En aquest article del nostre lloc parlarem d'un virus força freqüent entre els gats, sobretot en aquells exemplars que viuen en colònies o comunitats. Es tracta del calicivirus felí (CVF o FCV), que provoca una mal altia de la qual exposarem els símptomes, així com el tractament i les mesures preventives a adoptar per evitar-la, atesa la facilitat amb què es transmet.
En cas d'identificar qualsevol dels símptomes que veurem a continuació, caldrà que aneu a la consulta del vostre veterinari de referència al més aviat possible per evitar complicacions. Continua llegint per saber què és el calicivirus en gats, què provoca i com tractar-lo.
Què és el calicivirus felí?
Calicivirus és el nom del virus responsable d'una mal altia infecciosa felina que, a causa de la facilitat de la seva transmissió, és relativament freqüent en els gats, sobretot si viuen en col·lectivitats, com colònies del carrer, vivers o associacions protectores. Que sigui més comú en els gats en aquestes circumstàncies no vol dir que no es pugui presentar en aquells que viuen a llars com a gat únic. A més, els gatets i els exemplars amb el sistema immune debilitat per algun motiu corren més risc d'infecció.
En poques paraules, podríem definir aquesta mal altia com un refredat o una grip, de fet, és molt similar a la rinotraqueïtis felina provocada per l'herpesvirus. Però convé tenir clars alguns aspectes clau:
- Encara que en alguns exemplars cursa amb signes lleus, en altres no només es poden presentar complicacions de gravetat, sinó que alguns ceps són extraordinàriament virulents. Des de l'any 2000 es parla de calicivirus virulent sistèmic El virus té una gran capacitat per mutar i és en una d'aquestes mutacions on adquireix aquesta hipervirulència.
- Les mutacions aconsegueixen que un mateix gat pugui passar diverses vegades la mal altia.
- Alguns gats són portadors que, encara que romanguin asimptomàtics, poden resultar contagiosos, eliminant el virus a la saliva ia les secrecions nasals i oculars fins i tot durant anys o fins i tot de per vida. No se sap el temps que poden eliminar el virus els gats que superen el calicivirus virulent sistèmic.
Com es contagia el calicivirus felí?
El calicivirus felí es contagia a través del contacte directe amb un gat mal alt o portador del virus, així com amb objectes contaminats, sobre tot amb saliva, que suposa la principal via de contagi. El virus ingressa a l'organisme via conjuntival, nasal o oral.
Per tant, la convivència estreta entre els animals, compartir objectes, com menjadores o joguines, o espais potencialment contaminats amb el virus, sorral inclòs, és l'origen de la mal altia. El virus virulent sistemic és capaç de sobreviure diversos mesos si no es desinfecta. És possible que nos altres mateixos portem el virus i així ho introduïm a la llar.
El calicivirus es contagia a humans?
D' altra banda, és important saber que és un virus exclusivament felí. Això vol dir que, per molt contagiós que sigui, només és possible la transmissió entre gats Ni les persones ni altres animals domèstics que convisquin amb el gat fins i tot en contacte estret contrauran el calicivirus.
Símptomes de calicivirus en gats
A continuació, presentarem els signes clínics més freqüents que podrem identificar en un gat mal alt per calicivirus. Apareixeran en els 2-10 dies posteriors al contagi. Són els següents:
- Secreció nasal.
- Dificultats respiratòries.
- Secreció ocular.
- Conjuntivitis i fins i tot úlceres.
- Ferides a la cavitat bucal i al nas.
- Gingivitis i estomatitis.
- Hipersalivació.
- Estornuts.
- Febre.
- Decaïment.
- Pèrdua de la gana.
- Deshidratació.
- Pneumònia.
En alguns casos, també poden aparèixer molèsties a les articulacions i coixeres. La simptomatologia del gat mal alt pot ser molt lleu o, al contrari, agreujar-se. Un animal que no respira bé, presenta ferides doloroses a la boca i té febre, acaba per deixar de menjar i de beure, cosa que, alhora, empitjora la situació en provocar deshidratació. Si el gat no rep assistència és probable que mori
Per sort, bona part dels gats amb calicivirus aconsegueixen recuperar-se de la mal altia, encara que és habitual que requereixin tractament veterinari i cal tenir en compte que poden continuar contagiant durant diverses setmanes, fins i tot anys en el cas dels portadors asimptomàtics. Per si no n'hi hagués prou, el calicivirus virulent sistèmic és capaç de causar la mort d'un percentatge elevat de gats en un curt espai de temps. En aquests casos, la mal altia sol manifestar-se de forma aguda i presentar altres símptomes com:
- Edemes.
- Vasculitis.
- Afectació de diferents òrgans.
- Diarrea.
- Hemorràgies.
- Icterícia.
- Efusió pleural.
- Coagulació intravascular disseminada.
És imprescindible acudir immediatament al veterinari en cas d'identificar qualsevol dels símptomes del calicivirus felí aquí descrits.
Diagnòstic de calicivirus felí
Normalment, el veterinari arriba al diagnòstic atenent els símptomes que presenta el gat. Encara que es pugui confondre amb una rinotraqueïtis, si es troben úlceres a la boca, la mal altia s'atribuirà al calicivirus. El veterinari ens demanarà informació sobre el gat i us realitzarà una exploració general En els casos més greus és possible que us extragui sang per tenir una informació general de la vostra situació clínica. A més, en els casos en què cal tenir la seguretat de si es tracta o no de calicivirus, és possible prendre una mostra de la mucosa oral per remetre al laboratori que pugui identificar el virus. També hi ha test de calicivirus que determinen anticossos.
Tractament per a calicivirus felí
Com hem vist, el calicivirus felí té cura, encara que el gat pugui quedar com a portador del virus. No hi ha un fàrmac contra ell, però sí un tractament de suport dirigit a millorar l'estat del gat ia controlar els símptomes mentre el seu sistema immune lluita contra el virus. Així, el tractament depèn dels signes que mostri el gat i la seva gravetat.
El més habitual és prescriure antibiòtics per evitar l'aparició d'infeccions bacterianes oportunistes, analgèsics o antiinflamatoris, col·liris, antivirals, etc. A més, haurem d'assegurar-nos que el gat menja i beu. Podem incentivar-ho oferint-li el menjar favorit o algun aliment humit. N'hi ha especialment formulats per a animals mal alts i es poden diluir en aigua per administrar a través d'una xeringa. Escalfar el menjar afavoreix que el gat aconsegueixi olorar-lo, encara que cal vigilar que no cremi abans d'oferir-lo.
També hem de mantenir nets els orificis nasals i, en general, la cara, ja que les secrecions nasals i oculars poden ser molt abundants. Només cal passar una gasa mullada en sèrum fisiològic, que pot ser tebi, 3-4 vegades al dia.
D' altra banda, seria convenient mantenir el gat aïllat si conviu amb altres, disposar de menjadora, abeurador i sorral per al seu ús exclusiu i no deixar-lo sortir a l'exterior si és que hi té accés. En els casos més greus, el gat podria quedar hospitalitzat per rebre fluidoteràpia i medicació intravenosa.
És important saber que hi ha vacuna contra el calicivirus felí, però serveix com a mesura preventiva, no forma part del tractament. És a dir, una vegada que el gat està mal alt, no el curarà administrar-li la vacuna. Aquesta s'ha de posar segons el calendari de vacunacions que ens pauti el veterinari.
Calicivirus felí: tractament casolà
Igual que no hi ha tractament veterinari específic contra el calicivirus, tampoc n'hi ha casolà. Sabem que ha de ser el sistema immune del gat el que reaccioni per controlar el virus. Per això, el que sí que podem fer des de casa, a més de les pautes d'higiene i alimentació i el seguiment del tractament pautat pel veterinari, és ajudar a enfortir-lo.
Per a això, no haurem de fer res més que tenir cura del nostre gat, oferir-li un aliment d' alta qualitat , mantenir-lo en unentorn lliure d'estrès i proporcionar-li un espai confortable i càlid on recuperar-se. Qualsevol complement vitamínic o suplement que vulguem donar al nostre gat pel seu potencial efecte beneficiós per a la seva mal altia o sistema immune s'ha de consultar amb el veterinari.
Prevenció del calicivirus en gats
La mesura estrella en la prevenció de la mal altia del calicivirus és la vacunació Per això, es recomana seguir el calendari de vacunació proposat per el nostre veterinari de confiança, independentment que el gat tingui o no accés a l'exterior.
La vacuna contra el calicivirus felí es pot posar en els primers mesos de vida i cal repetir-la un cop l'any. Res evitarà completament contraure el virus, però la vacuna protegeix prou perquè la majoria dels gats no desenvolupi la mal altia o ho faci de forma lleu.
A més, si tens gats i en portes un de nou a casa, hauràs de mantenir-lo en quarantena o fer-li les proves que assegurin que no porta cap mal altia potencialment contagiosa. Evita que comparteixin utensilis i desinfecta'ls amb regularitat. Si és el cas, atén primer els gats sans i, finalment, el mal alt. En acabar, canvia't de roba i renta't bé les mans i la cara. Una bona higiene, un bon maneig dels felins i la vacunació són les claus de la prevenció.
