La meningoencefalitis és una patologia neurològica que es diagnostica amb freqüència a la clínica de petits animals. Consisteix en una inflamació del sistema nerviós central que es pot manifestar amb una àmplia varietat de signes neurològics segons l'àrea afectada. Tot i que es tracta d'una mal altia amb multitud d'incògnites per descobrir, cada cop es disposa de més informació per encaminar-ne el diagnòstic i el tractament.
Si vols conèixer més sobre la meningoencefalitis en gossos, no et perdis el següent article del nostre lloc on parlem sobre els símptomes, tipus i tractament d'aquesta mal altia neurològica.
Què és la meningoencefalitis en gossos?
La meningoencefalitis consisteix en una inflamació que afecta el sistema nerviós central (SNC), de curs agut/subagut i progressiu. En concret, el procés inflamatori afecta les meninges (membranes que recobreixen el SNC) i l'encèfal. Quan, a més d'aquestes estructures, també s'afecta la medul·la espinal, es parla de meningoencefalomielitis.
Realment, les meningoencefalitis són un grup molt extens de mal alties que presenten etiologies molt diverses. En molts casos, és difícil assolir el diagnòstic definitiu; tant és així, que en el 60% dels casos no s'arriba a conèixer la causa específica de la mal altia.
Símptomes de meningoencefalitis en gossos
El quadre clínic associat a la meningoencefalitis és molt variat i depèn fonamentalment de les estructures del sistema nerviós central que es vegin afectades pel procés inflamatori. En aquest sentit:
- Quan s'afecten les meninges, es pot observar dolor, rigidesa i febre.
- Quan s'afecta el cervell, es poden observar convulsions, alteracions del comportament(com marxa en cercles o pressió del cap contra el terra o la paret), disminució del nivell de consciència (depressió, estupor o coma) i pèrdua de visió.
- Quan s'afecta el cerebel, es pot observar tremolor intencional(és un tremolor que es produeix només durant el moviment), hipermetria (moviments d'amplitud exagerada), pèrdua d'equilibri i base de sustentació àmplia.
- Quan s'afecta el tronc encefàlic, es pot observar una síndrome vestibular(inclinació del cap cap a un costat, pèrdua d'equilibri, marxa en cercles, nistagme i estrabisme), alteració dels parells cranials, alteració del nivell de consciència (depressió, estupor o coma) i alteració motora.
A més, en els casos en què també s'afecti la medul·la espinal, es podran observar signes comparèsia, paràlisi, alteració del to i els reflexos , etc.
A la pràctica, se solen observar diferents combinacions d'aquests signes atès que se solen afectar diverses estructures nervioses. Per això, les meningoencefalitis en gossos s'han d'incloure dins del diagnòstic diferencial de la majoria dels pacients amb simptomatologia nerviosa, ja que gairebé qualsevol quadre neurològic agut o subagut pot ser compatible amb aquesta patologia.
Tipus de meningoencefalitis en gossos
Les meningoencefalitis als gossos es poden classificar en dos grans grups en funció de la seva etiologia: infeccioses i no infeccioses. A continuació, expliquem amb més detall cadascuna.
Meningoencefalitis infeccioses
Són aquelles produïdes per microorganismes patògens com virus, bacteris, fongs o paràsits. Alguns autors apunten que també poden estar produïdes per prions (igual que la comunament coneguda “mal altia de les vaques boges”).
En els gossos, les meningoencefalitis infeccioses tenen una prevalença notablement més baixa que les no infeccioses.
Meningoencefalitis asèptiques o no infeccioses
A la vegada, les meningoencefalitis asèptiques o no infeccioses es poden classificar en dos grups:
- Immunomediades: es produeixen quan el sistema immunitari ataca o destrueix components propis de l'organisme en reconèixer-los com a estranys.
- Idiopàtiques: és a dir, d'origen desconegut. Dins aquest grup hi ha la meningoencefalomielitis d'etiologia desconeguda (MUE), la meningoencefalitis necrotitzant, la meningoencefalitis granulomatosa, la meningoencefalitis eosinofílica i la síndrome de tremolor que respon a esteroides.
Causes de meningoencefalitis en gossos
Encara que en descriure els diferents tipus de meningoencefalitis hem anomenat les principals etiologies d'aquesta mal altia, en aquest apartat explicarem de manera més detallada les diferents causes de la meningoencefalitis canina:
- Microorganismes patògens: dins d'aquest grup trobem virus (com el virus del brot o de la ràbia), bacteris (com Mycoplasma, Staphilococcus, Pastereulla o Bartonella), fongs (com Cryptococcus i Blastomyces) i paràsits (com Toxoplasma, Trypanosoma i Babesia).
- Alteracions del sistema immunitari: en aquests casos es produeix una resposta immunitària exagerada davant els propis components del sistema nerviós central.
- Origen desconegut: com hem explicat, moltes de les meningoencefalitis es consideren mal alties idiopàtiques. Això no obstant, se sospita que són patologies d'origen multifactorial, en què es combina una predisposició genètica amb factors que desencadenen una resposta immunitària exagerada.
Diagnòstic de meningoencefalitis en gossos
El protocol diagnòstic de la meningoencefalitis canina es basa en els punts següents:
- Exploració neurològica: una exploració neurològica completa permetrà localitzar la lesió. Generalment s'observen signes neurològics multifocals, cosa que indica que hi ha diverses zones afectades.
- Anàlisi de líquid cefaloraquidi: és la tècnica diagnòstica d'elecció, tot i que cal tenir en compte que no totes les lesions del sistema nerviós central produeixen una alteració del líquid cefaloraquidi. L'obtenció de la mostra de líquid cefaloraquidi s'ha de fer sota anestèsia general, atès que és un procediment invasiu. A partir de la mostra obtinguda, es realitzarà un estudi citològic, un cultiu, una anàlisi bioquímica i una anàlisi serològica.
- Resonància magnètica: mitjançant aquesta prova d'imatge avançada es poden detectar lesions d'efecte massa, edema, dilatació dels ventricles cerebrals i lesions multifocals o difuses. No obstant això, en alguns casos no s'arriba a observar cap lesió neurològica, per la qual cosa cal tenir en compte que imatges de ressonància normals no han de fer descartar aquesta mal altia.
- Altres proves diagnòstiques: incloent anàlisi de sang, anàlisi d'orina i serologia de les principals mal alties infeccioses presents al territori on habita l'animal.
No obstant això, hem de saber que algunes meningoencefalitis (com la meningoencefalitis necrotitzant o meningoencefalitis granulomatosa) requereixen un diagnòstic histopatològic per confirmar-lo. Això significa que no es podrà assolir un diagnòstic definitiu en vida, ja que per això caldrà un diagnòstic postmortem de les lesions existents en el sistema nerviós.
Tractament i pronòstic de meningoencefalitis en gossos
El tractament de la meningoencefalitis en gossos varia en funció de la seva etiologia. En termes generals, el tractament es basa en els punts següents:
- Tractament simptomàtic: consisteix a tractar els símptomes associats a la meningoencefalitis. Per exemple, s'administraran convulsivants en pacients amb crisis convulsives, analgèsics en pacients amb dolor intens per meningitis o diürètics en pacients amb edema cerebral.
- Antibiòtics: s'han d'administrar en el cas de meningoencefalitis infeccioses. En funció de l'agent causal, s'administraran antibacterians, antifúngics o antiparasitaris.
- Immunosupressors: s'utilitzen per al tractament de les meningoencefalitis immunomediades i les meningoencefalitis d'origen desconegut (ja que semblen tenir un component immunitari). En concret, se solen prescriure corticoides combinats amb altres fàrmacs immunosupressors, com ciclosporina, azatioprina o arabinòsid de citosina.
El pronòstic de la mal altia també varia en funció del tipus concret de meningoencefalitis:
- En les meningoencefalitis infeccioses el pronòstic és greu. A més, els animals que superen la infecció poden quedar amb seqüeles neurològiques.
- En el cas de les meningoencefalitis no infeccioses, el pronòstic i els temps de supervivència són summament variables. Generalment el pronòstic és greu, especialment quan els signes són multifocals i quan no hi ha una resposta inicial favorable al tractament.
Com veiem, l'esperança de vida d'un gos amb meningoencefalitis varia depenent de molts factors. En qualsevol cas, cal tenir en compte que els pacients que reben un tractament primerenc tenen una supervivència molt més gran que els que no el reben. Per això, és fonamental que tan aviat com es detecti qualsevol signe neurològic, s'acudisca de manera urgent a un centre veterinari. Només així s'aconseguirà fer un diagnòstic primerenc de la mal altia i instaurar el tractament més apropiat en cada cas.
