El llop àrtic, també conegut com a llop polar, és una subespècie del llop gris i porta com a nom científic Canis lupus arctos. Pertany a l'ordre dels carnívors, família Canidae i al gènere Canis, els quals comparteix amb guineus, gossos i coiots, entre d' altres. També és usual que se'l anomeni com a llop blanc o polar, pel fet que viu en condicions extremes de temperatures sota els 0 ºC, aspecte que no qualsevol mamífer pot realitzar.
En aquesta fitxa del nostre lloc et presentem informació sobre el llop àrtic, així que et convidem a seguir llegint perquè et documentis sobre aquest bell animal.
Característiques del llop àrtic o llop polar
A continuació, coneguem les característiques d'aquest llop, les quals sens dubte fan que sigui una espècie cridanera:
- És un animal de mida més petit que altres llops, com el gris. Mesura del cap a la cua entre 1 a 1, 8 metres. Pel que fa a l'alçada, oscil·la des dels 60 fins a prop dels 80 cm i el pes es troba en un rang comprès entre els 40 i els 80 kg.
- És principalment de color blanc, encara que eventualment hi pot haver individus amb un tènue color grisenc o castanyer clar en algunes zones del cos.
- Té una primera capa de pelatge llarg i impermeable a la neu i l'aigua. També posseeix una altra capa inferior, però de pèl més curt, que ajuda a garantir l'aïllament tèrmic a l'animal.
- Com un tret particular del llop àrtic, el pelatge extern, a mesura que s'acosta l'època més freda, es torna més dens.
- Poseeix potes fortes i adaptades per aïllar el fred del sòl sobre el qual s'ha de desplaçar. A més, estan anatòmicament disposades per facilitar el caminar sobre la neu.
- Es distingeix d' altres espècies per tenir un crani més reduït Estudis realitzats anys anteriors [1]van revelar canvis en el crani d'aquest llop, d'una banda, la disminució d'aquesta estructura i, de l' altra, el seu eixamplament. A més, s'ha retallat la regió facial i se n'han reduït les dents.
- Com una possible estratègia per reduir la pèrdua de la calor, les orelles són més petites que altres subespècies del llop gris.
Si t'agraden aquests animals fascinants, no et perdis aquest altre article on anomenem tots els tipus de llops.
Hàbitat del llop àrtic
Un cop repassades les característiques del llop àrtic, on viu? El llop àrtic té una distribució al nord d'Amèrica, específicament a l'extrem nord del Canadà, trobant-se a illes com Melville i Ellesmere. A més, també es distribueix a Groenlàndia En aquest sentit, l'hàbitat del llop polar, està constituït per la tundra àrtica.
Aquest tipus d'ecosistema es caracteritza per les baixes temperatures durant tot l'any, arribant a uns -30 ºC els llocs on s'ubica aquest animal. Són condicions extremes al llarg de l?any. A l'estiu, amb moltes hores de radiació solar, però de nits tranquil·les; en canvi, a l'hivern, hi ha pràcticament foscor les 24 hores i vents amb tempestes gèlides de fort impacte a la regió.
Costums del llop àrtic
Els llops àrtics són animals socials que viuen en rajades i desenvolupen les seves activitats de forma conjunta. El grup està liderat per una parella, la qual tindrà una descendència que tindrà una posició privilegiada dins del ramat. Aquests llops tenen un comportament migratori durant l'hivern, ja que degut a que els dies són de total foscor, es dificulten alguns aspectes com l'alimentació. Coneix altres Animals que migren en aquest altre article.
D' altra banda, són animals territorials, que es desplacen per amplis rangs de la regió on habiten. Pel que fa a la seva relació amb els éssers humans, s'ha comprovat que no solen témer les persones, per contra, poden acostar-se sense cap problema amb actitud de curiositat, probablement perquè degut al lloc on habiten, no és comú la seva relació amb nos altres. No obstant això, hi ha registres d'atacs de llops àrtics a persones i, encara que no és una cosa que passa amb molta freqüència, cal estar alerta davant de la proximitat.
Alimentació del llop àrtic
Què menja el llop àrtic? El llop polar és un animal fonamentalment carnívor, per la qual cosa la seva alimentació es basa en la caça d' altres espècies. A causa de l'inhòspit que es torna el seu hàbitat, la disponibilitat de menjar eventualment és restringida.
El principal aliment del llop àrtic està constituït pel bou mesquer (Ovibos moschatus), també inclou el rosegador conegut com lemming o llemi (Dicrostonyx groenlandicus) i llebres àrtiques (Lepus articus). Estudis [2] de la femta d'aquest llop van revelar la presència de restes de plàstic i niló, cosa que indica el consum d'escombraries per part d'aquests animals. En certes condicions, també poden consumir animals ja morts. En descomposició, adoptant un comportament típic dels animals carronyers.
La dieta del llop polar o àrtic pot ser estacional a causa de les condicions ambientals, de manera que també segons la presència pot incloure certes aus, guineus àrtiques i escarabats.
Reproducció del llop àrtic
Dins del ramat, com hem esmentat, hi ha una parella dominant, la qual té el privilegi reproductiu dins del grup. Els llops àrtics són monògams tret que algun dels dos mori, moment en què sorgirà qui reemplaça el membre mort.
La reproducció passa una sola vegada a l'any, quan la femella entra en zel. El període de gestació dura al voltant dels 60 dies, rang que pot variar, i és una mica menys. La femella busca un cau, que pot ser cavada a la terra o utilitzar alguna cova en un arbre oa les roques, on donarà a llum una ventrada d'almenys uns tres cadells o més. Els nadons depenen totalment de les cures de la mare i comencen a sortir del cau prop de les vuit setmanes.
Els ramats de llops àrtics, com succeeix en els ramats de la resta de llops, es caracteritzen per protegir els petits entre tots. De fet, quan ja es poden alimentar amb menjar, diversos membres del grup col·laboren amb aquesta tasca oferint-los aliment.
Estat de conservació del llop àrtic
Dins dels diversos tipus de llops, l'àrtic ha estat un dels menys afectats des del punt de vista de descens poblacional. Sens dubte, això ha tingut a veure amb la seva distribució en llocs remots, però altres subespècies i fins i tot el mateix llop gris no han tingut la mateixa sort.
Però aquest animal no està del tot exempt d'amenaces, el canvi climàtic afecta l'hàbitat de la seva principal font de menjar, que és el bou mesquer. En aquest sentit, quan hi ha disminució d'aquest últim, el llop àrtic s'acaba perjudicat. Així, les transformacions del clima són una latent amenaça tant pel llop polar com per la biodiversitat d'aquests llocs en general.
