En aquesta fitxa del nostre lloc us presentem informació sobre una de les serps amb àmplia distribució en alguns països del continent europeu, la culebra d'escalaCuriosament, aquest animal ha estat identificat des del punt de vista taxonòmic de diferents maneres, ja que va estar denominada com a Rhinechis scalaris i també se'l va considerar dins del gènere Elaphe i actualment correspon amb l'espècie Zamenis scalaris . Anima't a seguir llegint i coneix els trets principals d'aquest tipus d'ofidi.
Característiques de la serp d'escala
Les principals característiques de la serp d'escala són:
- Mida mitjana: mesurant de mitjana uns 1, 5 metres de longitud i poques vegades supera aquesta dimensió.
- Cap ben diferenciat: sent ampla en comparació amb el cos.
- Diferències a les mandíbules: la mandíbula superior és una mica més prominent que la inferior.
- Escames del cap grans: particularment les properes a l'àrea nasal són protuberants, mentre que les de la resta del cos són llises i més petites.
- Ulls negres o foscos: amb les pupil·les ben arrodonides.
- És un animal robust i musculós.
- Coloració variable amb l'edat: sent els joves més clars o blanquinosos, amb un patró negre des de darrere dels ulls, fins a la boca; per la seva banda els adults, són groguencs o terrosos.
- Nom basat en el seu físic: el nom comú de l'espècie està relacionat amb dues línies negres molt visibles que recorren de forma longitudinal tot el cos a banda i banda del dors: de manera perpendicular a aquestes línies, hi ha marques transversals, també negres, que van unint les franges longitudinals, originant la forma d'una escala.
- Canvis a les taques: els adults van perdent les taques transversals i només mantenen les que es disposen longitudinalment.
- Dimorfisme sexual: encara que no hi ha un accentuat dimorfisme sexual, els mascles de la serp d'escala solen ser una mica més grans i amb el cap més ample.
Per saber si la colobra d'escala té verí, consulta el nostre article. La colobra d'escala és verinosa?
Hàbitat de la serp d'escala
La major distribució de la colobra d'escala es troba a Portugal i Espanya, encara que és absent de la majoria de la regió nord d'aquest darrer país. També té presència a França i s'ha reportat amb presència incerta a Itàlia. Dins del seu rang, existeix a certes illes, que en alguns casos té a veure amb introduccions que s'han fet.
Aquesta serp pot estar des del nivell del mar fins als 2.200 metres d'elevació. L'hàbitat està constituït principalment per ecosistemes del mediterrani, que solen ser assolellats, pedregosos i amb una cobertura vegetal abundant. Addicionalment és possible trobar-la en boscos de tipus obert, matolls, espais limítrofs dels camps, àrees cultivades de bardisses, vinyes, oliverars, a més de pastures amb males herbes i fins i tot zones abandonades amb ruïnes.
Costums de la serp d'escala
L'activitat i els costums de la serp escala varien depenent de l'època de l'any i la seva influència en el clima. En algunes àrees sense canvis tan abruptes, aquesta espècie sol estar activa durant tot l'any.
En regions amb canvis més accentuats, té dos moments de major activitat:
- Un que és a la primavera
- L' altre per a la tardor
Generalment sol mantenir-se activa els matins i tardes, sent comú que, a l'estiu, estengui les seves sortides cap a la nit, cosa que fan principalment els individus joves. La colobra d'escala és un animal amb hàbits fonamentalment terrestres, però és bona enfiladissa tant en els arbres com en murs de les ruïnes on és comú trobar-la.
D' altra banda, és una serp que procura fugir de forma ràpida i àgil davant la presència humana, però pot ser força agressiva si se'l molesta o se sent amenaçada, comportament que també té quan cuida els seus ous.
Alimentació de la serp d'escala
La colobra d'escala és un animal carnívor, que cerca de manera activa les preses en els recorreguts que realitza. Els individus petits i joves redueixen la seva dieta a animals de mida petita, la qual cosa canvia a mesura que va creixent i pot capturar víctimes majors. La seva tècnica de caça consisteix en atrapar les seves preses amb les dents, en alguns casos les empassa vives, però en altres, les asfíxia per constricció per després menjar-los.
Entre els animals que consumeix aquesta serp trobem aus, diferents tipus de rosegadors, entre els quals es troben conills, invertebrats, altres rèptils i fins i tot ous.
Reproducció de la serp d'escala
És un animal amb reproducció de tipus ovípara, que copula principalment a les nits de l'època primaveral, encara que eventualment cap al final de la temporada ho pot fer al dia. Després de passat un mes o una mica més de temps, la femella pon entre 5 fins a uns 25 ous, que cuidarà i incubarà durant més de dos mesos. La posta pot fer-la sota la coberta vegetal o fins i tot semi enterrar els ous.
El naixement de les cries ocorre a la tardor, que mesuren entre uns 10 fins a 25 cm de llarg aproximadament, i no assoliran la maduresa sexual sinó al voltant dels quatre anys.
Estat de conservació de la serp d'escala
La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura ha classificat la colobra d'escala a la categoria de menor preocupació , amb una tendència poblacional estable. L'espècie és abundant i no presenta més amenaces, però, és freqüent el atropellament d'individus que es desplacen per carreteres o certs camins en què freqüenten. Durant algun temps, encara que ja s'ha limitat, alguns pagesos feien servir el greix d'aquesta serp per aplicar-la a les ferides d'animals domesticats com a cabrum i ovins.
També s'ha generat certa alerta per la transformació de la cobertura vegetal a les zones on habita l'espècie, originat principalment pel tipus d'activitat agrària que es desenvolupa a certes àrees.
