Els elefants es troben entre els animals més grans del món. Alts, pesats, majestuosos, amb enormes orelles i imponents ullals, és difícil que passin desapercebuts. Alguna vegada t'has preguntat on viuen els elefants? pots perdre aquest article!
Els gegants de la terra
Reben el nom de elefantes els mamífers de l'ordre Proboscidea i la família Elephantidae. Un dels seus avantpassats prehistòrics va ser el gegantí mamut. La seva esperança de vida és de 70 anys, encara que hi ha registres d'exemplars que han arribat gairebé fins als 90 anys. Forma part de la llista dels 10 animals més grans del món, sent l'animal terrestre més gran del planeta.
Es distingeixen no només per la seva mida, sinó també per unes grans orelles capaces de percebre sons a grans distàncies, i per la trompa Amb aquesta no només respiren, ja que es tracta del seu nas, sinó que a més acumulen aigua, agafen objectes i distingeixen textures.
On viuen els elefants africans?
Existeixen dues espècies d'elefants africans: l'elefant africà de sabana (Loxodonta africana) i l'elefant africà de la selva (Loxodonta cyclotis). Tot i que tots dos viuen a Àfrica, es distribueixen en zones diferents:
- Elefant africà de la sabana:: arriba als 4 metres d' alt i pesa 6 tones. Habita zones desèrtiques del continent africà, com la regió subsahariana, on prefereix mantenir-se en àrees on pugui trobar aigua i aliment de manera senzilla.
- Elefant africà de la selva: és més petit, fa tan sols 3 metres i pesa al voltant de 5 tones. Habita en regions humides de bosc o selva, a Camerun, Gabon, Congo, Guinea i països de la zona central d'Àfrica.
On viuen els elefants asiàtics?
Existeix una sola espècie d'elefant asiàtic (Elephas maximus) que al seu torn té tres subespècies: l'elefant de Sri Lanka (Elephas maximus maximus), l'elefant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) i l'elefant Indi (Elephas maximus indicus).
Aquesta espècie fa 3 metres i pesa fins a 5 tones. És considerada la més pacífica i sociable, a més de ser un dels animals sagrats de l'Índia. L'elefant asiàtic es distribueix en diversos països del continent, com Sri Lanka i Sumatra , que donen nom a dos, però tambéNepal, Índia, Indoxina, Borneo i Tailàndia Prefereix viure en zones de bosc tropical humit, on li resulta senzill camuflar-se amb la vegetació.
On viu l'elefant marí?
Encara que popularment és conegut com elefant, el cert és que aquesta espècie marina no guarda cap parentiu amb els mamífers terrestres El gènere Mirounga inclou dues espècies: l'elefant marí del nord (Mirounga angustirostris) i l'elefant marí del sud (Mirounga leonina).
El primer habita les fredes zones de Amèrica del Nord, especialment les aigües de Alaska i els voltants de Mèxic, mentre que elefant marí del sud es distribueix a les costes patagòniques, Austràlia, les Malvines i Terra de Foc
A aquesta espècie se li diu elefant la seva aparença, ja que posseeix una gruixuda pell grisa, pesa fins a 1 tona i els mascles ostenten una tropa curta. A causa de les seves dimensions, són pocs els depredadors de l'elefant marí, encara que les femelles i els exemplars joves es poden convertir en víctimes dels taurons. Com altres animals d'aigua salada, passen la major part de la seva vida al mar, excepte quan arriba el moment de la reproducció, durant el qual prefereixen les costes per aparellar-se i cuidar les cries.
De què s'alimenten els elefants?
Els elefants terrestres, tant la varietat africana com l'asiàtica, són herbívors, per la qual cosa s'alimenten de fulles, herbes, escorça i tiges. Un elefant adult necessita grans quantitats de menjar diari per poder sobreviure, són capaços d'ingerir fins a 200 quilos de plantes
Igual d'important és l'aigua per als elefants terrestres, raó per la qual intenten viure en zones on puguin accedir-hi amb facilitat, ja que no només la beuen, també la utilitzen per banyar-se. Consumeixen diàriament 200 litres d'aigua.
Per la seva banda, els elefants marins s'alimenten de peixos, crustacis i tota mena d'animals, especialment aquells que poden caçar a les profunditats.
Per què estan en perill d'extinció els elefants?
Segurament t'estaràs preguntant, com un animal tan gran com l'elefant pot estar en perill d'extinció? La veritat és que és deguda a l'acció directa de l'ésser humà.
La principal amenaça dels elefants a la caça il·legal Des de fa diversos segles, l'ivori que forma els ullals dels elefants és considerat un material de gran valor per elaborar objectes de tota mena. Per això, caçadors furtius s'encarreguen d'assassinar sense contemplacions els elefants per tal d'obtenir els guanys que això comporta.
De la mateixa manera, algunes persones assisteixen a excursions on l'únic objectiu és caçar els elefants per diversió i esport, deixant de banda el terrible dany que això significa per a una mena de la qual queden menys de 1 milió d'exemplars al món. Mentre es creen santuaris destinats a protegir aquests mamífers, la manca de consciència s'encarrega de minvar-ne el nombre.
A això s'hi afegeix la destrucció de l'hàbitat dels elefants, sobretot la tala i la crema amb fins de sembra o d'ampliació de les ciutats, que obliguen l'espècie a emigrar a altres zones, procés en el qual no tots els membres de la rajada sobreviuen, ja que l'aliment i l'aigua escassegen.
Vols saber més coses sobre els elefants?
Potser t'has quedat amb ganes de més, per aquest motiu, al nostre lloc t'expliquem com diferenciar un elefant africà d'un asiàtic però, a més, hem preparat un article especial amb detalls únics sobre l'espècie. descobreix 10 curiositats de l'elefant! T'encantaran!
