La ictericia es defineix com la pigmentació groguenca de la pell, orina, sèrum i òrgans per acumulació del pigment anomenat bilirubina a nivell de la sang o els teixits. Es tracta d'un símptoma, de manera que és comú en múltiples mal alties, per la qual cosa si el nostre gat mostra una coloració anormal en algun punt del seu cos, el nostre veterinari haurà de fer diverses proves per establir un diagnòstic diferencial.
Si el teu gat pateix aquesta alteració i desitges conèixer una mica més sobre el seu origen, al següent article del nostre lloc et detallem-les causes de la icterícia en gats més comuns.
Què és la bilirubina?
La bilirubina és un producte que es forma després de degradar-se els eirotrocitos (glòbuls vermells), quan arriben al final de la seva vida (que dura uns 100 dies). A la melsa i la medul·la òssia, aquests glòbuls vermells són destruïts, ia partir del pigment que els donava el seu color, l'hemoglobina, se'n forma un altre de color groc, la bilirubina.
És un procés complex en què l'hemoglobina passa primer a ser transformada en biliverdina, que alhora es transforma en bilurribuna soluble en greix, i s'allibera a la circulació, per la qual viatja unida a una proteïna fins arribar al fetge.
Al fetge, la gran depuradora de l'organisme, es transforma en bilirubina conjugada i s'emmagatzema a la vesícula biliarCada vegada que la vesícula es buida cap a l'intestí prim, una porció de bilirubina surt amb la resta de components de la bilis i, després de l'acció de certs bacteris, es transforma per fi en els pigments normals que veiem diàriament, encara que no ho sapiguem: l'estercobilina (dóna color a la femta) i l'urobilinogen (dóna color a l'orina).
Per què apareix la icterícia en gats?
En aquest punt ja podem adonar-nos que el fetge és la clau. La icterícia apareix quan l'organisme és incapaç d'excretar de forma correcta la bilirubina i altres components biliars, encara que el lloc on es produeix la sentència, és complicat de trobar a primera instància.
Per simplificar aquest tema tan complex, podríem parlar de:
- Icterícia hepàtica (quan la causa és al fetge).
- Icterícia posthepàtica (el fetge fa la seva feina, però en l'emmagatzematge i transport hi ha una fallada).
- Icterícia no hepàtica (quan el problema no té res a veure amb el fetge, ni amb l'emmagatzematge i excreció del pigment)
Símptomes de la icterícia en gats
Tal com indiquem a l'inici de l'article, la icterícia en si ja és un símptoma que indica que el felí pateix algun problema de salut. Així mateix, el senyal més evident d'aquest trastorn és el color groguenc de la pell, sent més evident a la boca, orelles i, en general, les zones amb menys pelatge del felí.
Icterícia hepàtica
A la icterícia hepàtica observem que alguna cosa falla a nivell del fetge, ja que no pot complir la seva missió i no és capaç de donar sortida a la bilirubinaque li arriba. En condicions normals, les cèl·lules hepàtiques (hepatòcits) excreten aquest pigment cap als canalicles biliars que recorren l'entramat cel·lular, i per això passarà a la vesícula biliar. Però quan les cèl·lules estan afectades per alguna patologia, o hi ha una inflamació tal que no és possible passar la bilirubina a l'entramat de canals biliars, es produeix una colestasi intrahepàtica estades intrahepàtica
Quines causes poden produir la icterícia hepàtica en gats?
Qualsevol patologia que afecti directament el fetge pot produir aquesta acumulació de bilirubina. A gats tenim les següents:
- Lipidosi hepàtica: el fetge gras felí, pot aparèixer com a conseqüència de dejuni prolongat en felins amb molt de greix, que es mobilitza sense ordre cap al fetge en un intent per aconseguir nutrients i al final ho envaeix, així com per molts altres motius. Però de vegades mai no s'arriba a saber a què es deu la seva aparició, i l'hem d'anomenar lipidosi hepàtica idiopàtica.
- Neoplàsia: sobretot en pacients grans, les neoplàsies primàries són una causa freqüent de fallada hepàtica. S'anomenen primàries perquè s'originen al fetge, sense factors externs, a diferència de les secundàries.
- Hepatitis felina: els hepatòcits poden ser destruïts per substàncies que el gat ingereixi accidentalment, i que poden donar lloc a una hepatitis.
- Cirrosi biliar: la fribrosi dels canalicles biliars provoca una incapacitat per complir la seva missió i evacuar la bilirubina cap a la vesícula biliar.
- Alteracions a nivell vascular de naixement.
A vegades tenim alteracions que poden causar error hepàtic secundari, és a dir, produït per patologies que, com a efecte col·lateral, donen lloc a problemes al fetge. Ens podem trobar fetges afectats per neoplàsies secundàries a la leucèmia felina i també alteracions o danys hepàtics a causa d'una infecció de peritonitis infecciosa felina, una toxoplasmosi, oa causa de una diabetis mellitus. Com a conseqüència de qualsevol d'aquests problemes, veurem una clara icterícia al gat.
Icterícia posthepàtica
La causa de l'acumulació de bilirubina està fora del fetge, quan el pigment ja ha passat pels hepatòcits per al seu processament. Per exemple, una obstrucció mecànica del conducte biliar extrahepàtic, el que drena la bilis cap al dubdodè. Aquesta obstrucció la poden provocar:
- Una pancreatitis, inflamació del pàncrees.
- Una neoplàsia en duodè o al pàncrees, que comprimeix la zona per proximitat i impossibilita l'excreció del contingut de la vesícula biliar.
- Un trencament després d'un traumatisme del conducte biliar, de manera que no es pot evacuar la bilis cap a l'intestí (atropellament, cop, caiguda d'una finestra…).
En els casos d'una interrupció total del flux de bilis (trencament del conducte biliar) es pot veure el color groguenc en mucoses o pell i, tanmateix, notar la femta sense coloració, ja que el pigment que els dóna color, no arriba a l'intestí (l'estercobilina).
Icterícia no hepàtica
Aquest tipus d'icterícia en gats succeeix quan el problema és un excés de producció de bilirubina, de manera que el fetge no és capaç de donar sortida a la quantitat extra de pigment, malgrat que res hi estigui danyat, ni en el transport cap al duodè. Passa, per exemple, a les hemòlisi (trencament de glòbuls vermells), que poden ser deguts a factors com:
- Tòxics: per exemple el paracetamol, la naftalina o la ceba són substàncies que produeixen trencament de glòbuls vermells sans, originant una anèmia i una sobrecàrrega per al sistema encarregat de destruir les restes dels glòbuls.
- Infeccions víriques o bacterianes, com l'hemobartonel·losi. A la superfície dels glòbuls vermells es dipositaran antígens, i el sistema immune els veurà com una diana a la qual dirigir-se i destruir. Altres vegades no cal ajuda externa, i el propi sistema immune té una fallada i comença a destruir els seus propis eritròcits sense motiu.
- Hipertiroïdisme: no es coneix bé el mecanisme pel qual es produeix icterícia en gats amb hipertiroïdisme, però pot ser un increment de la degradació de glòbuls vermells.
Com saber quina és la causa de la icterícia en el meu gat?
Les proves laboratorials i de diagnòstic per imatge seran fonamentals, juntament amb una detallada història clínica que el nostre veterinari elaborarà a partir de la informació que li facilitem. Encara que ens pugui semblar irrellevant, cal comunicar cada detall, per exemple, juga sovint el nostre gat amb gomes dels cabells?
La realització d'hemograma i bioquímica, així com determinar l'hematòcrit i les proteïnes totals, són l'inici d'una bateria de proves complementàries.
En gats amb icterícia, el més fàcil és trobar els enzims hepàtics elevats, però no ens indica si la causa és una mal altia hepatobiliar primària o secundària. De vegades, un increment excessiu d'una respecte a la resta ens pot orientar, però sempre cal fer un estudi ecogràfic i radiològic (es poden detectar masses, obstruccions del duodè, infiltració de greix…). Fins i tot abans d'això, la història clínica i l'exploració bàsica pot permetre al veterinari trobar nòduls en tiroide, líquid en abdomen (ascitis), i assabentar-se d'una possible exposició a fàrmacs hepatotòxics.
La icterícia, per tant, l'hem d'entendre com un símptoma que comparteixen centenars d' alteracions de tota mena, per la qual cosa esbrinar-ne l'origen sense una completa anamnesi, exploració i realització de proves laboratorials i de diagnòstic per imatge en molts casos (i fins i tot biòpsies en altres), és impossible.
