La classe Insecta és la més abundant no només dels artròpodes, sinó en general de la resta d'espècies que es troben al planeta. Dins d'aquest grup trobem el ordre dels Lepidòpters, en el qual tenim les papallones i les arnes. Les arnes i les papallones es caracteritzen per tenir ales membranoses amb escates superposades, aparell bucal xuclador i glàndules per a la producció de seda, en la qual formaran els seus capolls, estructura que forma part essencial en el seu cicle de vida reproductiu.
En aquest article del nostre lloc, volem oferir-vos informació sobre el cicle de vida de les papallones, aquests bells i fràgils insectes que formen part important de la biosfera.
Quant viu una papallona?
El temps de vida d'una papallona adulta és un aspecte variable pel fet que està relacionat amb diversos factors, com:
- El tipus de papallona.
- L'exposició a depredadors.
- Les condicions ambientals on neix.
- La influència humana sobre elles.
Generalment, una papallona més gran pot tenir un període de vida més llarg que una més petita, ja que aconsegueix resistir o evitar certs impactes amb més fortalesa que les més petites, sent la sevatemps de vida mitjana d'1 any.
Les papallones més petites i fràgils, en canvi, solen viure uns dies o una setmana, mentre que altres poden assolir el mes de vida. No obstant això, dins de les papallones petites, algunes de les més longeves són la papallona Nymphalis antiopa i la Danaus plexippus, les quals aconsegueixen viure diversos mesos. Alguns exemplars, fins i tot, han aconseguit assolir gairebé l'any de vida.
La reproducció de les papallones
El cicle de vida de les papallones comença amb l'aparellament. El procés reproductiu de les papallones comença amb el seguici del mascle. A través de vols, aquest procedirà a alliberar feromones per atraure la femella. Si ella està disposada a reproduir-se, alliberarà també feromones per comunicar-ho al mascle.
I igual que altres animals del regne animal, les papallones compten amb dimorfisme sexual, és a dir, que els mascles i les femelles són visualment diferents. De fet, els mascles aconsegueixen identificar les femelles pels colors i formes de les seves ales.
D' altra banda, les papallones són animals ovípars amb fecundació interna, per la qual cosa una vegada que uneixen els seus abdòmens, el mascle introdueix el seu òrgan sexual dins de la femella i allibera l'espermatòfor, que és una càpsula que conté els espermatozoides. Després, podrà reservar-los al seu interior fins que trobi la planta ideal per a l'ovoposició, on expulsarà els ous que s'aniran fecundat abans de sortir a l'exterior.
Aquesta forma de reproducció ha dotat les femelles de la possibilitat d'escollir el moment i lloc per alliberar els ous, cosa que garanteix que es dipositin a la planta on tindran més protecció durant el desenvolupament dels embrions i, a més, aquesta planta resulti un aliment altament desitjable a les erugues qque es generaran. També hi ha altres mecanismes de protecció dels seus embrions, per la qual cosa algunes espècies de papallones ponen els seus ous de manera dispersa en diverses plantes, mentre que altres ho fan en massa al mateix lloc.
En general, les estratègies reproductives de la papallona varien entre les diferents espècies, de manera que algunes poden copular volant, mentre que altres ho fan sobre algun substrat.
Per a més informació, no dubtis a consultar aquest altre article del nostre lloc sobre Com es reprodueixen les papallones?
Estats del cicle de vida de la papallona i les seves característiques
El cicle de vida de la papallona està constituït per quatre fases Els tres primers estadis tenen una durada entre 30 i 120 dies, que dependran tant de lespècie com de les condicions ambientals. Coneguem les característiques de cada fase del cicle de vida de les papallones:
Ou
Algunes papallones col·loquen els seus ous en diversos tipus de plantes, mentre que altres ho fan de manera més específica. Els mateixos varien en mida i color dpenent de l'espècie i, generalment, una vegada que una planta és usada per a l'ovoposició, altres papallones no la faran servir, probablement amb per evitar la competència entre les erugues.
Els ous poden ser col·locats de manera individual o agrupada i si les condicions ambientals no són favorables, la papallona evitarà pondre'ls, ja que aquest és el estadi de major vulnerabilitatper a aquests animals, que també estan susceptibles a la depredació per part d' altres espècies. Aquesta fase pot durar uns dies o diverses setmanes.
Larva o eruga
Als individus en aquesta fase normalment se'ls coneix com a erugues i inicia quan surt de l'ou, consistint en un temps principalment per a la nutrició de la larva a partir del consum de les fulles de la planta, ja que ha d'emmagatzemar reserves per als estadis posteriors.
Les larves estan cobertes d'un exoesquelet de quitina que li proporciona protecció i, com passa a l'etapa de l'ou, algunes espècies d'erugues es mantenen en grups, mentre que d' altres estan soles. En el primer cas, això els ofereix avantatges com la termoregulació, la defensa contra enemics naturals i la cooperació per al consum de les fulles que es pot dificultar si ho fan de manera individual. Al segon estan menys exposades a l'atac de paràsits i depredadors, així com a la competència per l'aliment.
Dins de l'estadi larval, aquest animal passa al seu torn per un període constituït entre quatre a set fases, que són conegudes com instar o estadi de desenvolupament, i el nombre de fases dependrà de l'espècie de papallona. Com que l'eruga ha de créixer, en cadascuna d'aquestes etapes o instar va mudant l'exoesquelet Abans d'iniciar la propera fase, disminueix el consum d'aliments i es prepara per a la propera transformació.
Crisàlida o pupa
També anomenada pupa o col·loquialment "capullo", és una fase en què l'animal es manté fix en un lloc que ha escollit, però a més ocorren grans transformacionsen aquest a través de la metamorfosi.
Les papallones han desenvolupat estratègies adaptatives en aquesta etapa, per la qual cosa les crisàlides tenen formes i colors particulars que els fan passar gairebé inadvertides als llocs on es fixen. Aquest estadi també pot durar diversos dies, però com que en els anteriors dependrà de l'espècie.
Adult
És l'estat final del cicle de vida de les papallones, emergint de la pupa totalment desenvolupades i madures sexualment, per la qual cosa ja es poden reproduir. En sortir de la crisàlide, l'individu està humitejat, però una vegada que desplega les ales i s'asseca, és capaç de volar.
Els adults s'alimenten de manera diferent que en la fase d'eruga En aquest cas ho fan del nèctar, pol·len i fruites en fermentació, de qualsevol manera, requereixen nutrients rics en sucre que els aportin l'energia necessària per realitzar els seus vols.
Les papallones són animals força susceptibles, ja que no només estan exposades als seus depredadors naturals, sinó que les condicions ambientals juguen un paper determinant per a elles. A més, en els casos de les espècies que seleccionen plantes particulars per dipositar-hi els ous, corren més risc si aquestes plantes deixen d'estar present al seu hàbitat, ja que no només s'estaria eliminant el lloc per al seu desenvolupament, sinó també la seva font d'aliment.
