El koala es coneix científicament amb el nom de Phascolarctos cinereus i és una de les 270 espècies que pertanyen a la família dels marsupials, de les quals, s'estima que 200 habiten a Austràlia i 70 a Amèrica.
On viuen els coales? - Distribució
Si exceptuem aquells koales que viuen en captivitat o nuclis zoològics, trobem que la població total i lliure de koales, que ronda els 80.000 exemplars, es troba a Austràlia, on aquest marsupial ha esdevingut un emblema de la nació
Els trobem principalment a:
- Austràlia del Sud.
- Nova Gal·les del Sud.
- Queensland.
- Victòria.
No obstant això, la destrucció progressiva del seu hàbitat natural ha provocat lleugers canvis en la seva distribució que no poden ser significatius, ja que el koala no té capacitat per recórrer grans distàncies.
Si vols saber quins més animals viuen a Austràlia, aquí et deixem aquest altre article del nostre lloc sobre 35 animals d'Austràlia.
Hàbitat i costums dels koales
L'hàbitat del koala resulta de gran importància per a aquesta espècie, ja que la població de koalas únicament es pot estendre si es troba un hàbitat adequat, el qual ha de complir, com a requisit principal, amb la presència d'arbres d'eucaliptus, ja que les seves fulles constitueixen principalment l'alimentació del koala.
Òbviament, la presència d'arbres d'eucaliptus ve condicionada per altres factors, com el substrat del sòl i la freqüència de precipitacions.
El koala és un animal arborícola, el que significa que viu als arbres, en els quals dormisqueja aproximadament 20 hores al dia, fins i tot més que l'ós mandrós. El koala només abandonarà l'arbre per fer petits desplaçaments, ja que no se sent còmode a terra, sobre el qual camina a gates.
Són excel·lents enfiladisses i es balancegen per passar d'una branca cap a una altra. Com que el clima als boscos d'Austràlia és molt canviant, al llarg del dia, el koala podrà ocupar diversos llocs en diferents arbres, ja sigui a la recerca de sol o ombra, així com per protegir-se del vent i el fred.
De què s'alimenten els coales?
Els coales s'alimenten sobretot de fulles d'eucaliptus, encara que si és necessari també poden menjar un altre tipus de vegetals. Les fulles eucalíptiques són tòxiques per a la gran majoria d'animals, però, el sistema digestiu dels koales està preparat per digerir i eliminar satisfactòriament les toxines de la planta.
No obstant això, la majoria de les varietats d'eucaliptus també són tòxiques per als koales. És més, de les aproximadament 600 varietats d'eucaliptus, aquests animals només es poden alimentar d'unes 50.
Per a més informació, us animem a veure el vídeo que us adjuntem a continuació sobre el que mengen els koales i altres curiositats.
Quant i on dormen els coales?
Tal com hem comentat, els coales són animals que viuen als arbres, per la qual cosa també dormen als arbres.
D' altra banda, a causa de la seva alimenten hipocalòrica i escassament nutritiva, els koales dediquen entre 16 i 22 hores al dia a dormir descansar. A més, els koales només ingereixen entre 200 i 500 grams de fulles al dia, cosa que és realment poc si tenim en compte el seu pes mitjà de 10 kg. Per tot això, els koales són considerats un dels animals que més dormen.
Per què els coales estan en perill d'extinció?
L'any 1994, es va determinar que únicament les poblacions que habitaven a Nova Gal·les del Sud i Austràlia del Sud eren a greu perill d'extincióen tractar-se de poblacions tan escasses com amenaçades, però aquesta situació ha empitjorat i ara també es considera amenaçada la població de Queensland.
Lamentablement, cada any moren aproximadament 4.000 koales, ja que la destrucció del seu hàbitat també ha augmentat la presència d'aquests petits marsupials a les àrees urbanes.
Si bé el koala és un animal fàcil de mantenir en captivitat, res no resulta més idoni que pugui viure en el seu hàbitat natural i de forma completament lliure, cosa que comporta cada vegada més dificultat, per això prendre consciència de la seva situació sigui important per frenar la destrucció d'aquesta espècie.
