La Gran Barrera de Corall, situada al nord-est d'Austràlia, és la llar de un terç de tot el corall mundial, cosa que significa també que té el sistema d'esculls de corall més gran del planeta.
A causa de l'activitat humana, la Gran Barrera de Coral i les espècies que hi habiten es troben en greu perill d'extinció. Els factors que influeixen més són l'escalfament global, la caça, la desforestació o la contaminació de l'aigua. Per aquesta raó, la supervivència de la Gran Barrera de Coral i les espècies que hi habiten, està en risc.
En aquest article del nostre lloc parlarem sobre els animals que han estat classificats com a vulnerables segons el conveni CITES de la Gran Barrera de Coral. Continua llegint i descobreix-ho tot sobre els animals en perill d'extinció de la Gran Barrera de Coral
El dugongo o dugon
Encara que es pot confondre amb un dofí o un tauró, el duodongo és en realitat un manatí. Aquest bonic mamífer és capaç de nedar durant més de sis minuts sense haver de sortir a la superfície a respirar i s'alimenta exclusivament de vegetació marina.
El dugongo habita en aigües poc profundes, entre esculls, cosa que el converteix en un blanc fàcil per a pescadors i caçadorss, que intenten lucrar-se mitjançant la venda de carn, dents i oli d'aquest pacífic mamífer. Alhora, també es troben amenaçats per la contaminació de l'aigua i els abocaments a la zona.
Afortunadament estan protegits per l'estat australià. Tot i els esforços per mantenir aquesta espècie, el cicle reproductiu del dugon és anual i només donen a llum una cria a l'any, que a més roman amb la seva mare 18 mesos. Aquest llarg desenvolupament de les cries suposa que només s'assoleix un creixement del 5% anual de la població de dugons.
Les tortugues marines
Les tortugues marines estan considerades també animals en perill d'extinció de la Gran Barrera de Corall. De fet, la IUCN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura) ha classificat 4 de les 6 espècies de tortugues marines en perill d'extinció. Les dues espècies restants s'han classificat en estat vulnerable i se'n considera la supervivència en risc. Aquestes són les espècies de tortuga que es troben en perill d'extinció:
- La tortuga boba: La tortuga boba rep aquest nom a causa del seu enorme cap, que utilitza per aixafar i esmicolar els aliments abans de consumir-los. El perill d'extinció d'aquesta espècie està vinculat amb la reproducció lenta, ja que només tenen descendència cada 2 o 5 anys.
- La tortuga verda: Tot i ser una de les espècies més abundants de la Gran Barrera de Coral, el seu cicle reproductiu es veu afectat enormement pel canvi climàtic, que provoca inundacions freqüents als seus nius, posant en risc la supervivència de l'espècie.
- La tortuga carey: Aquestes petites tortugues de mar adoren nedar en aigües poc profundes per poder alimentar-se d'esponges fins a la posta dels ous. Tristament es troba en perill d'extinció a causa precisament dels seus ous, que són considerats una delicatessen a diferents llocs del planeta.
- La tortuga llaüt: Aquesta espècie que habita a la Gran Barrera de Corall està en perill crític i amb prou feines es pot observar en el seu medi natural. Segons diversos estudis, són els altres animals els que han fomentat la seva progressiva desaparició.
La tortuga plana d'Austràlia i la tortuga olivàcia (o tortuga de Ridley) també són espècies en perill, per la qual cosa se'ls ha atribuït la classificació de vulnerables i segueixen un conveni especial de conservació. La raó per la qual es troben en risc és degut a l' alt valor de la seva closca al mercat, encara que també es comercia amb els seus ous i carn. Han estat víctimes de la caça durant segles i, a més, les tortugues femelles ponen els seus ous a alta mar, un lloc de fàcil accés per als caçadors furtius.
Finalment i per acabar amb les causes de risc d'aquestes dues tortugues, és fonamental explicar que el trànsit marí posa de debò la supervivència de l'espècie, ja que colpeja i perjudica les seves petxines amb freqüència, més encara amb el creixement del turisme a la Gran Barrera de Coral.
Les balenes
Les balenes han estat durant molt de temps un dels animals més importants de l'escull per als aborígens, que en diuen Mugga Mugga i les consideren un tòtem espiritualper a la població. Tot i trobar-se sota un règim d'estricta conservació, les balenes continuen sent víctimes de la caça furtiva.
La ballena geperuda, va reduir la seva població en tan sols 500 exemplars durant la dècada dels 60'. Afortunadament la seva població està creixent gràcies a l'autoritat del parc marí de la Gran Barrera de Corall (GBRMPA), que asseguren una zona de cria segura per a la balena geperuda.
Al marge de la balena geperuda, hi ha altres espècies de balena que es troben en perill d'extinció però que troben refugi gràcies a GBRMPA, com és el cas de la ballena de Bryde Aquest cetaci es troba en perill d'extinció a causa de les col·lisions que experimenta amb els vaixells i els alts nivells de contaminació de les àrees a les quals migren.
Aquest també és el cas de la balena Sei (també coneguda com a rocual del nord o rocual de Rudolphi). Es tracta d'un dels cetacis menys coneguts de la família Balaenopteridae. Algunes estimacions preveuen que s'extingiran abans del 2036, tot i estar actualment sota la protecció i la conservació de l'espècie.
Els cocodrils aigua salada
Tot i que es tracta de un dels animals més perillosos d'Austràlia, el cert és que actualment només existeixen al voltant de 200.000 i 300.000 individus de cocodrils d'aigua salada al món. Anomenats com a "s alties" pels australians, les excel·lents habilitats natatòries dels cocodrils d'aigua salada fan que sovint s'allunyin de la Gran Barrera de Coral.
Aquest rèptil és caçat per a l'obtenció de pell, carn i ous, la raó principal de la seva vulnerabilitat, encara que la seva població també es ha vist reduïda per la pèrdua del seu hàbitat a causa de la construcció d'expansions portuàries.
El corall
Moltes persones creuen que el corall és una planta, quan en realitat es tracta d'un ésser viu que s'alimenta de zooplàncton. Precisament és el corall qui dóna nom a aquesta àrea: la Gran Barrera de Corall, que és el major escull de corall del món. De les 360 espècies de corall que es troben a la zona, 22 tipus estan en perill d'extinció
Existeixen diversos factors que han portat el corall a ser un dels animals en perill d'extinció d'Austràlia. El principal és la corona d'espines, també coneguda com a acantàster porpra, una mena d'estrella de mar que és una predadora natural dels pòlips del corall. Aquesta espècie ha experimentat un augment significatiu dels seus individus des del 2000, cosa que ha reduït en un 50% la població de corall
Al marge d'aquest predador, l'escalfament global i la contaminació han estat altres factors que han causat el fenomen del " blanquejament dels corals ", una reacció que experimenta el corall que fa que perdi la pigmentació natural. Es creu que està provocat per l'estrès del pòlip del corall i, si ho experimenta per un període perllongat, acaba provocant la seva mort.
Els corals també s'alimenten d'algues, per la qual cosa la pèrdua d'aiguamolls que ocasionen les noves construccions costaneres, han produït una disminució de la qualitat de laigua en aquestes àrees. Com a conseqüència, les algues no poden florir, deixant els corals sense l'aliment que requereixen.
Espècies protegides de la Gran Barrera de Corall
Al marge dels animals en perill d'extinció de la Gran Barrera de Corall, GBRMPA també proporciona una cura especial a altres espècies amenaçades i que fan una migració cap a la barrera. Els animals que estan protegits pel GBRMPA són:
Animals migratoris
La convenció de Bonn va declarar diversos acords per protegir els animals migratoris que es troben en perill d'extinció. Encara que n'hem esmentat alguns anteriorment, aquests són els que apareixen documentats en el seu apèndix:
- La tortuga llaüt
- La tortuga verda
- La balena blava
- La balena de Bryde
- Aleta de balena
- El dofí blanc xinès
- El dofí del riu Irawadi
- El catxalot
- El gran tauró blanc
Animals amenaçats
Com hem esmentat, hi ha animals que no estan en perill d'extinció però sí que són vulnerables a ser-ho. Un animal amenaçat és aquell que ha anat disminuint la seva població, per la qual cosa GBRMPA també el protegeix, per evitar que arribi a estar en perill d'extinció:
- Tauró balena
- Tauró nodrissa
- Peix serra verda (Pristis zijsron)
- Peix serra d'aigua dolça (Pristis microdon)
- Cavallets de mar
- Peix napoleó
- Epinephelus tukula
- Mero de Queensland
- Mero geperut (Chromileptes altivelis)
- Cocodrils d'aigua dolça
- Albatros
- Carrancito
- Albant marí antàrtic
- Lleó marí subantàrtic
- Delfí nas d'ampolla (Tursops truncatus)
- Zífids
- Falsa orca o orca negra
- Delfí de Fraser
- Delfí d'Irauadi
- Orca nana
- Rorcual aliblanco o balena nana
- Orca pigmea
- Delfí gris o calderó gris
- Delfí comú oceànic
- Calderón tropical
- Delfí girador
- Delfín ratllat
- Tidacna màxima
- Hippopus hippopus
- Tridacna crocea
- Cloïssa gegant o taclob gegant
Consells
- No t'interposis en el camí dels animals en perill d'extinció en visitar l'escull.
- No toquis els animals o intentis alimentar-los.
- En visitar l'escull, assegura't de trobar transports ecològics i realitzar activitats que respectin aquests animals en perill d'extinció.
