El morm és una mal altia bacteriana molt greu que afecta principalment els èquids, encara que els felins els segueixen en susceptibilitat i també es poden contagiar altres animals. Les persones també poden contraure la infecció, per això és una mal altia zoonòtica de declaració obligatòria Afortunadament, avui dia a la majoria dels països del món ha estat eradicada.
El merm pot donar lloc a formes agudes amb nòduls i úlceres a l'aparell respiratori, formes cròniques o asimptomàtiques en què els cavalls romanen com a portadors i transmissors del bacteri tota la vida. Continua llegint aquest article del nostre lloc per conèixer més sobre el morm equí, els seus símptomes i diagnòstic
Què és el merm equí?
El merm en cavalls és una mal altia infecciosa d'origen bacterià molt greu que afecta els cavalls, muls i ases i que té potencial zoonòtic, és a dir, es pot transmetre a l'ésser humà Sense el tractament, el 95 % de els exemplars poden morir de la mal altia i, en altres casos, els cavalls s'infecten de forma crònica propagant el bacteri fins al final de les seves vides.
A més dels cavalls, muls i ases, es poden veure especialment afectats per la mal altia els membres de la família felidae (com lleons, tigres o gats) i de vegades altres animals, com gossos, cabres, ovelles i camells. En canvi, les vaques, porcs i aus són resistents al merm.
Aquesta mal altia és endèmica en zones de Amèrica del Sud, Àfrica, Àsia i Orient MitjàS'ha eradicat a la majoria dels països a mitjans del segle passat, i avui dia són poc freqüents els seus brots i poden aparèixer casos en investigadors que treballen amb el bacteri.
El bacteri que causa el merm es va fer servir com a arma biològica durant la primera i segona guerra mundial contra les persones, animals i els cavalls pertanyents a l'exèrcit.
Si ets el tutor d'un cavall, et recomanem llegir també aquest altre article sobre Mal alties més comunes a cavalls.
Causes del merm equí en cavalls
El merm està causat per un bacteri, en concret un bacil Gram negatiu anomenat Burkholderia mallei, pertanyent a la família Burkholderiaceae. Aquest micoorganisme anteriorment es coneixia com Pseudomonas mallei i està molt relacionat amb Burkholderia pseudomallei, causant de la melioïdosi.
Com es contagia el merm equí?
La transmissió d'aquest bacteri es produeix per contacte directe o amb els traspuats respiratoris i pell dels infectats, i els cavalls i felins s'infecten quan ingereixen aliment o aigua contaminats pel bacteri, així com aerosols oa través de lesions cutànies i membranes mucoses.
D' altra banda, els més perillosos són els cavalls latents o crònics que tenen el bacteri però no presenten signes de la mal altia, ja que poden contagiar tota la vida.
Símptomes del merm equino
La mal altia es pot desenvolupar de forma aguda, crònica o asimptomàtica. Dins de les formes que causen clínica trobem tres: nasal, pulmonar i cutani Mentre que les dues primeres estan més relacionats a mal altia aguda, el merm cutani sol ser un procés crònic. El període d'incubació sol durar entre 2 i 6 setmanes
Símptomes del merm nasal equino
Dins dels conductes nasals, es poden produir les següents lesions o símptomes:
- Nòduls profunds nasals.
- Úlceres a la mucosa nasal i de vegades laringe i tràquea.
- Secreció un o bilateral purulenta, espessa i groguenca.
- A vegades secreció també sanguinolenta.
- Perforació nasal.
- Nòduls limfàtics submaxil·lars engrandits que de vegades supuren i drenen pus.
- Cicatrius en forma d'estrella.
- Febre.
- Tos.
- Dificultat respiratòria.
- Anorèxia.
Símptomes del merm pulmonar equino
En aquesta forma clínica, es formen:
- Abscessos i nòduls als pulmons.
- Secrecions disseminades a les vies altes de l'aparell respiratori.
- Dificultat respiratòria lleu o greu.
- Tos.
- Febre.
- Sons respiratoris.
- Aprimament.
- Debilitament progressiu.
- Diarrea.
- Poliúria.
- Nòduls en altres òrgans, com melsa, fetge i ronyó.
Símptomes del merm cutani equino
En el merm cutani, es produeixen els símptomes següents:
- Nòduls superficials o profunds a la pell.
- Úlceres cutànies.
- Secrecions greixoses, purulentes i groguenques.
- Nòduls limfàtics propers engrandits i tumefactes.
- Vasos del sistema limfàtic plens de pus i durs, normalment a les extremitats o als laterals del tronc; poques vegades al cap o al coll.
- Artritis amb edemes.
- Dolor a les potes.
- Inflamació testicular o orquitis.
- Febre alta (ases i muls).
- Símptomes respiratoris (ases i muls especialment).
- Mort al cap de pocs dies (ases i muls).
Els casos asimptomàtics o subclínics són el veritable perill, ja que són una gran font d'infecció. En les persones, la mal altia sol ser fatal sense tractament.
Diagnòstic del merm equino
El diagnòstic d'aquesta mal altia es basarà en proves clíniques i laboratorials.
Diagnòstic clínic del merm equino
L'aparició de signes clínics que hem descrit han de sospitar en aquesta mal altia, però sempre cal diferenciar-la d' altres processos en equinsque causen simptomatologia semblant , com són:
- Papera equina.
- Sporotricosis.
- Linfangitis ulcerosa.
- Linfangitis epizoòtica.
- Pseudotuberculosi.
A la necròpsia, es poden evidenciar les següents lesions en els òrgansdels èquids:
- Ulceració i limfadenitis en cavitat nasal.
- Nòduls, consolidació i pneumònia difusa en pulmó.
- Nòduls piogranulomatosos en fetge, melsa i ronyó.
- Linfangitis.
- Orquitis.
Diagnòstic laboratorial del merm equino
Les mostres a obtenir per al diagnòstic de la mal altia són de sang, exsudats i pus de les lesions, nòduls, vies respiratòries i pell afectada. Les proves disponibles per detectar el bacteri són:
- Cultiu i tinció: les mostres són lesions o traspuats respiratoris. El bacteri se sembra al mig Agar Sang en 48 hores observant-se colònies de color blanc, gairebé transparents i viscoses, que després es tornen grogues o Agar glicerina, on al cap d'uns dies es veurà una capa de color crema, viscosa, suau i humida que es pot tornar gruixuda, dura i marró fosca. El bacteri a partir del cultiu s'identifica amb proves bioquímiques. La B. mallei es pot tenyir i veure el microscopi amb blau de metilè, Giemsa, Wright o Gram.
- PCR a temps real: per diferenciar entre B. mallei i B. pseudomallei.
- Prova de la malaeïna: útil en zones endèmiques. És una reacció d'hipersensibilitat que permet identificar els èquids infectats. Consisteix a inocular mitjançant injecció intrapalpebral una fracció de la proteïna del bacteri. Si l'animal és positiu es produirà una inflamació de les parpelles a les 24 o 48 hores de la inoculació. Si s'inocula de forma subcutània a altres zones causarà una inflamació amb vores elevades que no causa dolor l'endemà. La forma més comuna és la seva inoculació mitjançant gotes per a l'ull, causant una conjuntivitis i secreció purulenta de 5 a 6 hores després de la seva administració, durant un màxim de 48 hores. Aquestes reaccions, si són positives, van acompanyades de febre. Pot donar resultats no concloents quan la mal altia és aguda oa les fases finals de la crònica.
- Aglutinació amb Rosa de Bengala: s'utilitza especialment a Rússia, però no és fiable en cavalls amb merm crònic.
D' altra banda, les proves amb més fiabilitat en èquids per al diagnòstic del merm són:
- Fixació del complement: és considerada la prova oficial en el comerç internacional dels èquids i és capaç de detectar anticossos des de la primera setmana postinfecció.
- ELISA.
Com curar el merm als cavalls?
Com que és una mal altia tan perillosa, es desaconsella el seu tractament Només s'utilitza en zones endèmiques, però deriva en animals que porten el bacteri i actuen com a estenedors de la mal altia, per la qual cosa és millor no tractar-ho i tampoc existeixen vacunes.
Prevenció del merm
El morm es troba a la llista de mal alties de declaració obligatòria dels èquids per l'Organització Mundial de Sanitat Animal (OIE), per la qual cosa s'ha de notificar a les autoritats, i els requisits i les accions es poden consultar al Codi Sanitari per als Animals Terrestres de l'OIE. S'estableix que els animals que resultin positius a les proves de diagnòstic en una zona que no tingui la mal altia (no endèmica), siguin eutanasiats pel perill de salut pública i la gravetat de la mal altia. Els cadàvers s'han de cremar pel perill que comporten.
Davant un brot de merm equí es deu establir una quarantena dels establiments on es trobin, amb neteja i desinfecció exhaustiva dels mateixos i dels objectes, els cavalls i altres fòmits. Els animals susceptibles de ser contagiats s'han de mantenir amb prou distància d'aquests establiments durant mesos pel fet que la seva morbiditat o capacitat de contagi de la mal altia és molt elevada, per la qual cosa els llocs on s'ajunten els animals són un gran perill.
A les àrees lliures de merm es prohibeix la importació de cavalls, les seves carns o productes derivats dels països que tenen la mal altia i, en cas d'importar cavalls, es exigeixen anàlisis negatives(prova de malaeïna i fixació del complement) abans de carregar els animals, els quals es repeteixen durant la quarantena realitzada en arribar.
Per prevenir aquesta i altres mal alties, us aconsellem llegir també aquest altre article del nostre lloc sobre Cures bàsiques del cavall.
