El llop ibèric (Canis lupus signatus) és una subespècie de llop que habita a la Península Ibèrica, principalment al nord-oest, encara que també és present en altres llocs del territori espanyol. Actualment està considerada una espècie vulnerable, per això, moltes entitats i associacions fan grans esforços per reintroduir-lo al seu hàbitat natural.
En aquesta fitxa del nostre lloc parlarem en detall del llop ibèric, explicant-te les seves característiques més comunes, comportament, hàbits o reproducció, així mateix, també resoldrem alguns dubtes freqüents i falsos mites que perduren fins avui. Així doncs, si estàs interessat a descobrir més sobre aquests mamífers que habiten la Península Ibèrica, no ho dubtis, continua llegint!
Origen del llop ibèric
El llop ibèric, Canis lupus signatus és una subespècie del llop comú o Canis lupus, en concret es distingeixen fins a 35 subespècies de llop entre les quals hi ha els llops vermells, els marrons o els blancs. Encara que a l'antiguitat el llop ibèric es trobava disseminat per llocs de gairebé tot l'Hemisferi Nord de la Terra, actualment i degut principalment a la destrucció d'hàbitats o la caça brutal a què s'han vist sotmesos, les poblacions de llop han estat delmades any rere any els darrers segles, encara que s'ha observat que sembla que algunes d'aquests nuclis poblacionals s'estan recuperant.
A dia d'avui el llop ibèric està catalogat com a espècie gairebé amenaçada (NT) segons l'Atlas dels mamífers terrestres d'Espanya i com a espècie vulnerable (VU) pel Llibre vermell dels vertebrats d'Espanya. Tot i que antany era present a gairebé tot el territori peninsular, formant part així de la fauna de la Península Ibèrica, actualment les seves poblacions es troben al noreste peninsular, la menys afectada pel minvament, així com en zones del nord d'Andalusia com a Sierra Morena, sent aquestes poblacions bastant més reduïdes i estant més amenaçades.
Hem de saber a més que els llops són parents propers d' altres espècies molt conegudes, com els coiots o els xacals, així com d' altres espècies que comparteixen parentiu evolutiu com la guineu. Tot i això, és important ress altar que el gos no baixa del llop, tal com moltes persones creuen, ja que estudis recents assenyalen que són espècies diferents que han evolucionat a partir d'un ancestre comú.
Característiques del llop ibèric
Els llops ibèrics són d'un mida mitjana amb un pes que oscil·la entre els 30 i els 50 quilograms, existint constància d'exemplars que han arribat fins i tot als 75 quilos, i una alçada a la creu de 60-70 centímetres. Tenen un cos allargat, entre 100 i 120 centímetres de longitud total. La seva esperança de vida en estat salvatge sol rondar els 16 anys
El seu port és atlètic i vigorós, mostrant potes llargues i resistents. El seu cap és gran i de musell afinat, acabat per unes orelles triangulars i punxegudes. La seva espectacular mirada a protagonitzen uns ulls esquinçats de color ambar Les mandíbules són potents, presentant uns esmolats ullals, propis dels grans carnívors, que els permeten caçar i alimentar-se de diverses preses.
Aquesta subespècie de llops són més petits que els seus congèneres que viuen en temperatures més fredes ja que com més fred faci a l'hàbitat del llop més gran serà aquest per sobreviure a les inclemències meteorològiques. Alhora el pelatge del llop ibèric serà menys espès i llarg que el dels llops àrtics o els siberians. El pelatge del llop ibèric és de color heterogeni, habitualment pardusco de color gris amb tons ocres, per mimetitzar-se amb el seu ambient, presentant franges negres a les potes davanteres quins són el senyal distintiu d'aquesta subespècie lobuna.
Els llops són animals intel·ligents, de sentits molt desenvolupats, destacant especialment el seu sentit de l'olfacte. Són capaços de recórrer grans distàncies, arribant a assolir una velocitat de fins a 50 km/h Poden s altar fins a 5 m de longitud i nedar diversos quilòmetres en aigües obertes.
Costums del llop ibèric
El llop és un animal gregari, és a dir, passa tota la seva vida en companyia d'una rajada. Serà amb aquest grup amb què surti de caça i dugui a terme totes les activitats vitals com la reproducció o la defensa dels seus, sent una de les espècies més sociables i protectoresPer contra, com més ancià sigui l'espècimen de llop, més esquerp i solitari es tornarà aquest.
Dita rajada està formada per una parella reproductora i les seves cries joves o adolescents, ja que quan aquestes creixen s'independitzen per formar la seva pròpia rajada. Sempre hi ha un exemplar anomenat "alfa", un mascle, que serà el dominant i per tant el líder del ramat, ja que existeix una marcada jerarquia que estableix el poder i la posició de cada exemplar de la mateixa
Són animals territorials, marcant les zones que habiten amb esgarrapades o orina entre d' altres. D' altra banda, t'has preguntat mai, per què udolen els llops? Aquests cànids utilitzen la vocalització per evitar intrusions d' altres llops al seu territori, així com per a fugint altres depredadors que puguin competir contra ells per les preses a què aguaiten.
Hàbitat del llop ibèric
L'hàbitat del llop només requereix una condició: estar allunyat de zones urbanes. Exceptuant en aquests casos, els llops poden viure a múltiples llocs, tals com boscos, muntanyes o riberes. Sempre que hi hagi aigua i aliment, ells buscaran un refugi apropiat i, tret que els humans arribin allà, aconseguiran sobreviure per si mateixos. És per tant destacable la capacitat d'adaptació d'aquests cànids, sent considerats com una espècie generalista que només es veu afectada per l'home, del qual fuig.
Tot i així, moltes persones encara creuen que els llops són perillosos o agressius, no obstant els llops no solen atacar les persones, de fet, la majoria d'atacs cap al bestiar o les persones es porten a cap per gossos assilvestrats.
Alimentació del llop ibèric
Els llops són un dels animals carnívors més coneguts a nivell mundial. Així doncs, si ens fixem en l'alimentació del llop, podem observar que les preses van des de conills a diferents ungulats. També són grans carronyers, aprofitant les restes d'animals morts, ja sigui perquè hagin estat presa d' altres depredadors o perquè hagin mort per accidents o altres causes. S'ha registrat que els llops també es poden alimentar de fruits en algunes ocasions, així com restes de menjar que puguin trobar, ja que són excel·lents oportunistes
Malgrat la seva mala fama, els llops no solen atacar els ramats amb freqüència. Tampoc no és habitual que es colin en recintes com galliners o conilleres, excepte en casos d'extrema necessitat en què l'alè en el seu hàbitat natural sigui realment escàs, fent la gana que s'arrisquin a apropar-se a nuclis habitats per humans, dels quals normalment tendeixen a fugir.
Reproducció del llop ibèric
Per acabar parlarem de la reproducció del llop. Hem de saber que l'època de cria dels llops ibèrics s'inicia a finals de gener i acaba a principis d'abril, moment en què la parella reproductora es pot separar de el ramat. Tot i així, s'han registrat nombrosos casos en què romanen amb els joves que encara no estan en edat reproductiva, ajudant aquests en la posterior alimentació i criança de la nova generació.
La gestació dura uns 60-65 dies, donant a llum a cadellades compostes per entre 3 i 8 cadellsAquests pesen uns 500 grams en néixer, els seus ulls no s'obren fins als 12-15 dies i estan tan exposats que l'hostilitat de la mare cap a qualsevol que gosi acostar-se està més que justificada per la supervivència d'aquestes cries indefenses.
Els llobes són alletats per la seva mare fins al mes i mig d'edat, o fins als dos mesos Un cop donin de mamar són alimentats tant per la mare com per altres membres de la mana, amb menjar que regurgiten per a ells. Quan compleixen els quatre mesos d'edat passen a anomenar-se llops i romandran amb la seva família fins a assolir la maduresa sexual i marxar a formar la seva pròpia rajada, el que passa als 2 anys d'edat a les femelles i als 3 als mascles.
