Les aus són animals generalment molt cridaners. Dins la seva gran diversitat hi trobem espècies de diferents colors, plomatges, cants, amb la capacitat o no de volar o amb comportaments migratoris. La seva taxonomia inclou la família Anatidae, que són aus de mitjans aquàtics o associats a ells.
En aquest article del nostre lloc parlem d'un tipus específic d'aus anàtides, els cignes, per conèixer-ne les peculiaritats. Et convidem a seguir llegint i aprendre tot sobre els cistells, tipus, característiques, alimentació i hàbitat.
Característiques dels cignes
Els cignes són les aus anàtides més grans que existeixen, cosa que, unida a altres trets, els fa ser uns animals tant cridaners com bonics, cosa que ha motivat la seva inclusió en l'art i en la literatura. Aquestes són les característiques dels cignes:
- Mida: arriben a pesos d'entre 6 i 15 kg, aproximadament. Pel que fa a les dimensions, un cigne adult pot arribar a una envergadura alar d'uns 3 metres. No hi ha dimorfisme sexual, però els mascles, eventualment, poden ser més grans que les femelles.
- Coll: el seu llarg coll és un altre tret distintiu per reconèixer un cigne. El coll també és el de major longitud dentre les aus anàtides.
- Color: depenent de l'espècie, els cignes poden ser blancs, negreso combinar aquests dos colors En alguns casos neixen amb altres coloracions, com ara gris clar o marró, però en créixer adquireixen algun dels colors esmentats.
- Pico: és robust i, igual que el plomatge, en néixer la coloració pot ser diferent de la d'adult. En qualsevol cas, finalment serà ataronjat, negre o la seva combinació, segons l'espècie.
- Potes: en ser animals d'hàbits aquàtics, estan proveïts de potes palmades, amb una membrana que els facilita el nadó. De fet, algunes espècies caminen a terra ferma amb certa limitació.
- Cant: hi ha espècies més vocals que d' altres, però, en general, els cants dels cignes poden escoltar-se com xiulets, esbufecs o grunyits.
Tipus de cignes
Destaquem les següents espècies de cignes:
- Cisne mudo (Cygnus olor): de grans dimensions i de color blanc, es diferencia d' altres de la mateixa coloració perquè el bec, encara que és taronja, té una protuberància negra. La base i la punta del bec també són d'aquest color.
- Cisne negro (Cygnus atratus): encara que quan són joves poden ser de color gris o marró, a l'adultesa el seu plomatge es torna negre i, en alguns casos, presenten plomes blanques a les ales. Aquesta espècie també és de grandària gran i posseeix un coll llarg i arquejat.
- Cisne coll negre (Cygnus melancoryphus): en aquesta espècie es troben els individus més petits del gènere. Són els únics amb el cos blanc i tant el coll com el cap de color negre. El bec gris blavós presenta una protuberància vermella o escarlata a la base.
- Cisne cantor (Cygnus cygnus): el plomatge del seu cos és de color blanc, però el bec és de color negre i té una base groga. Les potes també són negres. Eventualment els seus colls es poden enfosquir en algunes èpoques de l'any.
- Cisne trompetista (Cygnus buccinador): és l'espècie més gran que habita a Amèrica del Nord. Inicialment són cignes de tonalitats grisenques, però, a mesura que creixen, es tornen blancs. De la mateixa manera, inicialment els becs tenen tonalitats rosa i base negra. El negre s'estén per tot el bec en créixer.
- Cisne de tundra (Cygnus columbianus): aquesta espècie de cigne és de grandària gran i generalment de color blanc. Té bec i potes de color negre i una coloració groga que va des de l'ull al bec, de vegades en forma de llàgrima.
Hàbitat dels cignes
Ja sabem que els cignes es troben en medis aquàtics, però segurament t'has preguntat on viuen els cignes en concret. Aquesta és la distribució dels cignes al món:
- Cisnes mudos: habiten cossos d'aigua dolça, generalment poc profunds. Són nadius de les illes britàniques, tant del centre com del nord d'Europa i Àsia. Tendeixen a fer migracions cap a Àfrica, Índia i Corea. És comú trobar-los en llacunes, maresmes, canyars i rius amb pocs corrents. Sempre opten per aigües netes i plenes de plantes. També es poden desenvolupar en embassaments o en llacs de tipus ornamental.
- Cisnes negres: encara que són nadius d'Austràlia, s'han introduït també a Nova Zelanda, Europa i Amèrica del Nord. Poden fer vida en aigües dolces o salobres de rius, pantans i llacs amb vegetació. També és possible trobar-los a terres inundades per buscar aliments.
- Cisnes coll negre: són nadius de Sud-amèrica, habitant a Argentina, Brasil, Xile, Uruguai i illes Malvines. Viuen a zones costaneres poc profundes, però també a llacs i cossos d'aigua dolça interns amb presència d'abundant vegetació.
- Cisnes cantores: són propis d'Europa i Àsia. Habiten zones costaneres o d'aigua dolça amb poca profunditat, com ara llacs, rius de corrents lents, pantans i àrees de terres inundables. És comú també que facin vida a les illes properes als continents esmentats.
- Cisnes trompetistes: són nadius de Canadà, Alaska i, en general, del nord dels Estats Units. És comú observar-los a terra, però sempre associada a cossos d'aigua dolça, salada o salobre. Resisteixen temperatures temperades i polars.
- Cisnes de tundra: presenten una àmplia distribució, habitant a Amèrica, Europa, Àsia i Àfrica. Són aus dhàbits migratoris. Estan associades a diversos tipus de cossos d'aigua dolça, com ara llacs, estanys, maresmes, pantans, rius i praderies.
Què mengen els cignes?
L'alimentació dels cignes varia segons l'espècie A més, poden obtenir el menjar sota l'aigua, per a la qual cosa en submergeixen el llarg coll, o alimentar-se a terra de la vegetació present. Però no tots els cignes són herbívors. Depenent de l'espècie i de l'hàbitat, és cert que consumeixen diversos tipus de vegetació aquàtica, pastures i algues, però també insectes, peixos i capgrossos.
Els cignes herbívors són el negre i el de tundra, mentre que els cantaires, encara que fonamentalment consumeixen plantes, de vegades arriben a incloure a la seva dieta alguns petits animals. Per la seva banda, els trompetistes en néixer consumeixen certs invertebrats, però quan creixen es converteixen en cignes herbívors en exclusiva. Finalment, són cignes omnívors els muts i els de coll negre.
Com es reprodueixen i neixen els cignes?
Els cignes tendeixen a formar parelles de per vida, tret que un mori i l' altre encara estigui en edat reproductiva, cas en el que podria unir-se a un altre individu. Així, en general, són monògams, a excepció del cigne mut, que pot tenir diverses parelles reproductives i fins i tot arriba a separar-se definitivament d'alguna.
Aquestes aus tenen cortejos previs a la copulació, que consisteixen en moviments de les ales i del coll i l'emissió de sons, que varien depenent de l'espècie i que generalment passen dins l'aigua. Els cignes solen construir nius sobre monticles a l'aigua o propers a aquesta. Aquests es caracteritzen per ser els més grans del grup de les aus anàtides, arribant a mesurar fins a uns dos metres.
Comunament nien de forma independent, però poden formar petits o grans grups de nidificació. En general, és la femella qui incuba, però, de vegades, el mascle pot col·laborar en aquesta tasca. Els ous dels cignes són grans i ponen de dos a deu, segons l'espècie. El color també és diferent en funció del grup, podent ser verdosos, crema o blancs. El naixement dels cignes ocorre després d'un període d'incubació de 35 a 45 dies
Quant al comportament dels pollets, hi ha variacions entre les espècies. Destaquem les següents:
- Cisne mudo: els pollets surten del niu l'endemà de nascuts i el mascle sol portar l'aigua al primer a eclosionar. És comú que els petits muntin sobre les mares. Als 60 dies ja inicien el seu vol i en la temporada reproductiva següent són foragitats del grup pels seus propis pares per unir-se a altres exemplars no reproductius durant uns dos anys.
- Cisne negro: els nadons es mantenen unes tres setmanes al niu i omplen en uns 5-6 mesos per iniciar el vol. Romanen al grup familiar prop de nou mesos. Posteriorment es reuneixen amb bandes juvenils 2-3 anys abans de reproduir-se.
- Cisne coll negre: aquests pollets omplen aproximadament a les deu setmanes, però poden romandre una mica més d'un any amb els seus pares. Encara que als dos anys ja són madurs sexualment, no formen vincles reproductius fins a tres.
- Cisne cantor: en néixer els pollets ja tenen plomes i es queden 2-3 dies al niu. El desenvolupament total de les plomes acaba als tres mesos. A prop dels sis comencen a volar. Solen ser independents a l'any, però no es reprodueixen fins a quatre.
- Cisne trompetista: els pollets l'endemà de nascuts ja entren a l'aigua. Emplomen després dels tres mesos i s'independitzen a l'any.
- Cisne de tundra: aquestes aus neixen emplumades, però no aconsegueixen volar fins després dels dos mesos. Es mantenen amb els seus pares per uns dos anys, desenvolupant vincles més propers amb la mare.
Estat de conservació dels cignes
L'estat de conservació de totes les espècies de cignes és de baixa preocupació, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. De fet, fins i tot hi ha espècies, com el cigne mut o el trompetista, que es consideren en creixement populacional. Per part seva, el cigne negre i el coll negre s'estimen estables. La resta d'espècies, com el cigne cantor i el de tundra, atès que tenen un ampli rang de distribució i grans poblacionals, es marquen com a desconeguts.
