Dins de cada ecosistema trobem espècies que tenen un rol dominant en la seva dinàmica, ja que des del punt de vista tròfic no tenen depredadors i ells encapçalen la piràmide. Així, tenim els taurons, que sens dubte són uns supervivents per haver aconseguit escapar de les diverses extincions massives ocorregudes al planeta.
A través de la història evolutiva dels peixos, diverses espècies es van extingir, mentre que algunes van aconseguir continuar el camí de la vida, ja sigui donant pas a altres o mantenint-se en el temps, a les que avui anomenem fòssils vivents. Aquí et presentem un article del nostre lloc sobre taurons prehistòrics, exemples extints i vius Continua llegint i coneix més sobre aquests fascinants animals.
Característiques dels taurons prehistòrics
Els taurons (Selachimorpha) són un grup molt antic de peixos cartilaginosos, els quals van evolucionar al voltant de fa uns 400 milions d'anys. Això ens indica la seva presència fins i tot abans que els mateixos dinosaures. Els fòssils de taurons són més limitats, que en el cas d' altres grups, a causa de:
- El temps transcorregut.
- Les condicions del medi marí que dificulten en molts casos la preservació de restes.
- El característic cos constituït per cartílag.
No obstant això, els científics han aconseguit estimar certes característiques dels taurons prehistòrics, a partir de dents, espines de les aletes, vertebres o cranis que van aconseguir conservar-se i les seves escates peculiars. Els registres més antics d'escates de taurons tenen uns 420 milions d'anys i corresponen al que avui és Sibèria; quant a les dents, provenen de fa uns 400 milions d'anys de l'actual Europa. També hi ha restes d'un crani amb una edat de 380 milions d'anys, ubicat a Nova Gal·les del sud a Austràlia.
A continuació, coneguem algunes de les característiques:
- Les dents han estat mineralògicament estables, el que va permetre el seu manteniment a través de la història geològica dels oceans. A més, com passa als taurons d'ara, aquestes estructures dentals eren reemplaçables.
- Alguns tipus de dents d'aquests animals prehistòrics han estat descrits com de mida petita, doble cúspidei no tenien la forma esmolada o de serra que es veu actualment.
- Les escates estaven caracteritzades per una estructura similar a les dents, cosa que va permetre comprovar que efectivament corresponien a taurons.
- S'estima que aquests animals eren menys àgils.
- Els taurons prehistòrics van ser molt més diversos que els actuals, s'estima que existia el doble d'espècies. Tot i això, aquests han travessat esdeveniments d'extinció importants.
- Diversos d'aquests antics peixos tenien musells arrodonits, a diferència dels actuals que els presenten allargats.
- Els cervells estaven caracteritzats per ser més petits que els moderns.
- Quant a les aletes, tenien menor flexibilitat.
- Els seus cossos de la mateixa manera estaven constituïts per un esquelet cartilaginós.
- Teníen, com ara, diverses esquerdes branquials. No dubtis a consultar aquest post amb alguns Animals que respiren per les brànquies.
Taurons prehistòrics extints
Com hem esmentat anteriorment, aquests peixos han travessat diversos episodis d'extinció, per la qual cosa diversos tipus de taurons prehistòrics es van extingir. En coneguem alguns:
Antarctilamna
Aquest gènere va ser descrit a partir d'un crani fossilitzat, que es considera el més antic trobat en cossos d'aigua dolça. També s'hi van trobar impressions de les espines d'aletes i peces dentals. Els descobriments han estat a Austràlia, Aràbia Saudita i altres regions.
S'ha descrit com de uns 40 cm, amb la presència de espina forta davant l'aleta dorsal i dents de dues puntes. Els trets són similars a taurons prehistòrics del grup dels xenacants.
Xenacanthiformes
El terme xenacant significa espina estranya En aquesta categoria es van agrupar diversos gèneres de taurons extints molt primitius. Eren gairebé exclusius de mitjos aquàtics dolços, amb la presència d'una llarga aleta dirigida cap enrere, ubicada a la part posterior del crani, dents de dues puntes i la forma del cos era similar a les anguiles
Elegestolepis
Correspon a un gènere de tauró prehistòric extint, considerat com un dels més antics. Va viure fa més de 400 milions d'anys, en els períodes Silúric i Devònic, i les restes d'escates van ser trobades a l'actual Rússia el 1973. A causa de les poques peces que es coneixen del seu cos, no se sap amb exactitud com era el cos d'aquest tauró, encara que els experts en tenen una lleugera idea.
Aquilolamna milarcae
Aquesta és una única mena de tauró extint dins d'aquest gènere, trobat a Mèxic. El fòssil ben conservat va revelar que era un individu peculiar, amb cos en forma de torpede, la cua semblant als taurons actuals, però lesaletes pectorals atípicament llargues que semblaven espècies d'ales.
Orthacanthus
En aquest gènere s'han inclòs diverses espècies de taurons extints, amb hàbits d'aigua dolça. S'ha suggerit que eren carnívors, amb possible dimorfisme sexual a causa de les diferències trobades en els mides de les peces dentals. Amb dimensions de fins a uns 3 metres, se situaven a les actuals Europa i Nord Amèrica.
No dubtis a consultar aquest altre post sobre el Dimorfisme sexual: definició, curiositats i exemples, aquí.
Espècies de taurons prehistòrics vius
Els taurons, en existir des de fa tant de temps, podríem dir que en general són un grup molt antic. No obstant això, actualment encara hi ha espècies amb trets que els fan ser considerats com taurons prehistòrics vius , en coneguem alguns:
Hexanchiformes
És un dels llinatges més antics que existeixen actualment i són coneguts com a taurons vaca, els qui fusionen trets antics i moderns. S'agrupen en 3 famílies i 5 espècies. Les seves principals característiques són:
- Presenten 6 o 7 parells d'esquerdes branquials.
- Tenen aleta anal i una sola aleta dorsal.
- Són ovovivípars i de hàbits exclusivament marins, en aigües temperades i tropicals dels oceans Atlàntic, Índic i Pacífic. Et deixem aquest altre post del nostre lloc amb Animals ovovivípars: exemples i curiositats per saber més del tema.
- Viuen en zones molt profundes, gairebé inaccessibles per als éssers humans.
- Tenen constitució robusta, sent l'espècie més gran Hexanchus griseus amb uns 4, 8 metre s de llarg, i la més petita Heptranchias perlo qui arriba 1, 4 metres.
Chlamydoselachiformes
Coneguts com a taurons volants, són considerats com a fòssils vivents. El grup posseeix un sol gènere i dues espècies, Chlamydoselachus anguineus i Chlamydoselachus africana. Entre les principals característiques trobem:
- El cos és similar a l'anguila.
- El morro és de forma roma i les mandíbules són llargues.
- Presenten tant una sola aleta anal com dorsal.
- Són ovovivípars i de hàbits exclusivament marins, en aigües profundes dels oceans Atlàntic, Índic i Pacífic.
- La mida més gran la té l'espècie C. anguineus qui arriba fins a uns 2 metres de llarg.
Quin va ser el tauró prehistòric més gran?
Els taurons sens dubte guarden una sèrie de dades fascinants i curioses, i un d'aquests aspectes està relacionat amb la mida. Si t'has preguntat si hi van haver taurons prehistòrics gegants, la resposta és afirmativa. L'evidència fòssil ha permès establir que va existir un tauró prehistòric d'enormes proporcions el qual es coneix comunament com megalodón(Carcharocles megalodon).
Aquest mega depredador va tenir una dimensió al voltant dels 16 metres i es va extingir fa uns 2, 5 a 3 milions d'anys La troballa de peces dentals, restes de mandíbules i vèrtebres a països com els Estats Units, Panamà, Cuba, Illes Canàries, Àfrica, Índia, Austràlia i Japó, entre d' altres, confirmen que, si va existir, a més que va ser una espècie amb un ampli rang de distribució.
Per què es va extingir el megalodó? Descobreix la resposta a aquesta pregunta al següent post que et suggerim.
