Els animals difereixen en intel·ligència, sent els humans els considerats com a més intel·ligents. No obstant això, no és clar quines són les propietats que expliquen aquestes diferències. A més, certes propietats com la teoria de la ment o pensament animal, la imitació o el llenguatge sintàctic que es creien úniques a l'ésser humà, actualment es troba en debat.
D' altra banda, se sap de l'existència d'animals amb un cervell relativament petit i una gran intel·ligència com els còrvids i els gossos. En qualsevol cas, per a definir un animal com a més o menys intel·ligent, l'hem d'analitzar des del punt de vista del grup animal al qual pertany i el seu grau de desenvolupament evolutiu. Per això, en aquest article del nostre lloc explicarem què és la intel·ligència, com es pot mesurar i quins animals són menys intel·ligents
Com definim i mesurem la intel·ligència dels animals?
La intel·ligència no pot ser definida o mesurada, no hi ha cap procediment universalment acceptat que ens doni una resposta vàlida. Només pot ser mesurada des del punt de vista humà, per la qual cosa no és objectiva. Tot i així, quan es vol estudiar la intel·ligència d'algun animal, s'ha de definir i mesurar la velocitat a la qual aquest individu resol els problemes per sobreviure en el seu entorn natural i social, com són els problemes per aconseguir l'aliment, orientar-se a l'espai, relacionar-se socialment i comunicar-se dins de la seva espècie. Això dependrà majoritàriament de l'entorn de l'animal, per això els etòlegs defineixen la intel·ligència com el conjunt d'habilitats especials que van evolucionar en resposta a entorns específics.
Les proves dutes a terme en laboratoris comportamentals per mesurar la intel·ligència dels animals són injustes, ja que moltes vegades no es té en compte la capacitat perceptiva o cognitiva dels animales o, dit altrament, és injust mesurar la intel·ligència d'un peix observant la seva capacitat per enfilar-se un arbre.
Per tot això, els psicòlegs comparatius, evolutius i els etòlegs han arribat a la conclusió que la intel·ligència hauria de ser definida com la flexibilitat mental o conductual que resulta de l'aparició de solucions noves que no en formen part del repertori normal de l'individu, l'entorn natural de l'animal és el millor escenari per mesurar-la.
Quins són els animals menys intel·ligents?
Si finalment definim la intel·ligència com la capacitat que té un individu per aplicar solucions noves al seu medi natural o al laboratori, es pot concloure que els tetràpodes, mamífers i aus, són els més intel·ligents Entre els mamífers, els humans són els més intel·ligents. Entre els grans simis, cetacis i elefants no hi ha evidències clares d'intel·ligència superior entre ells, però sí que se sap que són més intel·ligents que els micos, els micos més intel·ligents que els prosimis i els mamífers restants. Entre els mamífers, la intel·ligència no ha augmentat evolutivament de manera unilineal cap a l'ésser humà, sinó que les diferents intel·ligències han evolucionat de manera paral·lela.
Com hem vist, els animals evolutivament més complexos són els que presenten un major grau d'intel·ligència. Per tant, els animals evolutivament menys complexos, amb menor o cap grau de cefalització són aquells coneguts com els menys intel·ligents Els grups d'animals menys complexos són esponges, meduses o placozous que ni tan sols tenen, en alguns casos, cèl·lules nervioses. Després, trobaríem altres grups d'animals com els anèl·lids, artròpodes, equinoderms o mol·luscs, a excepció dels cefalòpodes, que sí que posseeixen un major grau de cefalització i realització de tasques complexes.
Intel·ligència col·lectiva dels animals
Els animals socials, aquells que viuen en grup, han desenvolupat un tipus d'intel·ligència especial, la intel·ligència col·lectiva. Aquest tipus d'intel·ligència permet als animals dur a terme tasques que serien impossibles de fer per un únic individu. Els estudis realitzats en comportament animal i en comportament col·lectiu han demostrat que la vida en grup facilita la resolució de problemes cognitius, anant més enllà de les capacitats individuals. Aquest tipus d'estudis s'han fet sobretot en insectes, demostrant-se que si bé un individu és cognitivament simple, el grup, en conjunt, no ho és. D'aquesta manera, veiem novament com resulta complicat establir una llista d'animals menys intel·ligents, ja que en molts casos aquesta intel·ligència s'ha de mesurar tenint en compte la capacitat de la comunitat, i no de l'individu.
Exemples d'intel·ligència animal
Existeixen multitud de estudis per provar o determinar la intel·ligència de diferents animals. Aquests estudis han estat realitzats sobretot amb gossos, gats, rates, ratolins, coloms i micos, encara que també en elefants, lloros o dofins. A gairebé tots els estudis, la prova d'intel·ligència consistia a treure menjar que estava oculta en algun lloc o aprendre el recorregut d'un laberint. Altres estudis tracten sobre la capacitat de certs animals per a resoldre puzles Alguns busquen conèixer la quantitat de paraules que un individu pot aprendre, com va passar amb el yako africà Álex, el qual va aprendre més de 200 paraules al llarg de la seva vida.
Molts estudis amb insectes busquen esbrinar la capacitat que tenen aquests animals per ser conscients del seu aspecte físic per així mimetitzar-se millor amb l'entorn, descobrint-se que no és innat, sinó après. Això es va fer canviant el color d'uns llagostes amb pintura innòcua, i col·locant-los en un mitjà d'un color diferent del propi, els llagostes van buscar de seguida el terreny que presentava un color igual al propi, per així passar inadvertit i no ser depredat.
Encara queda molt per aprendre de la intel·ligència dels animals, el que sí que és un fet és que la presència o no d'un cervell o conjunt de cèl·lules nervioses que actuïn com a tal és fonamental per mostrar certa intel·ligència. No us perdeu l'article sobre "Els animals més intel·ligents" per seguir informant-vos.
