L'arteritis viral equina és una mal altia infecciosa que afecta els cavalls i que generalment està associada als hipòdroms i centres de cria o reproducció daquesta espècie. El seu origen, com el nom indica, és viral. El virus, en general, no sol donar formes greus i molt menys amb alta mortalitat, sol ser més greu en determinats grups d'edat i risc. Els signes clínics que apareixeran als cavalls seran fonamentalment com a conseqüència de la inflamació als vasos sanguinis de menor calibre. El virus es dirigeix principalment a l'aparell respiratori ia les femelles gestants causa avortaments.
En aquest article del nostre lloc abordarem la arteritis viral equina, els seus símptomes, el diagnòstic i el tractament. Continua llegint per conèixer més sobre aquesta mal altia que poden patir els nostres cavalls.
Què és l'arteritis viral equina?
L'arteritis viral equina (AVE) és una mal altia infecciosa i contagiosa que afecta els èquids. És causada per un virus que es dirigeix principalment a la placenta oa l'aparell respiratori, provocant avortaments o lesions inflamatòries a les arterioles dels animals amb infecció aguda.
Afecta els èquids, però hi ha alguna evidència que també es poden veure afectades les alpaques i les flames. És una mal altia que no es transmet als humans, és a dir, no és una zoonosi.
Molts dels casos d'infecció per aquesta mal altia són subclínics, de manera que no produeixen signes clínics, encara que depèn de la virulència del cep. Les formes més greus de la mal altia que poden acabar amb la vida del cavall se solen donar en poltres molt joves o poltres amb mal altia congènita, encara que també en cavalls immunodeprimits o amb alguna altra patologia.
Causes d'arteritis viral equina
L'AVE està causada per un virus ARN, el virus de l'arteritis equina (VAE), pertanyent al gènere Arterivirus, família Arteriviridae i ordre Nidovirals.
Com es transmet el virus de l'arteritis equina?
Aquest virus es transmet a partir de secrecions respiratòries, semen fresc o congelat, placenta, fluids i fetus avortats. És a dir, les dues principals formes de transmissió són:
- Via respiratòria: per exsudats i secrecions quan tossin o esternuden o deixen secrecions en menjadores i abeuradors. Presenta més importància durant la fase aguda de la mal altia.
- Via venèria: durant la munta, quan el semental o l'euga estan infectats, així com durant una inseminació artificial.
La mal altia també pot ser transmesa de forma congènita de la mare a la cria.
Símptomes d'arteritis viral equina
En la patogènia de l'arteritis viral equina, el virus es multiplica a les arterioles, causant edema i mort cel·lular (necrosi). Els signes clínics comencen després de 3-14 dies d'incubació, sent més primerencs si la infecció ha estat per via respiratòria i més tardans si la transmissió ha ocorregut per via venèria.
Una vegada que es desenvolupa la mal altia, els signes clínics que es poden observar són els següents:
- Febre.
- Depressió.
- Anorèxia.
- Congestió de les mucoses.
- Petequies.
- Conjuntivitis.
- Epifora (secreció llagrimal).
- Secreció nasal.
- Tos moderada.
- Dispnea.
- Estomatitis.
- Diarrea.
- Còlic.
- Urticària.
- Edemes en prepuci, escrot o glàndula mamària.
- Edema peri o supraorbital.
- Edemes en zones distals, especialment a les extremitats posteriors.
- Avortaments si hi ha infecció fetal massiva i necrosi de la placenta.
Generalment, els cavalls eliminen el virus durant 28 dies després de la mal altia, però en els mascles madurs presenta molta persistència a la pròstata i les vesícules seminals, fent que el període en què són infecciosos pugui durar fins i tot tota la vida.
Quines lesions produeixen als òrgans d'un cavall mal alt?
Les lesions que es produeixen als òrgans dels cavalls mostren una clara lesió dels vasos sanguinis En concret, apareix vasculitis disseminada en arterioles i vènules més petites que dóna lloc a hemorràgies, congestió i edema especialment en el teixit subcutani de l'abdomen i les extremitats, així com líquid peritoneal, pleural i pericàrdic.
En els potrits morts per aquest virus, s'ha pogut observar edema pulmonar, emfisema (aire en pulmó), pneumònia intersticial, enteritis i infarts a la melsa.
Diagnòstic de l'arteritis viral equina
Davant la presència dels signes clínics que hem comentat als cavalls, hem de fer un diagnòstic diferencial entre altres patologies que afecten els èquids i poden donar lloc a símptomes semblants:
- Influenza equina.
- Rinoneumonitis equina.
- Adenovirus equino.
- Púrpura hemorràgica.
- Anèmia infecciosa equina.
A la analítica sanguínia es podrà veure una leucopènia (reducció en el recompte de glòbuls blancs totals). El diagnòstic definitiu el donarà el laboratori. Per fer-ho, s'han d'obtenir mostres per enviar-lo i puguin realitzar les proves laboratorials oportunes per al diagnòstic.
Les mostres han de ser obtingudes el més aviat possible des que apareix el bec de febre o quan se sospiti de la infecció per l'aparició de signes clínics indicatius d'AVE, i són:
- Sang no coagulada i sèrum.
- Semen.
- Hisopos nasofaringis o nasals profunds.
- Hisops conjuntivals.
- Teixits de placenta, pulmons, fetge i teixit limforeticular del fetus avortat.
Quan se sospiti d'avortaments relacionats amb el VAE, la detecció i l'aïllament del virus s'ha de fer amb fluids i teixits de la placenta, pulmons, fetge i teixits limforeticulars del fetus.
Les proves a realitzar segons el tipus de mostra són:
- ELISA.
- Seroneutralització.
- Fixació del complement.
- RT-PCR.
- Aïllament del virus.
- Histopatologia d'arterioles.
Tractament i prevenció de l'arteritis viral equina
El tractament de l'arteritis viral eqina només es realitza a les zones endèmiques de la mal altia (que la tenen) i és simptomàtic amb l'ús de antipirètics, antiinflamatoris i diürètics.
Sempre s'ha de fer un control i prevenció correctes de la mal altia amb una sèrie de mesures preventives. Això busca reduir la disseminació del virus en poblacions de cavalls reproductors per minimitzar el risc d'avortaments i morts de poltres joves, així com establir l'estat de portador en sementals i poltres. Les mesures de control són:
- Anàlisi del semen previ a l'entrada de nous sementals.
- Quarentena dels nous sementals.
- Bon maneig als centres de reproducció equina.
- Identificació dels cavalls portadors.
- Aïllar els cavalls amb signes clínics.
- Vacunació depenent del país.
Vacuna per a l'arteritis viral equina
La vacunació està prohibida a Espanya. Tot i això, els països on es pot vacunar tenen a la seva disposició dos tipus de vacunes per al control d'aquesta mal altia, en concret:
- Vacuna de virus viu modificat: segura i efectiva per a mascles, eugues buides i poltres. Tot i això, no s'hauria de posar a les eugues gestants en els seus últims dos mesos de gestació i en poltres de menys de 6 setmanes, llevat que hi hagi un alt risc d'infecció. Protegeix davant de l'AVE entre 1 i 3 anys, però no evita les reinfeccions ni les replicacions del virus. Tot i això, l'eliminació del virus per via nasofaríngia és significativament menor que en els cavalls que no han estat vacunats.
- Vacuna a virus mort: segura en eugues gestants, però no indueix una immunitat tan forta com l'anterior, requerint de dos o més dosis per aconseguir una bona resposta d'anticossos neutralitzants.
És aconsellable la vacunació dels poltres entre 6 i 12 mesos abans que tinguin risc de ser infectats pel virus.
