El tlacuache és un animal que habita exclusivament a Amèrica. Se l'anomena d'aquesta manera particularment a Mèxic, en altres països es coneix, entre altres noms, com a zarigüeya. El tlacuache pertany a un grup molt variat, per la qual cosa existeixen diferents espècies, tenint algunes una distribució més gran que altres; i fins i tot hi ha alguns exemples d'endemisme.
En aquest article del nostre lloc us explicarem què és un tlacuache, quina és la seva classificació taxonòmica, les seves principals característiques i la llegenda que l'envolta, per la qual cosa us convidem a seguir llegint perquè conegueu certes dades interessants sobre ell.
Quin animal és un tlacuache?
El tlacuache és un animal mamífer i és un dels tipus de marsupialsque habiten al nou món. Segons el país se'l coneix amb un nom o un altre, així, a Mèxic se'n diu tlacuache, mentre que en altres països com Argentina, Costa Rica, Colòmbia, Nicaragua, Panamà i Veneçuela com a zarigüeya. Fins i tot dins d'aquests darrers països també s'arriben a utilitzar altres noms per anomenar aquest animal peculiar.
Com que "tlacuache" és el nom que rep a Mèxic, anomenem les espècies més habituals en aquest país:
- Tlacuache o zarigüeya de Virgínia (Didelphis virginiana)
- Tlaquatxe o zarigüeya comuna (Didelphis marsupialis)
No obstant això, l'única espècie que s'ubica al nord mexicà és D. virginiana, la qual aconsegueix estendre's fins al sud canadenc, per la qual cosa el tlacuache fa més al·lusió a aquesta espècie en particular. De fet, de vegades se'n diu tlacuache mexicà.
Característiques del tlacuache
Ara que saps que el tlacuache és un mamífer pertanyent al grup dels marsupials, veurem els trets més característics que ens poden ajudar a identificar-lo. Així doncs, entre les característiques generals que té el tlacuache, podem esmentar les següents:
- Segons l'espècie, pot tenir més hàbits terrestres, arborícoles o semiaquàtics. No obstant això, el tlacuache o sarigüeya de Virgínia, encara que es desenvolupa sovint a la terra, és un excel·lent escalador i arriba fins i tot a construir el cau als arbres.
- Al néixer, pesar al voltant de 10 grams i d'adults poden assolir uns 2 kg aproximadament.
- El cap té forma allargada amb un musell prominent.
- El pelatge no és molt abundant i varia de colors foscos fins a gris, marró o groc clar.
- En diverses espècies la cua és de tipus prensil, desproveïda de pèls i molt útil per escalar.
- Les femelles d'espècies grans tenen la típica bossa marsupial, mentre que aquelles de menors mides tenen uns plecs a prop de les mames. Sens dubte, una dada molt curiosa sobre el tlacuache com a espècie.
- Les femelles poden tenir des de 4 fins a unes 27 glàndules mamàries.
- Les extremitats són curtes i presenten cinc dits a cadascuna de les potes.
- El sentit més desenvolupat és l'olfacte, en menor mesura la vista i l'audició, encara que no tenen els nivells d' altres mamífers.
- La alimentació és fonamentalment de tipus omnívora, de fet, arriba a ser força oportunista segons l'hàbitat on es trobe.
Per veure millor les característiques físiques, a la imatge observem el tlacuache de Virgínia que, recordem, és el més habitual a Mèxic.
Classificació del tlacuache
La classificació taxonòmica general del tlacuache com a espècie és la següent:
- Regne: animal
- Filo: cordats
- Classe: mamífers
- Orden: didelphimorphia
- Família: didelphidae
D' altra banda, si ens referim específicament al tlacuache o sarigüeya de Virgínia, seria la següent:
- Regne: animal
- Filo: cordats
- Classe: mamífers
- Orden: didelphimorphia
- Família: didelphidae
- Subfamília: didelphinae
- Espècie: Didelphis virginiana
- Subespècies: D. v. califòrnica, D. v. pigra, D. v. virginiana, D. v. yucatanensis
Coneix tots els tipus de tlacuache o zarigüeya en aquest altre post.
Llegenda del tlacuache a Mèxic
A Mèxic, el tlacuache té un important significat llegendari que forma part de la cultura popular en algunes àrees de la regió. En principi, podem esmentar que el nom prové de la llengua náhuatl, però, quin és el significat de tlacuache ? Originalment era “tlacuatzin”, on “tla” significa “foc”; "qua" és "menjar" i "tzin" es tradueix com a "noi". En aquest sentit, el significat fa al·lusió al " petit que menja foc" [1]
No hi ha una sola versió sobre la llegenda del mític tlacuache, de fet, n'hi ha diverses que han donat origen a diversos escrits sobre això. Tot i això, en general, aquestes històries expliquen que aquest peculiar animal ha estat molt important per a la humanitat, ja que era un viatger caracteritzat per ser savi i alegre, sent el encarregat de lliurar la font de foc als humans Vegem a continuació com és aquesta història.
La llegenda del tlacuache i el foc
Un resum d'una de les més històries del tlacuache populars explica que la humanitat no coneixia el foc i tot es menjava cru, a més, patien pel fred a les nits. Però un dia, des d'alguna estrella, el foc va caure a la terra i va començar a generar un incendi, el qual va ser pres per uns gegants i se'l van quedar només per ells. Per mantenir-lo sempre encès, es van dividir aquesta responsabilitat i feien servir arbres que tallaven perquè el foc no s'apagués.
Però aquests gegants no volien compartir el seu tresor, així que van formar un exèrcit que liderava un tigre per impedir que els humans i animals robessin el foc, fins i tot hi va haver baralles on molts van morir en va sense arribar a prendre les flames.
En una cova estaven reunits un cérvol, un armadillo i el tlacuache, que van decidir buscar la manera de robar el foc i compartir-lo amb les persones, però, tenien dubtes de com fer-ho. Aleshores, el tlacuache va dir que ell es comprometia a portar el foc als pobladors. Encara que es van burlar del petit animal i va haver-hi escepticisme, el temerari animal se'n va anar a complir la seva comesa.
Quan va estar a prop d'on els gegants guardaven el foc, es va fer una bola i va passar set dies sense moure's, per la qual cosa els qui custodiaven el lloc es van acostumar a veure'l i no li feien atenció. Així doncs, el tlacuache va aprendre les hores de descans dels guàrdies i, al setè dia, en un moment en què només el tigre no dormia, es va aproximar a la foguera i robà una brasaper després sortir corrent.
Quan el tigre es va adonar del que passava, va perseguir el tlacuache i va aconseguir assolir-lo, de manera que el va ferir, el va llançar creient que estava mort i es va allunyar. Però l'invencible tlacuache va rodar ple de sang i amb el foc encès i va poder arribar al lloc on les persones i els animals l'esperaven. Va desenredar la seva cua i va lliurar una brasa encesa perquè poguessin calar foc, el qual va durar per sempre.
Aquesta és la popular llegint del tlacuache i el foc que, encara que és fictícia, sí que guarda certs aspectes que són reals. I és que el tlacuache realment és un d'aquells animals que es poden fer el mort, entrant en un estat d'immobilitat tònica que pot durar fins i tot diverses hores, el qual es coneix com a “tanatosi”. Tot això, sens dubte, fa del tlacuache un animal força particular.
Ara que saps què és un tlacuache i la seva llegenda, no deixis d'aprendre i navega per aquests articles:
- Què menja el tlacuache?
- On viu el tlacuache i què necessita per viure?
