No hi ha dubte que els gats són grans companys: elegants, juganers i intel·ligents. De vegades, però, es poden donar situacions que ens desconcertin i trenquin l'harmonia en la nostra convivència amb els nostres amics felins. Una d'aquestes situacions que ens poden descol·locar i resultar molesta és el marcatge dins de l'habitatge
En primer lloc, potser us pregunteu per què els gats tenen la Doncs bé, aquest comportament és perquè els gats són animals molt territorials, ja que malgrat ser depredadors, també són vulnerables a altres animals oa possibles "intrusos" de la seva pròpia espècie, de manera que deixant marques olfactives i visuals, delimiten el seu territori i creen una àrea segura en què se senten fora de perill. A més, proporcionen informació sobre la seva edat, sexe, estat de salut, moment del cicle reproductiu, etc. Continua llegint al nostre lloc per conèixer algunes solucions pràctiques quan un gat esterilitzat segueix marcant
Si esterilitzo el meu gat, deixarà de marcar?
Existeixen tres formes de marcatge en gats: facial, amb orina, i amb les ungles.
L'esterilització sol corregir entre un 53% i un 78% dels casos de marcatge amb orina en mascles[1]. En femelles, si és degut a marcatge pel zel, sol desaparèixer del tot, no desapareixent si la causa subjacent és una altra.
marcatge facial i amb les ungles, no responen a l'esterilització. Totes aquestes dades s'han de tenir en compte a l'hora de decidir si esterilitzarem o no el nostre gat i aclarir tots els dubtes sobre això amb el nostre veterinari, marcant-nos expectatives realistes del que suposa la castració.
A continuació repassarem en detall els tres tipus de marcatge amb una mica més de deteniment i alguns consells pràctics per evitar-los en la mesura del que possible quan suposin un problema.
1. Marcatge facial
Consisteix a fregar els laterals del coll amb objectes verticals o amb altres animals o persones. Aquest comportament deixa una marca olfactiva que el gat considera com a zona segura i l'ajuda a disminuir l'estrès associat als canvis. Sol ser un signe que es troba a gust i que és “a casa”. Normalment no causa rebuig al propietari, al contrari, ja que és una mostra d'afecte i confiança.
2. Marcatge amb orina
Sens dubte és el que amb més freqüència preocupa els propietaris i fins i tot en ocasions, és motiu de consulta i d'abandó en el pitjor dels casos. Per començar, és molt important saber diferenciar quan el nostre gat té un comportament de marcatge i quan es deu a un procés patològic
Quan un gat marca amb orina, realitza miccions en esprai en superfícies verticals, aixecant la cua. Sol fer-los per tota la casa i segueix defecant dins del sorral oa l'exterior si surt fora de l'habitatge (el marcatge amb excrements és molt poc freqüent). Quan el gat està sencer (sense castrar), el marcatge és molt més freqüent i l'olor de l'orina molt més forta, a causa de la presència en gran quantitat d'una substància anomenada felinina.
En casos de mal alties de les vies urinàries (la més comuna és la cistitis o inflamació de la bufeta), la micció sol ser en superfícies horitzontals i l'animal sol fer poca quantitat i sovint (disúria), fins i tot mostrant signes de dolor (estrangúria) i, de vegades, orina amb sang (hematúria). En casos d'aversió a la safata de sorra, sol orinar-ne a prop però fora i en quantitat normal, i solen defecar també fora.
Si sospitem que el comportament que mostra pot ser degut a un problema de salut, és important contactar amb el veterinari perquè l'explori. Sobretot en mascles, pot ser greu i s'ha d'actuar ràpid (a més, en gats esterilitzats i amb sobrepès és més habitual que es donin problemes a les vies urinàries inferiors).
Quan el marcatge persisteix després de la castració, sol estar relacionat amb problemes d'estrès, i és més habitual en cases multigat. Així mateix, les mal alties de les vies urinàries inferiors poden ser degudes a causes infeccioses, però la majoria són també desencadenades per situacions d'estrès crònic.
Per això, els consells que us donarem aniran sobretot encaminats a disminuir al mínim l'estrès en els nostres gats:
- Enriquiment ambiental: és important sobretot en gats indoor, i va des de dedicar temps a jugar amb ells, proporcionar joguines apropiades, llocs elevats des dels que puguin controlar el seu territori, plataformes a prop de les finestres perquè puguin mirar cap a l'exterior, llocs de descans i menjadores suficients per a tots els gats de la casa, fonts d'aigua o llocs on amagar-se si ho necessiten.
- Zona de neteja: la safata de sorra es recomana que estigui allunyada de la zona on el gat descansa i menja. Hem de ser curosos amb la higiene i evitar canviar sovint de tipus de substrat i de tipus de safata. Ha de ser prou gran perquè el gat pugui girar sobre si mateix i hi hauria d'haver una relació de safates de n+1 respecte al nombre de gats que tinguem. També hem d'intentar col·locar-les en una zona tranquil·la i si és possible que no sigui zona de pas habitual.
- Neteja de la zona marcada: es recomana netejar la zona amb un detergent enzimàtic i un cop neta, assecar-la bé i passar un drap amb alcohol quirúrgic. Finalment, és molt útil l'ús de feromona apaivagant felina sintètica en esprai, ruixant-la per sobre de la superfície marcada. D'aquesta manera, el gat ja considerarà que ha marcat aquest lloc i no hi tornarà a orinar. Evitarem l'ús de productes de neteja amb olors fortes com el lleixiu o l'amoníac.
- MAI hem de renyar i molt menys agredir el nostre animal per haver-se orinat. No ho fan com a venjança sinó com una forma de gestionar l'ansietat que pateixen i si actuem amb agressivitat només empitjoraríem la situació.
- Si preveiem que hi haurà un canvi important a casa: l'arribada d'un nou animal, d'un nadó, reformes, mudances, etc, hem d'intentar que aquest canvi sigui el més gradual possible i podem tornar-nos a ajudar de l'ús de feromones sintètiques, ja sigui en esprai o en difusor perquè el gat senti que segueix sent el seu territori i estigui més calmat. També pot ajudar fregar el coll amb un drap i refregar-lo pels mobles nous, la casa nova, el bressol del nadó, etc. I és important no forçar-lo a conèixer nous membres o estranys si es mostra espantat i s'amaga, hem de respectar el seu espai.
3. Marcatge amb les ungles
En aquest cas, també hem de diferenciar el cas de marcatge amb el de llimat i desgast de les ungles i exercitament de les urpes. Quan el gat està desgastant les ungles, sol fer-ho col·locant-se dret en una superfície vertical, esgarrapant aquesta superfície i estirant l'esquena. Amb freqüència usen troncs d'arbres si són a l'exterior o rascadors i/o mobles si són a l'interior de l'habitatge. En aquest cas, solen triar sempre els mateixos llocs. És un comportament fisiològic i necessari per a la salut mental i física dels nostres mininos.
En cas de marcatge, solen fer-ho per tota la casa, triant llocs estratègics com marcs de portes i finestres, parets… aquest tipus de marcatge deixa una marca visual amb les ratllades i olfactiva per les glàndules sudorípares presents als coixinets plantars, avisant altres membres de la mateixa espècie dels límits del seu territori.
Per evitar que ens esgarrapin els mobles i facilitar que utilitzin el rascador, aquí van alguns consells:
- Rascador: ha de ser robust, estable i prou alt perquè el gat hi pugui estirar l'esquena. Es recomana col·locar-lo a prop del lloc de descans. Si veiem que utilitza algun moble, com la pota d'una taula o el sofà, el col·locarem al costat i cada vegada que el gat intenti anar a gratar-hi, el portarem suaument i sense renyar-lo al rascador i fregarem suaument les mans en ell perquè vagi aprenent que és allà on s'han d'esmolar les ungles.
- Podem fer servir catnip en esprai per estimular-lo a anar al seu rascador. Mai ruixar feromones al rascador perquè evitarà gratar-lo en considerar-lo "marcat". Descobreix al nostre lloc més sobre el catnip per a gats.
- A cases multigat, tindrem molt en compte l'enriquiment ambiental i els consells que hem donat a l'apartat anterior per evitar que marquin per competència o estrès.
- Com en el cas de l'orina, procedirem a netejar la zona de la mateixa manera i ruixarem feromones al final.
- Si veiem que el gat rasca marcs de portes i finestres, controlar l'accés de possibles gats estranys a l'habitatge. Una bona opció pot ser la implantació de gateres magnètiques.
Si el nostre gatet encara és jove, és important acostumar-ho a situacions noves, a persones noves, a altres animals amistosos, etc perquè quan s'adult no sigui tan sensible a situacions estressants. Si el nostre gat ja és adult i veiem que el marcatge i altres signes d'ansietat s'aguditzen, la seva qualitat de vida ha disminuït i no som capaços de gestionar-ho, ens haurem de posar en mans d'un veterinari especialista en etologia clínica perquè valori el cas.
