors i aquestes adaptacions els permet mantenir-se a la columna daigua. Les aletes imparells li permeten fer balancejos i les aletes parells el controlen. D' altra banda, l'aleta cabal, en ser heterocerca, us permet controlar l'empenta i produir força de suspensió.
En el cas de les ratlles, totes estan adaptades per a la vida al fons de l'aigua, i els seus cossos tenen forma aplanada i amb les aletes parells eixamplades i fusionades al capdavant, que funcionen com a ales quan neden. Les seves dents són aplanades i capaces de raspar superfícies i triturar el seu aliment, que sovint són crustacis, mol·lusc i moltes vegades petits peixets.
Les seves cues tenen forma de fuet i acaben en una o més espines que estan connectades amb glàndules de verí en algunes espècies. També tenen òrgans elèctrics a cada costat del cap que produeixen descàrregues que poden arribar a atordir les seves preses o depredadors.
A més de saber com neden, et convidem a saber Com dormen els taurons?
Reproducció dels peixos cartilaginosos
Els peixos cartilaginosos tenen fecundació interna i diferents modalitats reproductives que veurem a continuació:
- Ovípars: ponen ous carregats de vitel·lo, immediatament després de la fecundació. Molts taurons i ratlles dipositen els ous en una càpsula còrnia que als extrems formen uns filaments a tall de circells que els serveix per adherir-se al primer objecte ferm que toquen i l'embrió pot estar-hi des de 6 mesos fins a 2 anys. Generalment aquesta modalitat es presenta en espècies petites i bentòniques, i poden pondre fins a 100 ous.
- Vivípars: desenvolupen una autèntica placenta de la qual es nodreix l'embrió. Aquest mode reproductiu ha facilitat a aquest grup el seu èxit evolutiu. Es dóna en gairebé el 60% dels condrictis i en espècies grans i actives.
- Ovovivípars: retenen l'embrió a l'oviducte mentre es desenvolupa i es nodreix del sac vitel·lí fins que neix. Alhora, presenta diferents tipus d'alimentació per a l'embrió, com ara lecitotrofia, on l'embrió es nodreix del vitel·le; histotrofia, on l'embrió o els embrions es nodreixen a partir d'un fluid (històtrof) produït per vellositats de la superfície interna de l'úter. D' altra banda, hi ha l'oofàgia, on l'embrió s'alimenta d'ous fecundats mentre són dins de l'úter; i, finalment, hi ha l'adelfofàgia o canibalisme intrauterí, on l'embrió més fort que primer eclosiona es menja els seus germans eclosionats o per eclosionar.
No tenen cura parental, de manera que una vegada que els embrions eclosionen, es valen per si mateixos.
Noms i exemples dels peixos cartilaginosos
Els condrictis (khondro=cartílag i ikhthys=peix) són una classe de vertebrats en què s'inclouen les subclasses Elasmobranquis (taurons, ratlles) i Holocèfals (quimeres), i entre ambdós grups s'estima que existeixen més de 900 espècies, la majoria marines i algunes d'aigua dolça o eurihalines, és a dir aigües que tenen diferents concentracions de sals.
Exemples de taurons
Els taurons es divideixen en una gran quantitat d'espècies, per la qual cosa aquí anomenarem les seves actuals 8 ordres i exemples de cadascun:
- Heterodontiformes: aquí es troben els taurons banyuts, com Heterodontus francisci. Són de mida petita i habiten aigües temperades i càlides de l'Oceà Índic i oest del Pacífic, estan absents a l'Atlàntic.
- Scualiformes: les espècies que conformen aquest grup no tenen membrana nictitant i aleta anal. Habiten aigües profundes de l'oceà Atlàntic. Són de mida mitjana i algunes espècies posseeixen espines amb verí a les seves aletes dorsals com Squalus acanthias.
- Pristioforiformes: en aquest grup es troben els anomenats taurons serra. Posseeixen un rostre allargat i dentat en forma de xerrac que els serveix per remoure al fang i buscar el seu aliment, que es basa en calamars, gambes i petits peixos. Un exemple és Pristiophorus japonicus, típics del Japó.
- Squatiniformes: inclou els taurons àngel, posseeixen forma aplanada i àmplies aletes pectoral, cosa que recorda les ratlles, com Squatina squatina, també anomenat peix àngel. Tenen una distribució força àmplia, ja que se'ls troba a l'oceà Atlàntic, al Mar Mediterrani, Mar Mort i Mar del Nord. Algunes espècies poden fer migracions.
- Hexanchiformes: aquí s'inclouen els taurons més primitius que existeixen actualment. Un exemple és Hexanchus nakamurai, el tauró vaca d'ulls grans, que es distribueix per l'oceà Atlàntic i l'oceà Índic. Tot i que té un aspecte perillós, s'alimenta d'invertebrats i és inofensiu per a l'home.
- Orectolobiformes: són taurons d'aigües càlides, de musell curt i boca petita. Habiten els mars i oceans de tot el món. Aquí s'inclou el tauró més gran que existeix, el tauró balena Rhincodon typs. Habita aigües càlides tropicals i subtropicals, posseeix una alimentació per filtració, cosa que a més del seu aspecte, ho fa similar a les balenes.
- Carcharhiniformes: aquest ordre és el més divers, es troben en aigües tropicals, temperades i aigües profundes de tot el món. Té un musell allargat i boca gran, posseeix membrana nictitant que protegeix els ulls. Aquí s'inclou un dels taurons més coneguts, com el tauró tigre Galeocerdo cuvier, que porta el seu nom a causa de les ratlles que posseeix als costats i al dors.
- Lamniformes: són els taurons més coneguts, com el tauró blanc Carcharodon carcharias, famós per ser una espècie que registra atacs a humans freqüentment. Viu en aigües càlides i temperades de gairebé tots els oceans.
Exemples de ratlles
Les ratlles es classifiquen en 4 ordres:
- Rajiformes: són les anomenades ratlles veritables. Poden trobar-se espècies a tots els oceans, des de l'àrtic fins a l'antàrtic. Aquí es troben per exemple les ratlles d'aigua dolça Potamotrygon motoro, habitant d'aigües tropicals de Sud-amèrica. Temes per l'agulló que tenen al final de la seva aleta cabal, ja que s'han registrat atacs a humans.
- Pristiformes: se les anomena peixos serra, ja que posseeixen un musell llarg i ple de dents, com Pristis pectinata, que a més posseeix un cos aplanat i aletes pectorals alades. Habiten aigües tropicals i subtropicals al voltant d'Àfrica, Austràlia i el Carib i cacen de nit. No s'han de confondre amb els taurons ratlles, ja que pertanyen a un altre grup.
- Torpediniformes: comunament se les anomena ratlles torpedes o ratlles elèctriques, ja que poden produir una descàrrega elèctrica per atordir les seves preses o depredadors mitjançant òrgans elèctrics ubicats a la base d'aletes pectorals. Són habitants de tots els mars temperats i tropicals del món, com Torpede torpede que viu en aigües de l'oceà Atlàntic i Mar Mediterrani.
- Myliobatiformes: és un grup molt relacionat amb els Rajiformes, ja que són molt similars a ells. Són les ratlles més grans del món, i aquí s'inclou la mantarraya Mobula birostris, no tenen agulló a l'aleta cabal. Viuen als mars d'aigües temperades de tot el món.
També pot interessar-te aquest altre article del nostre lloc sobre Animals de les profunditats marines.
Exemples d'holocèfals
Els holocèfals es classifiquen en només un ordre, els Chimaeriformes, un grup que inclou les quimeres o peixos fantasma. Aquí només hi ha tres famílies:
- Callorhynchidae.
- Rhinochimaeridae.
- Chimaeridae.
Entre elles tenen poques diferències, algunes espècies tenen un musell molt llarg amb terminacions nervioses que els permet detectar preses petites. Un exemple és la quimera comuna Chimaera monstrosa, que habita l'oceà Atlàntic i Mar Mediterrani.
Ara que ja saps més sobre els peixos cartilaginosos, t'animem a llegir aquest altre article sobre 9 animals sense ossos.
