L'ordre dels Testudines inclou totes les espècies de tortugues aquàtiques i terrestres. Són animals vertebrats fàcilment reconeixibles per la seva característica closca, una caixa toràcica modificada que, a més, fa part de la seva columna vertebral.
Per molt de temps es va pensar que les tortugues eren mudes, però ara se sap que tenen un complex sistema de comunicació, que fins i tot es desenvolupa abans d'eclosionar de l'ou. Davant d'aquestes noves evidències, és el moment de preguntar-se si les tortugues escolten i com. Ho expliquem en aquest article del nostre lloc.
Sistema auditiu de les tortugues
Les tortugues, a diferència d' altres vertebrats, no tenen oïda externa, és a dir, no tenen orelles. Això no vol dir, però, que no tinguin un sistema auditiu, ja que sí que disposen d'orella mitjana i d'orella interna A l'interior s'ubica l' timpà, que es troba envoltat pel laberint ossi, al contrari del que passa en altres rèptils, que posseeix un recobriment d'escates.
Al cap de l'animal es poden observar, a banda i banda, darrere dels ulls i just al plec final de la boca, dues membranesamb forma arrodonida i color nacrat, la funció del qual és protegir l'orella mitjana de qualsevol dany provinent de l'exterior.
Un aspecte a ress altar és que l'orella mitjana està formada per un sol os i que es connecta amb la cavitat bucal. La seva funció és la transducció o la transformació del so captat per l'animal. A causa de l'anatomia auditiva de les tortugues, és freqüent que pateixin infeccions d'orella o otitis
Quant a l'orella interna, és on es rep el so ja dins del cap, però, a més, intervé a detectar la posició del cos i, també, a percebre l'acceleració que fa l'animal quan es mobilitza. Pel que fa a la seva conformació, està constituït per diverses estructures que s'incrusten a l'os i que també es recobreixen de teixit nerviós.
Les tortugues són sordes?
Les tortugues no són sordes, per contra són capaços d'escoltar sons de baixes freqüències, alguns fins i tot imperceptibles per a persones i altres animals. A més, alguns estudis[1] han reportat que les tortugues són capaços de produir diversos tipus de vocalitzacions, que poden ser com xiscles, cruixits, xiulets greus o guturals o sons harmònics, tots ells en rangs de diverses freqüències.
Tenint aquestes dades en compte, es pot considerar que el sistema de comunicació d'aquests animals és complex i fins i tot hi ha espècies en què s'han identificat fins a 17 tipus de vocalitzacions diferents. Per això no és possible que les tortugues siguin sordes, ja que els diversos sons que produeixen tenen una intenció comunicativa Com a exemples poden esmentar el seguici o la relació de les cries entre elles i amb la seva mare, tot i estar dins de l'ou.
En relació amb aquest darrer aspecte, s'ha comprovat que l'eclosió de l'ou en certes espècies de tortugues ocorre de forma sincronitzada, per a la qual cosa utilitzen l'emissió de sons per comunicar-se, de manera que comencen a emergir en grups per dirigir-se a l'aigua de forma massiva i així disminuir les possibilitats de depredació, que augmenten si el trasllat es fa de manera individual.
També s'han observat grups de femelles dins l'aigua, prop del lloc de la fresa, la finalitat de la qual és emetre sons que serveixin de guia perquè les tortugues nounades arribin a la trobada amb la seva mare. De totes maneres, és important esmentar que encara f alten més estudis per comprendre amb claredat els sons que emeten les tortugues i amb quina intenció.
Com escolten les tortugues?
Les tortugues estan capacitades per escoltar millor sota l'aigua que fora d'aquesta, cosa que constitueix un avantatge per a les espècies que habiten mitjans aquàtics. Això és degut a les modificacions de la gran oïda mitjana, que s'omple d'aire, i del disc timpànic.
La captació òptima del so sota l'aigua és possible perquè el timpà és capaç de vibrar a freqüències força altes i, a més, l'orella mitjana es pot omplir una mica d'aigua, cosa que permet esmorteir les fortes vibracions. La capacitat auditiva d'aquests animals se centra principalment en freqüències baixes, sobretot en les espècies marines, més que en les terrestres.
El sistema comunicatiu de les tortugues s'ha vist interferit, en els darrers temps, pel considerable augment del soroll marí producte d'activitats humanes, sobretot relacionat amb l'ús d'embarcacions. Afectar la percepció del so d'aquests animals pot produir impactes negatius a la seva vida, per exemple en el procés de reproducció.
