Generalment s'utilitza el terme cocodril per fer referència a una diversitat d'animals que són de diferents espècies i també pertanyen a diferents famílies. En aquest sentit, l'ordre Crocodilios està format per tres famílies: Alligatoridae (aligátors i caimans), Crocodylidae (cocodrils) i Gavialidae (gavials); d'aquesta manera, en un sentit estricte, només els pertanyents a la família Crocodylidae són els veritables cocodrils.
Si bé cadascun d'aquests grups posseeix les seves pròpies característiques particulars, tots comparteixen certs trets comuns. Dins d'ells podem esmentar que són depredadors altament sigilosos, experts en aguaitar i emboscar d'una manera força efectiva les seves preses. Algunes espècies d'aquests sauròpsids són més agressives que d' altres, però en general gràcies a les seves estructures dentals solen ser caçadors efectius. Et convidem a seguir llegint aquest article del nostre lloc perquè junts responguem a la pregunta següent: quantes dents té un cocodril?
Com són les mandíbules dels cocodrils?
Totes les espècies de l'ordre crocodili tenen una anatomia postcraneal similar, així com altres trets, però l'estructura crani dental si varia d'una espècie a una altra. Les mandíbules d'aquests animals són en tots els casos allargades, però poden ser primes o amples segons l'espècie, i generalment tenen força força però són estructuralment febles en doblegar-se. El fet de ser allargades ofereix una zona d'impacte més gran al moment d'agitar la boca d'una banda a l' altra quan ha capturat una presa.
Els musells dels aligàtors i caimans, per exemple, tendeixen a ser amples, però en el cas dels cocodrils, poden variar, en alguns és ample i en altres prims, mentre que en els gavials són força estrets i llargs. En general, tots aquests animals tenen la capacitat d'obrir de manera força àmplia la boca i posseeixen músculs poderosos que fan molt difícil obrir-los les goles, en especial quan han capturat una presa, però passa el contrari amb els músculs encarregats a tancar les mandíbules, els quals són molt menys forts; per això, quan se'ls captura, no resulta tan difícil mantenir-los la boca tancada.
D' altra banda, s'han desenvolupat alguns estudis per establir correlació entre la forma de les mandíbules d'aquests animals i la força de la mossegada, però no hi ha resultats concloents sobre això.
Tipus de dents dels cocodrils
Les dents dels cocodrils, així com la resta del grup, estan allotjats en alvèols dentaris, és a dir, en compartiments que es formen a l'os alveolar, que és l'estructura òssia de la mandíbula, on van inserides cadascuna les dents, i s'aprecien amb facilitat tot i tenir la boca tancada, a diferència dels caimans i aligátors, en els quals no es visualitzen totalment en aquests casos.
Aquestes estructures dentals varien segons l'animal, des d'una forma roma i en general comprimits, fins a d' altres amb forma punxeguda. En les espècies que posseeixen musells amples, és comú trobar dents irregulars i de diferents mides. Per la seva banda, les que tenen mandíbules primes, tendeixen a ser més regulars i de la mateixa mida.
Dents poc esmolades en cocodrils
S'ha aconseguit evidenciar que aquelles espècies amb musells amples i dents amb forma roma, tendeixen a portar una dieta més oportunista i variadaUn exemple el tenim al cocodril d'aigua salada (Crocodylus porosus) i al cocodril americà (Alligator mississippiensis), els quals poden consumir pràcticament qualsevol animal que s'acosti al cos d'aigua on habiten.
Dents afilades en cocodrils
En contrapartida, aquells animals amb musells prims i dents en forma d'agulla, tenen una dieta més específica i consisteix en animals més dòcils com peixos, insectes, petits rèptils o crustacis, com és el cas del cocodril d'aigua dolça australià (Crocodylus johnsoni) i el gavial indi (Gavialis gangeticus).
Per a més informació, us animem a llegir aquest altre article sobre L'alimentació del cocodril.
Quantes dents té un cocodril en total?
En general aquests animals poden tenir entre unes 70 o 80 dents en total, però, hi ha espècies que poden presentarmés de 100 Com passa als taurons, els membres de l'ordre Crocodilios tenen la possibilitat de substituir les dents que perden, bé sigui perquè es parteixen o es desgasten amb regularitat. Tot i això, a mesura que envelleixen, aquesta capacitat va disminuint. Per tot això, si sumem aquestes renovacions, sens dubte un individu pot superar els milers d'estructures dentals al llarg de tota la vida.
Tipus de cocodrils i quantitat de dents
Vegem ara alguns exemples de cocodrils i el seu nombre de dents:
- Caiman americà (Alligator mississippiensis): unes 80 dents, essent totes de la mateixa mida.
- Gavial fals (Tomistoma schlegelii): posseeix en les seves estretes i llargues mandíbules entre 76 i 84 dents amb forma punxeguda.
- Gavial (Gavialis gangeticus): pot presentar entre 106 i 110 dents afilades distribuïdes en 5 premaxil·lars, 23-24 maxil·lars i 25- 26 mandibulars a cada mandíbula.
Els estudis i models computats, estimen que les dents d'aquests vertebrats són capaços de realitzar una mossegada nou vegades més forta que animals que tenen la mateixa mida del cap. Principalment, les espècies amb musells amples posseeixen aquestes potències en les mossegades, la qual és menor en els de musells prims.
Estat de conservació del cocodril
Els cocodrils i altres animals del grup dels crocodilis són imponents depredadors dels ecosistemes en què habiten, i sens dubte, tot i ser tan sigil·losos a l'hora de caçar, molts no passen inadvertits una vegada que se'ls visualitza.
Durant moltes dècades, diferents espècies d'aquests exemplars han passat per crisi importants en les seves taxes poblacionals, pel fet que el seu màxim i realment únic depredador, l'ésser humà, ha causat estralls no només amb la caça directa d'aquests sauròpsids, sinó també en la destrucció del seu hàbitat, cosa que sens dubte influeix de manera determinant en el manteniment i desenvolupament de les diverses espècies.
