Els dinosaures van ser els animals dominants durant el Mesozoic. Al llarg d'aquesta era, es van diversificar enormement i es van expandir per tot el planeta. Alguns d'ells es van atrevir a colonitzar l'aire, donant lloc a diferents tipus de dinosaures voladors i, finalment, a les aus.
No obstant això, els enormes animals voladors que s'anomena comunament dinosaures, no ho són, sinó que es tracta d'un altre tipus de rèptils voladors En vols saber més? No et perdis aquest article del nostre lloc sobre tipus de dinosaures voladors: noms i imatges.
Classes de dinosaures voladors
Durant el Mesozoic, moltes classes de dinosaures van poblar tot el planeta, arribant a ser els vertebrats dominants. Podem agrupar aquests animals en dues ordres:
- Ornitisquis (Ornitischia): se'ls coneix com a dinosaures amb “maluc d'au”, ja que la branca del pubis de la seva estructura pèlvica estava orientada en direcció cabal (cap a la cua), com en les aus actuals. Aquests dinosaures eren herbívors i molt nombrosos. La seva distribució va ser mundial, però es van extingir al límit Cretaci-Terciari.
- Saurisquis (Saurischia): són els dinosaures amb “maluc de llangardaix”. La branca del pubis dels saurisquis tenia una orientació cranial, com en els actuals rèptils. Aquest ordre inclou tots els tipus de dinosaures carnívors i també molts herbívors. Encara que la majoria es van extingir al límit Cretaci-Terciari, en van sobreviure alguns: les aus o dinosaures voladors.
Característiques dels dinosaures voladors
L'aparició del vol als dinosaures va ser un procés lent durant el qual van sorgir les adaptacions de les actuals aus. , aquestes són les característiques dels dinosaures voladors:
- Tres dits: mans amb només tres dits funcionals i ossos buits, molt menys pesats. Aquestes característiques apareixen fa uns 230 milions d'anys al subordre Theropoda.
- Nines giratòries: gràcies a un os amb forma de mitja lluna. El conegut Velociraptor presentava aquestes característiques, cosa que li permetia caçar preses mitjançant un cop de braç.
- Plomes (i més): reversió del primer dit del peu, braços llargs, reducció del nombre de vèrtebres, cua curta i aparició de plomes. Els representants d'aquesta etapa podien planejar i potser fins i tot batre les ales per a un vol lleuger.
- Os coracoides: aparició de l'os coracoides (uneix l'espatlla al tòrax), vèrtebres cabals fusionades formant la cua de les aus o pigòstil i peus premsils. Els dinosaures que tenien aquestes característiques eren arborícoles i tenien un poderós cop d'ales per al vol.
- Os àl·lula: aparició de l'àlula, l'os resultant de la fusió dels dits atrofiats. Aquest os va millorar la maniobrabilitat del vol.
- Cola, esquena i estèrnum curts: escurçament de la cua i l'esquena i estèrnum en quilla. Es tracta d'uns caràcters que van donar lloc al vol modern de les aus.
Tipus de dinosaures voladors
Els dinosaures voladors van incloure i inclouen (aus) tant a animals carnívors com a molts tipus de dinosaures herbívors i omnívors. Ara que coneixem les característiques que, a poc a poc, van donar lloc a les aus, veurem alguns tipus de dinosaures voladors o aus primitives:
Archaeopteryx
És un gènere de aus primitives que van viure durant el Juràssic Superior, fa uns 150 milions d'anys. Es consideren una forma de transició entre els dinosaures no voladors i les aus actuals. No feien més de mig metre, les seves ales eren llargues i presentaven plomes. No obstant això, es pensa que només podien planejar i potser fossin enfiladisses arboris.
Iberomesornis
És un dinosaure volador que va viure durant el Cretaci, fa uns 125 milions d'anys. No feia més de 15 centímetres, tenia peus premsils, pigòstil i coracoides. Els seus fòssils es van trobar a Espanya.
Ichthyornis
Va ser una de les primeres aus amb dents en descobrir-se i Charles Darwin la va considerar com una de les millors proves de la teoria de la evolució. Aquests dinosaures voladors van viure fa 90 milions d'anys i feien uns 43 centímetres d'envergadura alar. Externament, eren molt semblants a les gavines actuals.
Diferències entre dinosaures i pterosaures
Com pots veure, els tipus de dinosaures voladors no van tenir res a veure amb els que segurament imaginàveu. És perquè els grans rèptils voladors del Mesozoic no eren, en realitat, dinosaures, sinó que eren pterosauresPerò per què? Aquestes són les principals diferències entre tots dos:
- Les ales: les ales dels pterosaures eren expansions membranoses que unien el quart dit de la mà amb les extremitats posteriors. Tot i això, les ales dels dinosaures voladors o aus són les extremitats anteriors modificades, és a dir, són òssies.
- Les extremitats: els dinosaures presenten les extremitats sota el seu cos, suportant tot el seu pes i permetent mantenir una postura rígida. Els pterosaures, per la seva banda, tenien les extremitats esteses cap a banda i banda del cos. Aquesta diferència és perquè la pelvis és molt diferent en cada grup.
Tipus de pterosaures
Els pterosaures, mal coneguts com a dinosaures voladors, van ser en realitat un altre tipus de rèptils que van conviure amb els veritables dinosaures durant el Mesozoic. Són moltes les famílies de pterosaures que es coneixen, per la qual cosa veurem només
Pterodàctils
Els tipus de rèptils voladors més coneguts són els pterodàctils (Pterodactylus), un gènere de pterosaures carnívors que s'alimentaven de petits animals. Com la majoria de pterosaures, els pterodàctils tenien una cresta sobre el cap que, probablement, era un reclam sexual.
Quetzalcoatlus
Els enormes Quetzalcoatlus són un gènere de pterosaures pertanyents a la família Azhdarchidae. Aquesta família inclou els tipus de “dinosaures voladors més grans que es coneixen.
Els Quetzalcoatlus, anomenats així per una deïtat asteca, podien arribar a assolir una envergadura alar de 10-11 metres i, probablement, eren depredadors. Es pensa que estaven adaptats a la vida terrestre i la locomoció quadrúpeda.
Rhamphorhynchus
El ranforrinc era un pterosaure relativament petit, amb gairebé dos metres d'envergadura alar. El seu nom significa “musell amb bec” i és perquè presentava un morro acabat en bec sense dents a l'àpex. Tot i que, sens dubte, la seva característica més cridanera era la seva llarga cua, representada amb freqüència al cinema.
Altres exemples de pterosaures
Altres tipus de “dinosaures voladors” inclouen els següents gèneres:
- Preondactylus
- Dimorphodon
- Campylognathoides
- Anurognathus
- Pteranodon
- Arambourgiana
- Nyctosaurus
- Ludodactylus
- Mesadactylus
- Sordes
- Ardeadactylus
- Campylognathoides
Ara que ja coneixes els tipus de dinosaures voladors que existeixen, potser també t'interessi aquest altre article del nostre lloc sobre Animals prehistòrics marins.
