L'animal més gran de tot el món no és l'elefant, ni el rinoceront, realment no és cap animal terrestre, ja que és un mamífer marí. Ens referim a la balena blava, considerada l'animal més gran del nostre planeta.
La balena blava, l'animal més gran dels coneguts al llarg de tota la història, ha patit molt a causa de pràctiques de l'ésser humà, essent una de les espècies més afectades per la intervenció de l'home. Aquestes interessants balenes tenen una llarga història, que avui volem transmetre-vos en aquesta fitxa del nostre lloc sobre la balena blava.
Característiques de la balena blava
La balena blava és un mamífer aquàtic pertanyent a l'espècie dels cetacis misticets i dins de la família Balaenopteridae. Rep també el nom de rorcual blau, compartint família amb altres rorquals com el rorqual comú o el rorqual boreal.
Aquestes balenes són del grup de les barbades, nom que reben a causa de la presència d'unes fileres de plaques còrnies, que s'anomenen barbes, i parteixen des de la mandíbula superior. Té entre 300 i 400 barbes a cada costat de la mandíbula, cadascuna d'un metre de llarg i 50 centímetres d'amplada.
Dins d'aquesta espècie, s'han registrat tres subespècies diferenciades:
- B. m. musculus: que es troba a l'oceà Atlàntic nord.
- B. m. brevicauda o pigmea: a l'Antàrtic.
- B. m. intermedia: al Pacífic nord.
El cos d'aquestes balenes és allargat i de color clar al ventre i gris blavós al dors. El seu cap és pla i gran, conformant una quarta part del seu cos.
Mida de la balena blava
La mida mitjana d'un exemplar adult de rorqual o balena blava és d'aproximadament 24 a 27 metres, però, en alguns casos se n'han registrat exemplars amb una longitud de més de 30 metres. En concret, es tractava d'una balena que feia 33,63 metres en total.
En el cas dels nadons de les balenes blaves, anomenats balenats, la longitud mitjana és d'uns 8 metres.
Ateses aquestes dimensions, la balena blava és, sens dubte, l'animal més gran del nostre planeta, fins i tot més que qualsevol animal prehistòric.
Quant pesa la balena blava
Les balenes blaves adultes tenen una massa corporal compresa entre les 100 i les 120 tones. El rècord de pes el té una balena de l'oceà Pacífic, el pes registrat del qual va ser de 173 tones.
En aquest cas, els balenats arriben a pesos que freguen fins a les 2, 5 tones, guanyant uns 90 quilograms diaris a base del consum únic i exclusiu de llet materna.
Hàbitat de la balena blava
Les balenes blaves es troben disperses per tots els oceans del planeta Hi ha diferents poblacions, habitualment diferenciades en la seva localització segons la seva subespècie. Tot i això, amb l'arribada del fred, la balena blava migra a llocs més càlids, com el Golf de Mèxic.
La població més nombrosa és la de B. m. musculus, present al Pacífic nord-est, abastant des de les costes d'Alaska fins a les de Costa Rica, amb uns 2.000 exemplars registrats.
Quins són els costums i què menja la balena blava
La balena blava és una animal migratori, que viu a tots els oceans del món, però prefereixen les aigües fredes del cercle polar a estiu i les càlides de l'equador a l'hivern.
Són conegudes per la potència dels seus cants, perquè s'estima que el cant d'una balena blava pot ser escoltat per una altra que estigui fins a 1.500 quilòmetres de distància, sent aquestes vocalitzacions potents i de baixa freqüència el que permet la seva bona dispersió a l'aigua.
La reproducció de la balena blava comença a finals de tardor, quan comença l'aparellament, que es dóna fins a finals d'hivern. A més, són animals mamífers i vivípars.
Quant a l'alimentació de la balena blava, aquesta s'alimenta a base de krill, un crustaci microscòpic. Per consumir aquests animals, la balena blava ingereix milers de litres d'aigua, expulsant-la després amb la força de la llengua i passant l'aigua a través de les barbes. Aquestes barbes li serveixen per filtrar el krill, que s'hi queda retingut. En aquest procés, també solen ingerir algun peix o crustaci de mida petita.
La balena blava està en perill d'extinció?
Les balenes blaves es troben sota l'etiqueta d'espècie a perill crític d'extinció segons la UICN [2], sent una situació realment preocupant que requereix mesures extremes per a la salvació de l'espècie.
Aquesta situació s'ha generat després de molts anys de caça , ja que la carn de balena era i és molt apreciada en diversos llocs. Es caçaven de forma indiscriminada, fins i tot els balenats eren arponejats. Actualment, la caça de la balena blava ha estat prohibida a molts països des que el 1966 la Comissió Ballenera Internacional va prendre mesures d'emergència per intentar assegurar la supervivència d'aquesta espècie. Tot i la prohibició de la seva caça, la recuperació de les poblacions de balena blava no ha estat pronunciada.
